113/161

鋼竜再び

今回は、少々短めです。あの竜が再び登場します。

　「これは・・・！」

　ソウに案内され、城の地下に来た真白は、目の前の巨大な物体に絶句する。それは、ソウが大昔に作った鋼竜（メタルドラゴン）であった。

　「僕が、大昔に作ったゴーレムみたいなものだよ。君には、これの完成を手伝ってほしいんだ。」

　「！？む、無理です！そんなの！私、エンジニアではありません！そもそも、ゴーレムなんて作れません！」

　「大丈夫。君にあげた知識に、これのことが入っているからね。僕の言う通りにすれば、完成させられるはずだよ。」

　「で・・・ですが・・・！」

　「それに、君に手伝ってもらうのは、ハードじゃなくて、ソフトの部分なんだ。」

　「・・・ソフト？」

　「これ、何故か飛ばなくてね。それで、震と一緒になって調べてみたんだけど、どうも適当に作ったせいで、術式とかが手付かずだったんだ。」

　「・・・適当って・・・。」

　「し・・・仕方ないじゃないか！ただ漠然とこんなのに乗って飛びたいと思って作ったから！色々粗があったんだ！しかも、側（がわ）ができてすぐに、僕はこの世界から離れてたから！」

　「は・・・はあ・・・。」

　「ま、まあ、それはいいから、早速君には、術式を組み立ててもらうね。」

　「・・・あの・・・ソウさんがやればいいのでは？未完成な部分は分かっているんですよね？それに、元々これは、ソウさんが・・・。」

　「あー・・・その・・・今の僕には無理なんだ・・・。」

　「あ、ひょっとして、今はポンコツだからですか？」

　「ぽ・・・ポンコツ！？」

　真白の言葉に、ソウは仰天する。

　「あ！・・・すみません・・・。風太さんから、『今のソウはポンコツだから、俺達でやらないと駄目なんだ。』と言っていたので・・・。」

　「・・・風太・・・。まあいい。今は、こいつの完成が優先だ。」

　ソウは、気を取り直すと鋼竜に向き直る。

　「じゃあ、僕の言う通りに作業してほしい。君にあげた知識があれば、どんな魔法を使えばいいか分かるよ。」

　「・・・分かりました。」

　「それじゃあ、まずは飛行の術式だ。」

　ソウは、真白に指示を出す。指示を受けた真白は、ソウから与えられた知識を基に、作業を行う。

　そんな二人の作業を、風太達は遠くから見ていた。

　「・・・なあ、震。ソウが言ってること、分かるか？」

　「一応はね。・・・ただ、あの魔法は、僕達には使い辛いものだけどね。」

　「お前でも駄目なのかよ？」

　「生産系の魔法は、適正のない人間だと碌（ろく）なものにならないらしいんだ。僕達が同じことをやったとしても、あれは完成させられないよ。」

　「・・・意外と面倒なんだな。」

　「さて、あれが完成するまで、まだ間がある。そなた達は、鍛錬を続けるといい。あれが完成した暁には、伝えよう。」

　「分かった。じゃあ、俺達は、俺達でできることをやろう。」

　風太達は、残された時間を有効に使うべく、各々鍛錬に向かうのだった。