ワケあり上司の愛し方【更新休止中です】

１０ 夢現

　――懐かしい、夢を見た。

　薄闇の中、目を開けると、東悟がいた。

　焦がれて、焦がれて。

　心が壊れるんじゃないかと思うほど、恋焦がれて。

　それでも。

　会うことが叶わなかった、愛おしい人が、目の前にいた――。

　でも、何だか違う。

　私が知っている東悟とは、何かが違う。

　急に不安に駆られて、私は両手を伸ばした。

「東……悟？」

　何が、違うんだろう？

　ああ。

　髪だ。

　前髪が、違う。

　私は、伸ばした両の手で、セットしてある東悟の前髪を『くしゃくしゃ』っとかき回した。

　額に、バラバラと前髪が落ちかかり、私の知っている東悟が顔を出す。

　ああ。

「東悟だぁ」

　会いたかった。

　ずうっと、会いたかった。

　その真っ直ぐな瞳で、見詰めて欲しかった。

　優しい声で、名前を呼んで欲しかった。

　温かい大きな手で、抱きしめて欲しかった。

　やっと、会えた。

　なのに。

　なぜ、そんな顔をするの？

「梓……」

　低い囁きが、耳に届く。

　その声音はとても優しくて、何だか泣きたくなるくらい嬉しい。

「俺は、何も理由を告げずに、お前の前から姿を消した男だ。だから、そんなふうに笑いかけてくれるな……」

　だって、嬉しいんだもの。

　また、あなたに会えた。

　だから、嬉しくて笑っちゃうの。

「すまない……」

　ポツリ――と、

　微かに震えを含んだ声が、闇の中に静かに落ちていく。

　そんな顔をしたらダメ。

　そんな悲しい顔をしたらダメだよ。

　ほら。

　私まで、悲しくなっちゃうでしょ？

「梓……」

　微かに、微かに、唇に届いた、懐かしい感触。

　失うまいと掻き抱く私の両手を風のようにすり抜けて、それは、まるで幻のように、すぐに消えてしまった。

　忘れたはずなのに、どうしてこんなに胸が苦しくなるのだろう？

「東悟……」

　呼び合う声は、あの頃と何も変わらないはずなのに、どうしてこんなにも離れてしまったのだろう？

　上気した頬の熱を奪って、涙が耳元に伝い落ちていく。

　分かっている。

　これは、夢。

　懐かしい、あの人の、夢なんだ――。

「あ……れ？」

　パチリと目を開けた瞬間、自分が何処にいるのか分からなかった私は、ベッドに横たわったまま、ゆっくりと視線を巡らせた。

　まだ覚醒しきらず、おまけに裸眼でかなりピンぼけ加減の視線の先には、見覚えのある白いクロス張りの天井とアイボリーの小花柄の壁紙。

　イエロートーンのカーテンの隙間からは、もう既に朝日と呼ぶには強すぎる日の光が差し込んでいる。

　自分のアパートの、寝室……よね？

「あれっ!?」

　ちょっと、まって!?

　慌ててベッドから身を起こして、こめかみに走る鈍痛に思わず呻く。

「痛っ……」

　どかんどかんと、ゾウさんが脳内で下手くそなラインダンスを踊っている。

「うう、気持ち悪っ……」

　完璧に二日酔いだ。胃もムカムカする。

　でも、それはいい。

　自分の部屋で寝ているのも、自分の部屋なんだから別に問題はない。

　だけど、なんでベッドで、それもご丁寧にパジャマを着て眠っているんだ、私は!?

　着替えたおぼえなんて、まったくない。そもそも、アパートに戻ってきた記憶そのものが欠落している。

　ど、どうしたんだっけ!?

