02.仇討ちだぁ!! 謎を追うのは同中と
6日夕方、大街道の自宅で彼の通夜が営まれた。17歳での突然すぎる死に大人達は深く悲しみ、親戚の子供達は皆泣いた。その中に清水達2年1組がいた。
「具合悪かったんでしょう？ 迎えに行ってればこんな事故にはならなかったのに」
「やめなさい。洋太の同級生もいるんだから」
親族の会話が聞こえた。
（事故、かぁ……）
事故と結論付けられている以上、本当の事は言いづらい。総合コースの同級生も数人参列していて、その中に〝ぎっちょん〟が紛れ込んでるかもと思うと尚更だ。
生徒達は遅くならない内に帰った。翌日の火葬並びに告別式には1組の担任と副担任、代表してクラス委員が参列した。
その後また〝ぎっちょん〟に怯えるだけの日々が始まった。
12日の朝、雅が真剣な顔でスマートフォンを見ていた。
「雅ー？」
アコが呼んでも気付かない。
「雅ってば!!」
「わっ！ アコごめん。今、友達から変なメッセージ来てさぁ」
「変なメッセージ？」
「うん……『1組、何か困ってる事ない？』って。そういえばさっちょん、こないだ6組行ったよね？ 瀬里に何か言った？」
「言ってない言ってない。同中以外知らないし」
「そう……なら、何もないって返すわ」
「そうしな？ 雅の友達まで何かされたら大変でしょ？」
「そうだね」
「アコちゃん！」
他のクラスの女の子二人が1組に立ち入った。
「聞きたい事あるんだけど」
黒髪を一つに束ねた、地味めな子がアコに近付いた。
「ええっ!? 困るなぁ……」
アコが即答した。もう一人、髪飾りを着けた子も知り合いらしい男子にあしらわれていた。
「二人共教室戻りな!!」
雅が女子二人を追い出し、ドアを閉めた。
「あの二人も瀬里と一緒に探ってるな……6組で仲良いんだ、確か南境と蛇田」
「そうそう！ 蛇田うちと同じ中学だけど、絶対調べてるって！ あの子、何かあるとすぐ首突っ込むから」
アコが蛇田について話した。
「ぎっちょんが誰かも、何するかも分かんない以上、あたし達からは何も言わないでおこう」
クラス委員が喚起した。
しかし、その日の放課後。2組の空椰から1組で起こっている事を南境や蛇田、その仲間に伝えたと聞かされた。彼女は先日の凪助の件で1組が騒いでいるのを目撃し、一連の出来事を知っていたそうだ。
「だからって……喋ったら、あんたも危ないんだよ!? 何かされたらどうすんの!?」
雅が声を荒げた。
「分かってるよ！ でも……何もしなかったら、とんでもない事になる気がするんだ」
「とんでもない事？」
空椰が3組でもトラブルが発生した事、これらは全て仕組まれた物だとするメッセージが見つかった事を皆に教え、協力を求めた。
「まじで？ ……そういう事なら、うちらも手伝おう？ 〝ぎっちょん〟の事分かって、少しは動きやすくなるでしょ？ それにさ」
「それに？」
クラス委員とその取り巻きが不安げに聞き返した。
「カイちゃんの仇、討ってやんの！ ね、やろうよ」
「そ……そうだね！ やろう!!」
こうして1組は、事件を追う空椰やその友人達を手伝う事になった。
次の日は無事に終わった。
昨日皆でああ言ったのは良いが、〝ぎっちょん〟は黙ってないはず。何かしてくるに違いない……と清水は懸念していたが、心配のし過ぎだったようだ。
放課後、1組は〝ぎっちょん〟の正体を突き止めるべく動き出した。さっそく、大街道が転落した現場周辺で当日、挙動不審な若い女が目撃されていた事が判明した。
女の特徴は黒いミディアムヘア、黒縁眼鏡、身長は150cm台で10代後半と見られるが、歳の割りには落ち着いた格好をしていた……との事だった。服と眼鏡はごまかしが効くが、他の箇所は凪助を襲った者に近い。1組は彼女は〝ぎっちょん〟に間違いないと見た。
この事を聞いた帰り道。清水、沙月、アコ、雅は石巻駅で蛇田に会った。
「アコちゃん、空椰ちゃんから聞いた？」
「うん。それでね――」
アコは分かった事を蛇田に伝えた。
「――そうなのね、分かった。ありがとう」
「どういたしまして」
この後各自家に帰った。
