毎日のように一緒に残業する日々は、
あと残り二話で本編終了します！！
あの日から、引き継ぎ整理をするための業務を、手伝わせてもらうことになった。
緊張と、困惑と、苛立ちでどうにかなりそうだったあの数週間はもはや、忘却した。
というのはさすがに言い過ぎだけれど、今は打って変わって清々しい気分である。
課長には、課の人たちの前で宣言した。城市さんの業務を一緒にやってもいいですか、と。
驚いたのち、まあ隣で毎日残業されてたら気分良くないよな～と宣った課長。そういった嫌味を言うだろうともちろん想定していた。
いえ、次期課長を狙っているのでと、真顔で返せば、シンと場が沈黙したのも想定内。
え、今の笑うところですよ？こんなスベるなんて…失礼しましたと軽く頭を下げれば、慌てて空気を読んだ堂領さんがアハハと笑い、小新が冗談言うなんて～明日は槍でも降る？と和ませてくれた。ありがたい。
無論それも想定済み！！
隣の城市さんはずっとオロオロしていたけれど。
まあ、戦術を練ってコミュ強な下鳥さんに挑むだなんて、そんなの、自分が一番驚いている。
「小新さん。今日もありがとうございました」
「お疲れさまでした」
「明日か明後日で、終わりそうです…！」
本当に助かりましたと、再び頭を下げる。
その顔は、晴々としていた。
「…辞める話は、結局どうなったんですか？」
「えっと…」
「え！？」
その苦笑いにすかさず反応すれば、慌てる城市さん。
「いえ！違いますよ？！今回はきちんと、自分の意思を、伝えましたよ…！！」
「…いつ、辞めるんですか？」
「えっと…その、実は…辞めずに他支社へ、異動することになりました」
………異動。異動か。
思わずため息が漏れてしまった。
「えっと、あれですよ、その…この仕事は好きなので、できれば辞めたくないなとはずっと思っていてですね、」
「すみません。違いますよ、そういうため息ではなくて。……良かったな、と、思って」
一緒に残業していてありありと感じていた。城市さんはこの仕事が好きなのだと。
だから理不尽なことがあっても頑張ってこられたのだと。
「送別会、やりますからね？」
「えっ…」
「あ、課長は呼ばない方がいいですか？」
「いや、あの、私は嫌ではなくて、あの多分…課長は来たくないのではないかと、思いますが…あ、みなさんも、」
「じゃあ、まあ、とりあえず社交辞令で声掛けてみますね」
「あの…、課長は私の存在が不快なだけで本当は、元々はというか…良い方ですからね…？」
「いやいや、本当に良い人は差別しないですから。あ、別に嫌いではないですよ？課長のこと。…完璧な人はいない、ということを、忘れていた自分には腹が立ってますが…」
本当は、城市さんに、謝りたい。
自分の謝罪はただの自己満で、城市さんは絶対に困り顔をして恐縮するに違いないから、謝らない方がいい。
でも、でもだ。本当にこのままお別れして、それでいいのだろうか。本当に…
城市さんに対して抱いているこの思いは、なかなかに、厄介なものとなってしまった。
