２話
「はっはァ……！おいおい冗談だろォ……！」
「『竜族』の『金欲竜』ですぅ……？！『サモンワールド』で猛威を振るっていたあの『ファフニール』ですですぅ……？！」
「………………あっは～♪『厄災竜』と『終焉竜』と並ぶ、『三大竜族』の１匹……♪あたしも見るのは初めてだよ～♪」
戦慄するキョーガ。驚きに固まるアルマ。引きつった笑みを浮かべるサリス。
その３人を前にして―――『金欲竜』が口を開いた。
『……我が主よ。命令を』
「そうだな……とりあえず、人がいない場所に転移しよう」
『承知―――『空間転移』』
―――――――――――――――――――――――――
「……あァ……？！」
『……主よ。ここの付近には生命反応がない。安全だ』
「おう、ありがとよ」
眼前の光景が、チャンネルを変えるように切り替わる。
さっきまで町中だったのに―――キョーガたち４人と、デントと『金欲竜』は、広い平原に立っていた。
「……転移魔法……♪『竜族』の最上級となると、スペックが高いね～♪」
「転移魔法なんて……初めて見ましたよぉ」
表情が固い２人―――と、キョーガはまったく別の事を考えていた。
―――この平原……どこか見覚えが……？
「あ、ああ……！どうしましょうどうしましょう……！『金欲竜』なんて……！」
「……リリアナァ」
「どうしましょうキョーガさんっ！こんなの、キョーガさんたちが―――」
「リリアナァ」
ポンッと、リリアナの肩にキョーガの手が乗せられる。
てっきり、励ましの言葉を言うのかと―――
「ここってェ、俺とリリアナが初めて会った場所だよなァ？」
「……えっ………………あ、はい。そうですね。いえ今はそれどころじゃないですよ！キョーガさん、いくらなんでも無謀過ぎます！デントさんの『金欲竜』は、『三大竜族』の１匹ですよ？！いくらキョーガさんたちでも―――」
「大丈夫大丈夫ゥ……あんなのォ、デッケェトカゲだろォがァ」
先ほどまでのキョーガはどこへ―――そこには、表情を狂喜に染めた少年が笑みを浮かべて立っていた。
「……１対１だァ……タイマンやろォかァ……！」
「１対１じゃなくていい。そこの２人も含めて、３対１だ。ファニアを楽しませてやってくれよ？」
ビキッと、キョーガの額に青筋が浮かぶ。
―――舐めてんのかこいつは。
「……上等……！そのトカゲぶっ殺して前言撤回させてやんよォ……！」
「期待しとく……やれ、ファニア」
『御意―――『破壊の咆哮』』
『キイイイイイイイ……』と、甲高い音を立てながら、『金欲竜』の口に白い球体のような物が浮かび上がる。
あれはなんだと聞く前に、『金欲竜』の口元に浮かぶ白い球体から―――極太のレーザーを放たれた。
「はっ―――？」
「『血結晶技巧』っ！『二重大盾』っ！」
高熱の熱線がキョーガに当たる―――寸前、分厚い赤黒色の結晶盾が、熱線を受け止め―――いや、受け止め切れていない。
光線を受けた結晶盾が、音を立てて粉砕され―――
「―――何ボーッとしてるのっ♪」
直立のまま動けなかったキョーガを、サリスが担いでその場を飛び退く。
直後。
先ほどまでキョーガが立っていた所が―――熱線により、ドロドロに吹き飛んだ。
「……あ……悪ィサリスゥ……」
「あは～♪まったく厄介な召喚獣に喧嘩を売ったね～♪……ボーッとしてる暇なんてないよ♪常に気を張っておかないと―――死んじゃうよ♪」
「……あァ」
『ふうゥ……』と、長く息を吐き……再び、キョーガの顔が凶悪に歪んだ。
「……サリスゥ……ちょっと離れてなァ……久々に暴れるわァ」
「え～………………しょうがないね～♪」
サリスが大きく後ろに飛ぶ。
それを見たキョーガが腰を落とし―――瞬く間に『金欲竜』との距離を詰めた。
そのまま拳を振りかぶり、『金欲竜』の前足を―――
『―――鬱陶しいぞ猿が』
『金欲竜』が剛爪を振り上げ、振り下ろした。
ただ、それだけの動作。
それだけの動作なのに……大地が割れ、風を裂き、砂ぼこりが舞い上がる。
衝撃の余波が、アルマとリリアナまで届き―――キョーガの姿が無かった。
「……嘘……！」
「まさか……！」
―――潰された。
そう認識したリリアナが、力無く地面に座り込んだ。
