御徒町樹里の冒険(改)

魔王コンラ編

カオリンの妹

　僕は勇者。かろうじて勇者だ。しかし、ラ○ディーンではない。

　またしても、僕達は謎の美少女である御徒町樹里ちゃんに助けられた。

　彼女は一体何者なのか？　謎は深まるばかりだった。

　僕達はキサガーナ王国の外れの荒野を進み、魔王コンラの地下城の入口を目指した。

　実際、経験値的にはとても無謀な行動だが、僕達には樹里ちゃんがついている。

「大丈夫ですよ、勇者様」

　彼女のその一言で、僕達は魔王の城に向かう事を決意したのだ。

「あそこでねえだか？」

　腹が減り過ぎて意識が朦朧としていたリクが、蜃気楼を見た旅人のような声で言った。

　確かにリクが指差す先には、巨大な岩山に囲まれた、禍々しい妖気を放つ城門のようなものがあった。

「様子を見て来ます」

　盗賊ノーナがその身軽さを生かして先発した。

「いよいよお会いできますのね、カジュー様」

　武闘家カオリンは、また恋する乙女の顔になっていた。

　魔王よりカオリンが最大の敵になりそうな気がする。

「バカな事言ってるんじゃないわよ。カジュー様は私にゾッコンなのよ」

　今時あまり使われない「ゾッコン」などというフレーズを言い放った者がいた。

　カオリンの顔が引きつった。

「まさか？」

　うん？　カオリンが震えている。どうしたんだ？　何か怖いのか？

「またあんた、私の恋路を邪魔する気なのォッ！」

　いや、怖くて震えていたのではないようだ。怒りに震えていたらしい。

　カオリンの殺気が当社比計測不能になった。

　またあの怪力娘が来たのか？

「勇者様、もし私が倒れるような事があったら、カジュー様に伝えて下さいな。カオリンは最後まで美しく戦ったと」

　カオリンは僕にキラキラした眼差しでそう告げると、声のした方に駆け出した。

「出てらっしゃい、ユカリン！　今日こそ、あんたをぶちのめしてあげるわ！」

　カオリンの叫び声が、荒野に響き渡った。

「オーホホホ、相変わらず下品ねえ、お姉様」

　何？　お姉様？　と言う事は？

「お久しぶりですわね、カオリン。相変わらず、お肌ガッサガサでしょ？」

　現れたのは、カオリンにまさしくクリソツな女性。

　コスチュームはカオリンと色違いで、エロさは同じだ。彼女も武闘家なのか？

「おおお！」

　リクの鼻の下が当社比二倍に伸びた。

「うるさいわね。双子の貴女に、お肌の事をとやかく言われたくないわ」

　カオリンのその発言を聞き、リクの鼻の下は当社比で元に戻ってしまった。

「あらあら、そんなに怒ってばかりでは、小皺が増えますわよ、お姉様」

　ユカリンの口の悪さはまさしく双子という感じだ。

「カオリン、ここで終わるわけにはいかないんだ。チームプレーで勝ち抜くぞ」

　僕はカオリンの反対を覚悟でそう言った。すると、

「ありがとうございます。みんなでギッタギタにしてあげましょう、あのバカな妹を！」

と快諾された。うーむ。相当な確執のようだ。

「そうは行かないわよ。私には切り札があるのよ」

　ユカリンの声と共に、魔王軍の兵士に囚われたノーナが現れた。

「ノーナ！」

　僕は驚いて叫んだ。カオリンが更に怒りのパワーをアップさせた。

「あなた方は手出し無用ですわ。これはカオリンと私のタイマン勝負ですのよ。もし邪魔すれば、この色男さんの唇は私の物ですわ」

　ノーナの唇くらい、いくらでも差し上げるが、もしそうなったら、またカオリンが荒れる事になる。それは困る。　

「カジュー様ばかりでなく、ノーナさんまで……。どこまで欲深い女なの、ユカリン！」