　飲み過ぎたアルコールの余波で、イマイチ血の巡りの良くない頭をフル回転させて、埋もれた記憶の糸を引き出しにかかる。

　昨夜。昨夜は、確か、谷田部課長の歓迎会があった。で、飲み過ぎて、トイレの洗面台の前で腰が立たなくなって……。

　そこまで記憶の糸を辿って、すぅっと血の気が引いた。

『相変わらず、要領の悪いヤツ』

『俺の前で、あまり無理をするな……』

『梓……。俺は、何も理由を告げずに、お前の前から姿を消した男だ。だから、そんなふうに笑いかけてくれるな……』

『すまない――』

『東悟』の声が、囁きが、脳内で連続再生されて、私はますます青ざめた。

　何処まで現実で、何処から夢だったのかが分からない。

　洗面所で、谷田部課長にくだを巻いたのは、たぶん現実。これは間違いないはず。で、酔っぱらった私を、谷田部課長がタクシーで送ってくれたのだと思う。だから、タクシーの中でのことも、きっと現実……のような気がする。で、でも、その後は？

　手に触れた、『東悟』のサラサラとした髪の感触。

　そして、微かに覚えている、柔らかい唇の感触。

　そっと、自分の唇に触れてみるけど、その証拠なんか残っているわけもなく――。

　分からない。

　どこからどこまでが現実なのか、夢なのか、分からないっ！

「ああっ……」

　やってしまった。

　お酒を飲んで正体をなくすなんて、こんなこと初めてだ。それも、よりによって、谷田部課長の歓迎会の席でやらかすなんて、最悪すぎる――。

　頭を抱えて、肺が空っぽになるくらいの、今までで最大級・特大のため息を思いっきり吐き出す。

　でも、それで自分がやらかしたことが帳消しになるはずもなく、私はベッドの上で、ズキズキするこめかみとムカツク胃袋をギュッと抱え込み、反省モードに突入した。

　どん底まで沈みきった心は更に穴を掘って、奈落の底に落ちていく。

　――しばらく、酒は飲むまい。少なくとも、谷田部課長の前では、金輪際飲むまい。

　そう、固く心に誓う。

　ああ、それにしても。

　私ってつくづく、進歩がない。大人の女ぶりっこしてみたところで、中身は十八、九の女の子のまま、何の変わり映えもしていないじゃないの。

「ああ、もうっ……」

　月曜日にどんな顔をして谷田部課長に会えば良いんだろう？　と途方に暮れる頭の片隅で、私は別のことを考えていた。

　少しは、怒ってくれるんだろうか、あの人は？

　それとも、やっぱり大人然とした態度で、笑って見せるんだろうか？

　たぶん、きっと。何事もなかったみたいに笑う……ような気がする。

　二日酔いのせいばかりじゃなく、なんだか、無性にムカツク。

　自分の所業を棚に上げてむかっ腹を立てていると、何処かで携帯の着信音がなった。

　ま、まさか、谷田部課長からじゃない……よね？

　そんな考えが頭を過ぎったけど、そもそも私の携帯番号を彼が知っているはずはない。そう思い直して、鳴り続ける携帯のありかを探し、重い体を引きずるようにベッドから降りた。

　たぶん、ハンドバックの中だと思うけど、寝室には見あたらない。

　私の部屋は、六畳間の寝室と八畳のＤＫの二間しかないから、残るは隣のＤＫのみ。

　ガラリと、ＤＫへ続く木製の引き戸を開けて一歩足を踏み入れた私は、目の前の光景に『ピキッ』と全身見事に固まった。

　え……、ええっ？

　なに、なんなの、これは!?

　ごくり。

　あまりにも予想外な目の前の光景に、私はその場に固まったまま、大きな音を立てて唾を飲み下した。

――もしかしたら私はまだ眠っていて、これは夢なのかしれない。

　じゃないと、こんな状況、理解不能だ。

　私愛用の、淡いイエローの二人用ローソファー。

　その上で、ビビット・オレンジの花柄クッションを抱え込んで、誰かが窮屈そうに眠っている。

　ソファーからはみ出した長い手足は、大柄な男性のものだ。

　って、この状況で、ここで眠っている人間なんて一人しか居るはずがない。

　夢じゃない、　夢じゃない！

　全部、丸ごと、現実だあっ!!

「や、や、谷田部課長ーっ!?」

　あまりの衝撃に、口から滑り出した言葉は、ワントーン跳ね上がり裏返った。