初心者さん襲来！§３ 突撃
「そこの若人諸君！そうそう君たちだよ！」
冒険者ギルドを出ると大広場です。
プルチーノとシャオチーのふたりに近づくちょび髭の男。
いかにも怪しい雰囲気醸し出してます。
「なんすか？」
「君たち、冒険者の新人さんだね」
「はあまあ」
「そうっすけど…なんかようっすか？」
「中々腕が立ちそうだねえ、おじさん感心しちゃうなあ」
「え？そうっすか？俺なんてまだまだっすよ」
「そうかい？そんな風には見えないが…どこぞの有名な剣士さまのお弟子さんにも見えるなあ」
「えへへ！そんなに褒めないで下さいよう」
まんざらでもないプルチーノ。
「ちょっとちょっと！なんか怪しくない？」
小声のシャオチー。
「そちらのお嬢さんも中々のべっぴんさんだね」
「え！そうかなあ！」
満面の笑顔。
「ところで君たち。冒険者保険って知ってるかい？」
「冒険者保険？」
「そうそう。冒険者ってそれなりに危険だよね？
ベテランでも逝く時は逝く。怪我も多い」
「「……」」
「でも冒険者保険があれば安心！
怪我も装備の紛失・破損も全て保険でカバー！
どう？一口入らない？」
「でもお高いんでしょ？」
「だよなあ」
「大丈夫！大丈夫！１日あたり珈琲一杯分のお金しかかからないから！」
「そんなもん不要だ」
そこへ現れるガランディール。
警備隊の偉い人の所から戻ってきた様です。
「「おやっさん！」」
「商売の邪魔せんでくだせえ！ガランの旦那！」
「保険なら依頼の手数料から天引きされてるぞ。そういう書類仕事もギルドの業務だからな」
「そうなんっすか」
「そもそもチョビヒゲよう。お前、営業許可持ってんのか？大広場の許可証高いぞ。つか、ぽん引きもアウトだって知ってたか？」
「ぐぬぬ、それは」
「それと保険会社の登記。認可。その他もろもろの手続き。あるか？」
「ぐぅ」
そこへ警ら中の警備隊。街の衛兵さんです。
「ガランディールさん、何かありましたか！？」
「それじゃあ、旦那方、あっしはこの辺で」
ちょび髭の怪しい男はそそくさと逃げ出しました。
「あいつ、またやってたぞ。保険詐欺」
「なるほど。監察局の方へ報告を入れておきます」
「おう、よろしく頼む」
窓越しに大広場を眺めてると、そんな光景が目につきました。
大丈夫ですかねえ、あのお二人。
ガランディールさんが来なかったら、少し危なかったかも。
ベテランさんや凄腕さんに師事出来れば良いのですけど、実力の違いすぎるメンバーと組むのを避ける方は多いです。
生存率下がりますから。
命かかってます。
善意だけではなんとかなりません。
この辺はシビアです。
ひな鳥たちはガランディールさんと話を続けています。
ぺこぺこと頭を下げるお二人。
やがて初心者さんたちはどこかへ去って行きました。
「ソフィアちゃん、あの二人の面倒見てくれてありがとな。お偉いさんとは話をつけてきた」
「そうですかー。無事解決して良かったですねー」
「で、初仕事は下水道だって？」
「ええ、そうなります。市の衛生局には連絡済みです」
「それは…なんだ…がんばれ」
「わたしに言わずに本人たちに言ってあげて下さいね」
下水道ですからねー。
大ネズミですからねー。
他にも何か出そうですねー。
………
頑張って下さい！
「それでな今晩アイツらに晩飯ご馳走してやる事になってな…ソフィアちゃんも来るかい？」
「わたしですか？なんでです？」
「アイツら、失礼な事言ったの気にしててな。謝りたいらしい」
失礼な事？
意地悪呼ばわりやツンデレ呼ばわりした事でしょうか？
意地悪な訳ないでしょう。
ツンデレな訳ないでしょう。
でも、あの二人の事は気になりますね。
心配になります。
初心者さんの生存率…
「もちろん、ガランディールさんのおごりですよね？」
ちょっと意地悪な微笑みを浮かべるわたし。
…ちょっとだけですからね！
「お、おう」
「んじゃ、仕事上がったら来てくれ。北門の『オリーブの輝き亭』な」
「はーい」
「それとアイツらの世話あるから、早上がり出してるんで、もう上がる」
「はーい、お疲れ様でーす」
日も落ち始めます。
大きなノッポの振り子時計の鴉が５度鳴きます。
この振り子時計、鶏だったり鳩だったり鴉だったりよく変わるんですよ。魔法の品なので。
上がりの時間です。遅出組と交替します。
北門広場の『オリーブの輝き亭』ですね。
この時間、駅馬車は混み合ってるので、客馬車を捕まえましょう。贅沢ですか？そうですか。
冒険者ギルドは南側の港湾部に近いので、北門広場までは少し距離があります。
剥き出しの地面の車道を客馬車が走ります。
北門広場は賑やかでした。
城門の閉じるまでまだ時間があります。
近隣の村落や衛生都市との行き来も多いです。
城内にいくつもある市場の人々が帰路へ着き、付近の農場の労働者の一部が城内へ戻ってきます。
客馬車の支払いを済ませ、目的地に向かいます。
『オリーブの輝き亭』、見えてきました。
宿屋兼酒場兼食堂という、この国ではよく見られるタイプのお店です。
村落部だと更に雑貨屋などとの兼業になる事もあります。
オープンテラスがお客さんで賑わっていますねー。
ガランディールさんたちどこでしょう？
せっかく奢ってもらえるのです。
急ぎませんと！
ん？あれはサラディオールさんですね。
そう言えば依頼人さんと一緒に此方へ逗留と伺っていましたね。
依頼人さんたちとご一緒の様です。
ドワーフの戦士風の御人。存じ上げない方です。
それとノームのお爺ちゃん。知ってる方ですねー。
え？ちょっと待ってください。
あの美人誰ですか？
ぬばたま色の長い髪、紫色の瞳、上エルフの女性でした。
動悸、息切れ、高鳴る心臓。
運動しましたからね！歩きましたし！
ガランディールさんたち探さないと…
オープンテラスに入り、ゆっくりと歩きます。
気づけば、見知った顔のいる４名さま御一行の元へ来ていました。
「みなさんごきげんよう。冒険者ギルドの受付さんです」
満面の笑みのわたし。
「ごきげんよう、ソフィアさん。依頼の件、何か進展がありましたか？」
サラディオールさんが尋ねます。
笑顔が、とても眩しく見えました。