「お誉め頂き、光栄ですわ、カオリン」

　ユカリンはニヤリとした。彼女は魔王軍と通じているのか？

「私の事は気にせず、こいつらを倒して下さい！」

　ノーナが言った。

「心配しなくて大丈夫ですわ、ノーナさん。貴方の唇は、私が守ります！」

　カオリンはバッと飛び、ユカリンに向かった。

　二人の壮絶な戦いが始まった。

「腕が鈍ったんじゃないの、カオリン？」

「それはこっちのセリフよ、ユカリン！」

　その戦いの隙を突いて、僕達は魔王軍に仕掛けた。

「ノーナを助けるぞ、リク！」

「おう！」

　僕とリクは魔王軍に突進した。虚を突かれた魔王軍は敗走し、ノーナはすぐに解放された。

「大丈夫だか、ノーナ？」

　リクがノーナの縄を解くと、

「ありがとう、リクさん！」

とノーナがリクに抱きついた。リクはビックリして、

「お、おい、オラはそっちの趣味はねえだよ」

と言ったが、何故か顔が赤い。

　こいつ、相手が男でも、綺麗ならいいのか？

　本当に節操がない奴だ。あれ？　でも、様子が変だぞ。

「ノーナ？」

　今までノーナは短髪だと思っていたのだが、それはカツラだった。その下から、輝くようなブロンドの長い髪がこぼれたのだ。

「お、おなごなのけ、ノーナ？」

「は、はい……」

　ノーナはリクにしがみついて答えた。

　これはビックリだ。ノーナは女だったのか。道理で綺麗な顔をしている訳だ。

「うほー」

　リクは鼻血を盛大に吹き出し、倒れてしまった。

「樹里ちゃん、助けて！」

　僕はすぐに救護班の樹里ちゃんに言った。樹里ちゃんは相変わらずの笑顔で、

「はい、勇者様」

と答えた。

　そんな中、カオリンとユカリンの戦いはまだ続いていた。

　お互いもうヘロヘロだ。年には勝てないようだ。

「な、何、ノーナさんは女でしたの？」

「そ、そんな……」

　双子の悪魔がガッカリしている。あ、いや、その……。

「ここは一旦退くわ、カオリン。次はカジュー様と私の結婚式で会いましょう！」

　ユカリンは捨て台詞のような言葉を残し、逃げた。

「その逆よ！　貴女をカシュー様との結婚式に招待してあげるわ！」

　カオリン、そんな事を勇者一行が言ってはダメだよ……。

　こうして僕達は何とかピンチを脱した。

「ここか」

　そして城門の前。大きな扉に大きな錠前が付けられている。

「鍵が開かないと、中に入れませんわね」

　肩で息をしながら、カオリンが言った。

「そうみたいですね」

　ノーナがリクとピッタリ寄り添って言った。カオリンはそれを見てムッとしたらしく、

「ノーナさん、貴女、ちょっと上まで行って見て来て下さいな」

「は、はい」

　ノーナはカオリンの殺気を感じて、すぐに城門の上に飛び乗った。

「ダメです、上からは入れません。この扉を開くしかないみたいです」

「そうですの」

　困った。鍵なんてどこにあるんだ？

「開きましたよ」

　樹里ちゃんが言った。えええ？

「ど、どういう事？」

　樹里ちゃんは錠前を外していた。

「鍵はどこにあったの、樹里ちゃん？」

　僕は妙に思って尋ねた。樹里ちゃんは城門の脇にある休憩小屋を指差し、

「あの中に」

　おいおい、こんな小屋、さっきあったか？　不思議だ。

　ま、いっか。とにかく、これで魔王の地下城に入れるぞ。

「リク！」

「ほいよ」

　僕とリクで重い扉を押し開く。

「ここからは、本当に大変な戦いになるぞ」

　僕は決め台詞のように言ったが、誰も聞いていなかった。

　勇者なんかやめたい。そう思った瞬間だった。