5
「そうなのか？俺様、黒羽のところに帰りたいばっかりだったから、成績とか気にしてなかった」
「口を開けば、黒羽！黒羽と！貴様の頭には黒羽しかないのか！」
白銀本人がジュリアスをライバルと認識してないんだから、この温度差はあって当たり前の必然なのね。
ジュリアスがライバル感覚で噛み付いても、白銀は同じ訓練所にいた友達の一人感覚でいるんだわ。
天然なのかしら、うちの白銀は。
「俺様は黒羽が好きだから当たり前だ。ジュリーだってユグドラが好きだから頑張ったんだろ？ユグドラのとこに帰るんだって暴れてたじゃねぇか、初日」
「それは忘れろ！！今すぐに忘れてしまえ！！」
逃げ回ってる白銀と追い回してるジュリアス、子猫がじゃれあってるみたい。
ツンツン…誰かが私のドレスの袖を引いた。
視線を下ろすと、車椅子に乗った小さな女の子が私を見上げていた。
「あの…うちのジュリアスが…すみません」
柔らかそうな金髪と薄い青色の目、まるでお人形さんみたいな可愛い女の子。
この子がユグドラなのかしら。
「あれは幼友達のじゃれあいよ、気にしちゃダメ。私は黒羽よ。よろしくね、ユグドラ。危ないから向こうで話しましょ」
「あ…はい。ありがとうございます…黒羽さん」
私はユグドラの車椅子を押して行こうとすると、ジュリアスと白銀が追いかけっこをやめて戻ってきた。
珍しいビーストのお披露目が始まるまでの間、私とユグドラは趣味の話からビーストに至るまで色々な話をしていたが、ジュリアスと白銀も何か話してる様子だった。
落ち着いて話をしているジュリアスと白銀は、傍目から見る分には素敵に映るんだけどな。
「ジュリーの執事は意外だったな。俺様より本格的な戦闘訓練を専行してなかったっけ？」
「俺は貴様よりビーストの血が濃いからな。…ほら、貴様にはないだろ？」
ジュリアスはぐいっと襟元を緩め、白銀に何かを見せている。
私の位置からはジュリアスが白銀に何を見せていたのか、わからなかった。
「なんだ、それ？」
白銀の耳と尻尾がピクッと動いて、面白くなさそうな顔をしている。
素直な反応を見せた白銀に、ジュリアスは襟元を直しながら肩を竦めた。
「制御装置だ。俺が不安定なのは貴様が一番よく知ってるだろう？」
ペタンと白銀の耳が伏せてしまう。
話を止めさせた方がいいのかもしれない、私は二人の間に入ろうとした。
それをユグドラが、私の手を掴んで止めた。
ジュリアスの手が白銀の頭に乗せられ、子供にするような仕草で撫でている。
[にゃんにゃん、しょぼ～ん、しょぼ～ん]
撫でている手のすぐ近くで、オハナシパンダがそう話し出す。
ジュリアスは目を細め、オハナシパンダを掴む。
「貴様、幾つだ？」
「生後10ヶ月くらい」
白銀の答えに何も言わず、ジュリアスはオハナシパンダを白銀の頭に戻した。
幼稚過ぎると思ったのかもしれない、私が甘やかしてるのが原因だけど。
「可愛いだろ？オハナシパンダさんだ」
「そんなことはどうでもいい。貴様はまだどちらでもないんだな？」
ジュリアスの質問に首を傾げると、白銀は耳をピクピクと動かしていた。
問い掛けの意味がわからないと、ジュリアスを見ている。
何かの意を決した顔で、ジュリアスは白銀の両肩をガシッと掴んだ。
「理想の女がこんなところにいたとは…どうしてまだどちらでもないと教えてくれなかったんだ？貴様というやつは…罪作りな」
私も白銀も、そしてユグドラさえもジュリアスの発言に言葉がなくなった。
「白銀、愛してやる。俺のものに…」
[にゃんにゃん、たまたまあるある]
ジュリアスの求愛を遮るように、オハナシパンダが楽しげに告げる。
求愛を受けた白銀はというと、双月の片方を抜いてジュリアスの額に銃口を突き付けていた。
