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プロローグ


「ゴアアアア!!!」

「キシャーーーッ!!!」

「うおおおおお!!!」


 巨大な鷲のグリフォン。

 子鬼のような姿のゴブリン。

 1つ目巨人のサイクロプス。

 低級の悪魔リトルデーモン。

 石の悪魔ガーゴイル。

 ネクロマンサーが作り出したゾンビ。

 錬金術師が生み出した岩石巨人ゴーレム。

 3つ首の犬ケルベロス。

 さらに剣や槍を持って戦う人間やドワーフなども加わり、広い平原は多種多様な種族が入り混じる、激戦の戦場と化していた。


「さっさと殺せ!! まだ敵はいるんだぞ!! グズグズすんなっ!!」


 そんな戦場の一角に、土埃で薄汚れた、旅装束のようなものを着た、金髪で若い女性の姿。

 自らクロスボウを用いてモンスターと戦いながら、さらにすぐ近くで戦っているモンスターたちに、激しい口調で命令を出して戦わせていた。


「グルアァ(みんな、もう一頑張りじゃ)」

「キュリュルー(やれやれ)」

「フニャー(ネコ使いが荒いにゃ~)」


 そんな女性の命令を、何処か冷めた様子で聞くモンスターたち。

 3つ目の獅子トライレオン。

 4本の尾を持つ狐の四尾狐しびきつね

 人間のようなネコのような姿の猫又ねこまた。   

 そして・・・。


「(相変わらず雑に扱ってくれるよ。ま、あいつからすりゃ、しょせんオレらは戦う道具でしかないからな)」


 そんな風に心の中でぼやきながら、女性の命令通りに戦う、体長2m強、全身が緑色の鱗に覆われ、槍を持った2足歩行のトカゲ「リザードマン」。

 女性の命令を喜んで聞いている様子ではなかったが、それでも彼らは女性の命令に従って戦っていた。

 

 やがて勝敗は決し、今回の戦闘は薄汚れた女性がいる側が勝利を掴んだ。

 女性の命令を受けて戦っていたモンスターたちも全員何とか生き残り、今はお互いの無事を確認するように一箇所に集まっている。


(注・以降、モンスター同士の会話は通常の言語でお送りします)


「お疲れさん。今回もなんとか生き残れたな」


 リザードマンが集まったモンスターたちに、野太い声で労うような言葉をかける。


「ケルベロスに噛まれた時はどうなるかと思ったが、おぬしのお陰で助かったわい」


 毛並みを撫でられ、年老いた声で気持ちよさそうな声で答えるトライレオン。


「それにしても、今回の戦いもきつかったな」


 四尾狐がイケボで自分の毛並みを舐めて整えながらそう言い、


「ご主人も、戦えーとか、突っ込めーくらいしか言わないからにゃぁ」


 猫又は可愛らしい高い声で、疲れたように地面に四つん這いになって、体を伸ばしている。


「戦術もクソもねえからな、オレらのゴシュジンサマは。性格と一緒で、ガサツに加えて自分勝手と来たもんだ」


 リザードマンの軽口にモンスターたちがおかしそうに笑っていると、突然自分たちの足元に、光を放つ複雑な幾何学模様の魔法陣が現れた。

 そして有無を言わせず彼らの姿が魔法陣に飲み込まれていく。


「戦いが終わったらオレらは用済みだから、さっさと元いた場所に帰れってよ」

「いつものことだ。それじゃ、またな」

「次に呼ばれる時まで、ゆっくり体を休めておくれ」

「みんな元気でにゃ~」


 戦場にいた大勢のモンスターたちが、同様の魔法陣の中に次々と姿が消えていく。

 最終的にその場に残ったのは、数十名の人間やドワーフなど【人種】と呼ばれる者たちだけだった。



 人間やモンスターなど、多種多様な種族が生きる世界【ハースヴェルド】。

 様々な種族や文化が入り混じるこの世界には、召喚術と呼ばれる術がある。

 召喚術とは、召喚術者が召喚奴隷を自由に呼び寄せ従わせる術。

 時には条件次第。時には服従か死を迫る力ずく。

 そうして相手が服従する意思を持つと、召喚契約が施されて、相手は召喚術者のモノ、召喚奴隷となる。

 そして召喚奴隷となったモノたちを待つのは、戦争。治安維持。テロなど、およそ平和とは言えない場所で、戦力として使われることがほとんどだった。

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