ギリッと、アルマの口から、歯を食いしばる音が聞こえる。
―――嘘ですよね……キョーガは最強ですよね……？そんな簡単に死なないですよね……？
『…………………………ふむ』
「……あは～♪………………スゴっ♪」
もうもう立ち込める砂ぼこり……そこを見下ろす『金欲竜』が、どこか楽しそうに呟いた。
『……これを耐えるか』
「はっ……はァ……！俺に両腕使わせるたァ驚きだなァ……！」
剛爪の下―――両腕で剛爪を受け止める、凶悪な少年の姿があった。
「ぁ―――キョーガっ！」
「アルマァ！サリスと一緒にリリアナを守っといてくれェ！俺ァ久々に本気で暴れるからァ、もしかしたらそっちに被害が出るかも知れねェ！」
「キョーガ……はいっ！」
『傲るな猿……我の前に立つな』
グッと、『金欲竜』が体重を乗せる。
だが―――キョーガはビクともしない。
『なに……？！』
「……よォてめェ、俺の事を猿呼ばわりしやがってェ……『三大竜族』だか何だか知らねェがァ―――あんまり調子乗んなよォ？」
『この……『人類族』が偉そうに……！』
「はっ……！『人類族』だァ……？おめェ、眼ェ腐ってんのかァ？俺ァ『鬼神』だァ……たかだか『竜族』ごときがァ、俺に勝てると思ってんのかァ？」
『傲るな猿が……！』
もう片方の剛爪を振り上げ、勢いよく振り下ろす。
圧倒的質量。圧倒的威力。
強烈な剛爪による一撃が、再びキョーガに襲い掛かり―――！
『―――ふんっ！』
「うッ―――らァ……ッ！その、程度かァ……？！」
『お前……！』
―――誰が信じるだろうか。
『竜族』の中でも、上位三番に入る力を持つ『三大竜族』の１匹、『金欲竜』。
その巨体から放たれる一撃を―――身長１７０センチしかない男が、２回も耐えたなんて。
誰が信じるだろうか？
「あは～♪……あれじゃどっちが化け物かわからないね～♪」
「なんだよおい大した事ねェじゃねェかよォ……！ほらもっと力入れろよォ！」
『生、意気を……言うな―――！』
ブワッと舞い上がる『金欲竜』……その口元に、再び白球が浮かび上がる。
瞬時に理解する。
―――さっきの熱線だ。
「ふゥ……さァ、遊ぼォぜェ」
対するキョーガは……腰を落とし、迎撃の構えを取った。
その雰囲気は―――先ほどの凶悪な雰囲気と一変、スゴく落ち着いている。
『失せろ猿が―――『破壊の咆哮』ッ！』
破壊光線が放たれる。
誰の目にも、キョーガが吹き飛ばされる光景が浮かんだ―――が。
「はァァァ―――ああァあァあああああァあああああああああァあああああァあああああああああッッ！！」
―――それは、圧倒的な暴力。
放たれた拳は熱線を打ち消し―――上空を飛んでいた『金欲竜』の体に、拳の風圧が襲い掛かった。
『ぐっ―――うぅ……？！今、何が……？！』
風圧を受けた『金欲竜』が体勢を崩し―――その目の前に、キョーガが現れた。
「落ちな―――ッッ！！」
大きく跳躍したキョーガが腕を振りかぶり、『金欲竜』の頭部に拳をねじ込んだ。
『ドォォォォォッッ！！』と地面が揺れ―――上空を飛んでいた『金欲竜』が、地面に沈んでいた。
『う……ぐぅ……！』
「おォ、まだ意識あんのかァ……タフだなァ」
『貴、様……！』
「ほら立てよォ……もっと楽しませろよォ……！」
威圧するように拳の骨を鳴らしながら、キョーガが凶悪に笑みを深める。
「お―――らァ！」
『ぐふぅ？！』
無造作に放たれた蹴りが、『金欲竜』を上空に打ち上げる。
無防備な『金欲竜』に追い討ちを入れるべく、キョーガが上空に飛ぼうとして―――
「―――み、見つけたッ！」
「……あァ？」
不意に聞こえた、第三者の声。
キョーガでもリリアナでも、アルマでもサリスでもない。なんならデントと『金欲竜』でもない。
声が聞こえたほうを見ると―――どこかで見たような、白衣を着た若い男性……彼は―――
「……あんたァ、俺のスマホを買い取ったァ……」
「そ、そうだ！覚えていてくれたか！」
そう、白衣の男は、キョーガのスマホを高額で買い取った研究員だったのだ。
だが……少し様子が変だ。
白衣はボロボロに破け、あちこちに血が飛び散っており、その顔は恐怖に彩られて―――
「た、頼む！『ギアトニクス』を救ってくれ！」
