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新たなる戦力

　「・・・まだかな？」

　ダンジョンの外にて、風太は渚達が来るのを待っていた。

　『メタリアルのスピードを考えれば、もうすぐ見えてくると思うよ。』

　「・・・！見えた！」

　フィードの言う通り、風太の視界にメタリアルが映った。メタリアルは、真っ直ぐ風太達の所に向かってきた。

　「予定通りだね。・・・あれ？何かが一緒に飛んでいる。」

　震は、メタリアルの傍に何かが並んで飛んでいるのを見つけた。

　「何だありゃ？渚が新しく契約した魔物か？」

　「・・・いや、違う。あれは・・・ゴーレム？」

　それは、人型の物体だった。見た目はゴーレムのようだったが、風太はどこか、既視感を覚えた。

　「ゴーレムと言うより、あれはロボットだ。昔のアニメで出てきた奴に似ているような気がする。」

　「ロボット？こんな剣と魔法の世界に？冗談だろ？」

　「・・・既に、メタリアルという例外があるけどね。」

　しばらくして、メタリアルとロボットらしきものは、風太達の傍に着陸した。メタリアルのハッチが開き、中から渚とソウが出てきた。

　「風太、お待たせ。」

　「渚。ソウから聞いたけど、大勝利みたいだったらしいな。」

　「うん。でも、私より真白の方が活躍したんだけど。」

　「真白が？それってどういう・・・？」

　「その、隣のロボットみたいなゴーレムのおかげかい？」

　震は、メタリアルの横にいるロボットらしきゴーレムを指す。

　「そうなの！このロボットゴーレム凄いの！敵の大軍もあっという間に倒しちゃうし、魔王も簡単に倒せたの！風太に見せたかったな！」

　「マジか？で、どうやって動かしているんだ？」

　『これは、操縦式です。』

　すると、ロボットの身体が開き、中から真白が出てきた。

　「まさか、真白が動かしていたのか！？」

　「はい。これは、中に人が入って操縦するタイプのゴーレムです。ある意味、簡易的なメタリアルです。」

　「こんな凄いのいつ作ったんだい？いや、そもそも載せていた痕跡もなかったはずだよ？」

　「ふふふ。前に見せた魔法の革袋を忘れたかい？あれに入れておいたんだよ。作った時期は、メタリアルの調整中にね。」

　「メタリアルを調整しながら作ったのか？よくそんな暇があったな。こんな凄そうなゴーレム、時間がかかるんじゃないか？」

　「そこまで時間はかからないよ。メタリアルだって、そこまで時間がかからなかったんだから。この程度の大きさなら、半日もあればすぐだよ。」

　「半日で作った！？それで魔王とグロバー大陸の侵略軍を全滅させた！？嘘だろ！？」

　恐ろしいほど短期間で作ったこと、そして、それが侵略軍を全滅させたことに、風太は驚愕する。

　「・・・でも、中は空だよ。メタリアルのコックピットと同じだ。なら、短期間で作れたのも納得だよ。」

　「どうして、こんなゴーレムを作ったんだ？」

　「・・・私でも戦えるように用意しておいたんです。私は、皆さんと違って攻撃魔法は使えませんし、契約もできませんから。」

　「・・・そうか。」

　（真白は、妹を助けるためにこの世界に来たんだからな。自分も戦いたいと思うのは当然か。）

　「でも、ロボットなんて斜め上過ぎじゃねーか？」

　「いいじゃないか。カッコいいんだから。君達にも、彼女の戦いっぷりを教えてあげるよ。」

　「それは興味深いね。是非聞かせてもらおうか。」

　「そんなことより、風太達の戦果は？ランドと契約できたんでしょ？」

　「ああ。それに、真白には朗報だ。」

　「朗報？」

　「妹を確保することができた。今、ダンジョンの中にいる。」

　「光が！？本当ですか！？」

　妹を確保したことを聞き、真白は風太に詰め寄る。

　「ああ。来てくれ。案内する。」

　「はい。・・・光。ようやく会える。」

　「・・・でも、あまり期待しない方がいいと思うよ。あくまで確保しただけだからね。」

　震は、今の光の状況を伝え、真白に警告するのだった。