１話
「……あは……♪……なに、この状況……♪」
扉を開ける茶髪の少女が、室内の光景を見て苦笑を浮かべた。
それも無理はない。
中の光景は……少し。いや、かなり異常だ。
「あァ……？どォしたんだよサリスゥ？」
「いや～……♪アルちゃんはともかく、なんでマリーちゃんも一緒にいるのっ♪」
ベッドに座る黒髪の男。
その首元に青髪の幼女が抱きついており、男の左腕を金髪の幼女が遠慮がちに握っている。
「なんかよくわかんねェがァ、コイツァ魔力をエネルギーとして活動するんだとよォ……だから俺が魔力を供給してやってんだァ」
「あは～♪……こうやって見たら、２児の父親にしか見えないね～♪」
「あ、ふぅ……キョーガがお父さんって……想像できないですよぉ」
「【同感】 アルマと同意見」
言いながら、青髪の幼女と金髪の幼女が男を見上げる。
その幼い視線を受ける男が、舌打ちしながら口を開いた。
「勝手に想像すんじゃねェ……俺が父親なんざァ、想像したら気持ち悪ィだろォがァ」
「あはっ♪確かに、その通りだね～♪」
「……てめェに言われるのはァ、なんかスッゲェムカつくなァ？」
「……それじゃ、今日もやろっか♪」
空いている右手に掴み掛かり、茶髪の少女と男が力比べを始める。
―――男の名を、百鬼 凶牙。
『死霊族』にして、最上級召喚獣の『反逆霊鬼』である。
青髪幼女の名を、アルマ。
同じく『死霊族』で、これまた同じく最上級召喚獣の『吸血鬼』だ。
茶髪少女の名を、サリス。
地獄を守る最上級召喚獣の『地獄番犬』で、先の２名と同じく『死霊族』だ。
金髪幼女の名を、マリー・ゴールド。
人工的に造られた種族『機巧族』で、その小さな体の中には、数えられないほどの兵器が内蔵されている。
そして……この４匹の召喚獣を従える召喚士は―――
「―――皆さん、おはようございますっ！」
「……あァ……おはよォリリアナァ」
「おはようございます、ご主人様っ！」
「おはよ～リリちゃん♪」
「【挨拶】 おはよう、リリアナ」
夕焼けのようにキレイなオレンジ色の髪。美しく整った顔。無駄な脂肪のない、細めの体。
リリアナ・ベルガノート……ついこの間まで、学院の仲間から『無能』と呼ばれていた少女だ。
「んでェ？リリアナが俺の部屋に来るたァ珍しいなァ。何かあったんかァ？」
「いえ、マリーちゃんが私の部屋にいなかったので……ここかな、と思いまして」
「……だってよォ。おら、魔力の供給は終わっただろォ？リリアナんとこ行けやァ」
「【拒否】 当機はマスターと一緒にいる」
「……あァ？」
珍しくキョーガの言葉に反発し、リリアナの視線から隠れるように、マリーが身を隠す。
「おいおい、急にどうしたんだァ？」
「えっ、ま、マリーちゃん……わ、私、怖くないですよー？」
「……【説明】 リリアナは当機を抱き枕にする。鬱陶しい」
「う、鬱陶しいですか？！」
心底ショックを受けたようなリリアナが、フラフラとマリーに近づく。
「【警告】 それ以上近づけば……これからは、一緒に寝ない」
「そ、そんな……」
リリアナがピタリと動きを止め、羨ましげにキョーガを見つめる。
見られるキョーガは、『いや、そんな目を向けられても……』と困った表情だ。
「ったくよォ……これじゃァ俺が子ども好きみてェじゃねェかァ」
「あは～♪……幼女２人を連れてるキョーちゃん、お父さんって言うより不審者だね～♪」
「しばき回すぞてめェ」
「怖～いっ♪」
握力比べをしていた左手を抜き取り、思ってもないだろうに怖がるような仕草を見せる。
「てめェはいつまでくっついてんだよォ」
「え……ダメ、ですぅ……？」
「暑っ苦しいしィんだよボケがァ……くっつかれんのは寝てる時だけで充分だってのォ」
「……じゃあ今から二度寝しますよぉ……ね？」
「ね？じゃねェ」
くっつくアルマを引き剥がし、マリーの手を振り払う。
