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五話　写真騒動が再び起こりました

　支払いを済ませて帰ると、また強欲三人衆に急かされる。

「要さん、夜は何かな」

「早く作っておくれ」

「早く早く」

　休ませてくれない。仕方がないので、ブラックタイガーの背わたの処理を始める。例によって小人達の会話を聞きながら。

「このままにしてはおかない。じゃないと二人きりになれないもんね」

　エスパーダがそんな事を言い、要は照れた。が、周りには不評のようだ。

「姉御、それはまずいって」

「サイズは一人ぼっちなんだぞ」

「そーだそーだ」

　その割には悲壮感がなかった。それは救いではあるけれど、おかげでエスパーダがピンチになっている。

「俺達だけでは勝つのは難しぃかと言って人間は頼りには出来ない。見つかる確率が上がるからな」

「でも小人の知り合いなんてもういない……」

　サイズの声が落ち込んだものになった。彼女にとってはここで出会った小人達が全てだ。これ以上の増援は見込めないと判断したのだろう。

「一人だけいる。上杉銛……」

「銛は死んだでしょ」

「話は最後まで聞け。銛の嫁だ。言い寄ったアックスは首を斬られそうになった。何でも首刈り剣術なるものを学んだとか」

「そんなのを口説こうとしたのか、俺……」

　アックスはショックを受けているようだった。これに懲りて自重してくれると良いのだが。

「そんな人が銛とどこで出会ったんだろ？」

「あいつは秘密主義だったからな。結婚式に呼ばず、事後報告だった」

「私、知らなかったけど」

「人望ってのは普段の行いから来るもんだ。あまり信用されてないんだろう」

「むむ」

「マダムも姉御には当たりが強かったからね」

「あんな写真送っちゃうくらいだから」

　多分逆バニーの写真の事を言っているのだろう。あれは要の宝物だ。

「あんな写真？」

　アックスが食いついた。

「良いの。あんたは」

「恥ずかし写真だろ。アックスが喜びそうな姿の。要の妹が商品サンプルとか言って見せてきたぞ」

「ホントか？　そんな写真あんのか？　なあ、なあ」

　アックスは目を輝かせて、聞いてくる。能に文句を言いたくなるが、今はいない。

「確かに宣伝のためって画像はもらったけど」

「アックスには見せない」

「という事はエロい写真という事か。くれ」

「イヤだ」

「姉御に言いなよ」

　しばらくして、大声が聞こえた。

「エスパーダのエロい写真、俺にくれ！　いや、ください」

　そこまで徹底されると清々しい。でも答えは分かりきっている。

「ダメに決まってるでしょ。殺すわよ」

　予想より、強めの言葉に要は満足した。予定になかったタルタルソースも作ろうと決めた。