御徒町樹里の冒険(改)

魔王コンラ編

怪力無双のユーマ

　僕は勇者。

　と、いつも言っているが、最近本当に自分が勇者なのか疑問に思い始めている。

　全然活躍していない。

　いや、危ない目には遭っているが、僕の力で解決した事がないのだ。

　立場上まずいと思う。

　そうでなくても、美人武闘家のカオリンと、大飯食らいの戦士リクには、あまり尊敬されていない節があるのだ。

　正体不明の美少女、御徒町（おかちまち）樹里（じゅり）ちゃんは、僕の事を、

「勇者様」

と唯一呼んでくれる。本当にいい子だ。結婚したい。

　でも、樹里ちゃんは謎が多い。

　魔法使いがいる迷いの森にいたのも不思議だが、その後の数々の出来事も良くわからない。

　魔王軍に捕らわれた時も、何故か連中は突然手の平を返したかのように僕達を解放した。

　あれも樹里ちゃんのおかげなのか？

　しかも樹里ちゃんは、大魔導士カジューとも顔見知りだし。

　ただ、樹里ちゃんはカジューの事を知らないようだけど。

　その上、モンスターと友達だ。

　もうどういう事なのか、意味不明に陥りそうだ。

　もしかすると、作者が何も考えていないというオチかも知れないと思い、恐怖した。

　おっと。影が薄い盗賊ノーナ。

　彼は樹里ちゃんに助けられたので、樹里ちゃんが僕を「勇者様」と呼ぶのを見て、どうやらいくらか敬意を表してくれている。

　そんな存在感のないノーナが、遂に活躍した。

　彼はその自慢の身軽さで、僕達より早くキサガーナ王国の中心に辿り着いた。

　そして、衰退した王国の城内に潜入し、情報収集をしたのだ。

「王国の西の果てに、コンラの地下城への入口があります」

「素晴らしいですわ、ノーナさん。やっぱり男はイケメンで行動力がないと」

　カオリンは棘のある言い方をして、僕を哀れむような目で見た。

　ノーナは慎み深い男なので、カオリンのお世辞を全く受け付けていない。

「いえ、地下城への入口は、この国の誰もが知っているようです。あの遊び人は、我々を罠に掛けるためにあのような嘘をついたようです」

　ノーナの言葉で、僕達は怒りに震えた。特にカオリンは激怒した。

「あの腐れ外道のヘボヤロウがァ！　今度会ったら、粉微塵に打ち砕いてやる！」

　カオリンはまさしく鬼の形相で言い放った。

　僕とリクとノーナは、その恐ろしさに震えた。

「そうなんですか」

　一人樹里ちゃんは、別に驚くでもなく、応対していた。

　そして、その直後、カオリンの怒りの対象になる人物が現れる。

　僕達は地下城の入口がある王国の西の果てを目指した。

　人家がなくなり、荒野となった。

　元々魔王の魔力の影響で過疎化しているキサガーナ王国だが、入口付近は尚の事寂しかった。

「何か出そうですわね」

　カオリンがさり気なくノーナに張り付く。胸が確実にノーナに押し付けられている。

「カオリンさん、近過ぎです。もう少し離れて下さい」

「はーい」

　ノーナは顔を赤らめるでもなく、あっさりとカオリンの密着攻撃を退けた。

　その時だった。

「よくぞここまで辿り着いた。褒めてやろう」

　どこからか、女性の声がした。若そうだ。期待できそう。

「誰ですの！？」

　カオリンの年齢探知レーダーが反応する。彼女は自分より若い女性を敵と判断するのだ。

　明らかに自分より若いと感じたのか、カオリンの殺気が当社比二倍になった。

「私よん。ピッチピチの戦士、ユーマでーす」

　どこから見ても、ある世界で言う「女子高生」のような服装で現れたのは、金髪巻き毛で青い目の美少女だった。だが、箕輪まどかではない。

「お子ちゃまでしたか」

　カオリンが鼻で笑った。すると、ユーマと名乗ったその少女は、

「何よ、オバさん！　私を子供だなんて言ってええ！　後悔するわよん！」

「オ、オバさん……？」

　わあああ。絶対に言ってはいけない事を言ってしまったぞ。

　僕達は樹里ちゃんを伴い、岩陰に避難した。

　もうカオリンを止める術はない。辺り一面廃墟になるぞ。

「もう許しませんわ。お子ちゃまだろうと、ぶちのめします」

　ユーマはカオリンの闘気を感じたが、怯んだ様子はない。

「それはこっちのセリフよん、オバさん。私は魔王軍で一番の怪力よん」

「それが、どうしたああああ！」

　カオリンの殺気は遂に当社比計測不能になった。二度も言ったらダメだよ、ユーマ……。

「ほーい」

　ユーマは近くにあった大岩をまるで小石のように持ち上げ、カオリンに投げつけた。

「そんなものおおお！」

　カオリンはそれを気合一つで粉砕した。ユーマはピューと口笛を吹き、

「へええ。やるわねん。なら、連続攻撃よん」

と言うと、大岩を次々に投げ出した。カオリンはそれを全て拳で砕き、ユーマに接近した。

「砕けろ、このう○こ臭いお子ちゃまあああ！」

と直接表現を躊躇うような言葉を吐き、カオリンは渾身の一撃を繰り出した。

「甘いわねん」

　ユーマはその拳を右手の人差し指一本で受け止めた。

「何ぃ！？」

　カオリンは顔を歪め、後退した。ユーマはカオリンを嘲笑って、

「そんな温い攻撃じゃ、私は倒せないわよん。ダメダメねえ、オ・バ・さ・ん」

「ムキーッ！」

　とうとうカオリンは振り切れてしまった。

「ならば、もう手加減なし！　死んでも知らないわよ、お子ちゃま！」

　カオリンが闘気を溜め始めた。来る。必殺技だ。

　するとユーマも身構えた。

「私も行っちゃうわよん」

　ユーマも闘気を溜め始めた。

　やばいぞ。もっと離れないと！

「あ！」

　その時、樹里ちゃんが二人の間に入った。

「樹里様、お退き下さい、危ないですわ！」

　カオリンが叫んだ。するとユーマが、

「えええ！？　樹里様？」

と言うと、戦闘態勢を解き、跪いた。

　僕達は唖然とした。カオリンも拍子抜けしていた。

「失礼致しました。貴女様がご一緒とは知らず……」

　ユーマの言葉に、樹里ちゃんは、

「どちら様ですか？」

と強烈なボケをかました。ユーマは、

「うえええん、私が弱過ぎるから、覚えて下さってないのですね。修行して来ますわん」

と叫ぶと、泣きながら走り去ってしまった。

　まただ。また、樹里ちゃんに助けられた。一体彼女は何者なんだ？

「ねえ、樹里ちゃん、君は何者なのさ？」

　僕はカオリンの手当てをしている樹里ちゃんに尋ねた。

　皆、興味津々だ。しかし、樹里ちゃんは、

「私はメイドですよ、勇者様」

としか答えてくれなかった。

　そして、コンラの地下城。

　大魔導士カジューは、コンラの部屋である玉座の間にいた。

「勇者一行は、すぐそこまで来ております」

　カジューは跪いて報告した。

「はい。ご安心を。私がこの命に代えても、ここは守ります」

　カジューはコンラの答えを待った。

「はい。樹里様がいらっしゃるのはわかっております。それでも私は負けません」

　カジューはスッと立ち上がり、玉座の間を出た。

「勇者め。我が願い、我が計画、決して邪魔させぬ」

　カジューの目は血走り、狂気を帯びていた。