ジト目で見上げるアルマと、無機質なマリーの視線を受け、心底鬱陶しそうに舌打ちをした。
「てめェ、一応最年長だろォがよォ……だったらァ、相応の態度をしとけよなァ」
「さ、最年長の態度、ですぅ……？」
悩むような仕草を見せ……アルマが、キョーガに向かって両腕を広げる。
何事か？と首を傾げるキョーガに、アルマが妖艶に微笑みながら、囁くように言った。
「……おいで、キョーガ。お姉さんが優しく抱き締めて……あ・げ・る―――痛いッ？！」
身をくねらせながら誘うアルマを、キョーガのチョップが襲った。
「え、えぇ？！でも今、最年長相応の態度って言ったですよぉ？！」
「アホかてめェはァ！誰が色っぽく誘えっつったァ？！」
「痛っ！痛いですよぉ！止めてくださいぃ！」
涙目で抗議するアルマに、キョーガが連続でチョップを放つ。
「【理解】 マスターは年上より年下が好みだと把握」
「あァ？何言ってんだァ？」
「【説明】 マスターは、精神が幼いアルマに甘い。しかし、年相応の態度のアルマ……年上のアルマには厳しい。つまり、マスターは小さい子が好き―――」
何か言い掛けるマリーが吹っ飛んだ。
「……コラポンコツゥ……だァれがロリコンだってェ？」
―――デコピン。
怒りにより額から『紅角』が生えたキョーガのデコピンが、マリーを吹き飛ばしていた。
「……【謝罪】 すまない、マスター……しかし、幼い子どもが好きなのであれば、当機を好きにして構わない」
気合いの入った動作を見せるマリーの姿に、キョーガは深いため息を吐いた。
「……あ、そうでした」
「あァ？……どうかしたかァ？」
「いえ、卒業式が４日後なので、両親に手紙でも書こうかと思いまして」
「……あァ……卒業式ってのがあったなァ……すっかり忘れてたなァ」
そう、卒業式だ。
そもそも、学生であるリリアナが、何故平日なのに家にいるのか。
リリアナが言うには―――座学は学年トップ。授業を受ける態度もトップ。先生からの評価もトップ。一応、卒業できる評価は貰っているから、あとは卒業式に出るだけ……らしい。
「……そォいやァ……なァリリアナァ」
「はい？どうしました？」
「学院にゃァ最上級召喚獣と契約してるやつってェ、あのデントって野郎以外にいるのかァ？」
「はい。『竜族』の『金欲竜』と契約しているデントさんと……『獣人族』の『氷結銀狼』と契約している『ラッセル』さん……学生の中なら、この２人が最上級召喚獣と契約しています」
「……あのアバンってやつが使ってたァ、『巨人族』の『サイクロプス』はァ上級召喚獣だったなァ」
「上級召喚獣と契約している人は……えっと……アバンさんの他に、４人ほどいますよ」
……つまり、上級召喚獣と契約しているのは、たったの５人。そして、最上級召喚獣と契約しているのは、それより少ない２人。
しかも……その２人も、契約数は１匹ずつ。
という事は―――
「……んじゃァ、最上級召喚獣と契約してる数が一番多いのァ、リリアナって事かァ」
「え？……あ、言われてみれば、確かにそうですね」
「自覚無かったのかよォ……」
「あは～♪……あたしだったら、ぜ～ったいに自慢しに行くけどね～♪」
壁に寄り掛かるサリスが、ニコニコと笑う。
―――確かに、サリスの言いたい事もわかる。
リリアナは、学院の仲間から『無能』と呼ばれていた。
そんな弱者が、いきなり最上級召喚獣３匹と契約して、強者になれば―――普通、自慢したくなるだろう。今までバカにしてきたやつらを、見返したくなるだろう。
「そ、そんな……自慢なんて、私が……」
―――まあ、リリアナならしないと思うが。
「はっ、相っ変わらず甘ェなァ……だがァ、それで良い……いやァ、『それが良い』だなァ」
楽し気に笑い、キョーガがベッドから立ち上がった。
「さァてとォ……朝飯でも作っかァ」
