番外編
―――『吸血鬼』。
夜の空を飛び回り、生者の血を吸う種族。
血を吸えば吸うほど力が増し、血を限界まで吸った状態だと、全ての最上位召喚獣の中で、５本指に入る力を発揮する。
また、『魔法の才』を持つ者が多く、近距離も遠距離も戦える召喚獣。
「……この子は……？！」
「血の色の『紅眼』……間違いない。『紅眼吸血鬼』だ」
その『吸血鬼』の中に、『紅い眼』をした者が産まれる事がある。
―――『紅眼吸血鬼』……最強と呼ばれる『吸血鬼』だ。
最強と呼ばれる理由は、大きく分けて３つある。
１つは、普通の『吸血鬼』の３倍吸血を行える事。
血を吸えば吸うほど強くなる『吸血鬼』にとって、血が多く吸える＝力なのだ。
２つは、長寿な事。
普通の『吸血鬼』は人間と同じ程度の寿命しか無いが……『紅眼吸血鬼』は２００年以上生きると言われている。
３つは―――特殊な『魔法の才』を持つ事。
炎を出すとか、雷を発生させるなどヤワなものではない……今ここに産まれた『紅眼吸血鬼』で例えるならば―――魔法陣から『赤黒い水晶』を発生するという魔法だ。
「……ＸＸＸ……お前は期待されている……わかるな？」
「ぼっ、ボクがです……？」
「そうだ……お前は『紅眼吸血鬼』に選ばれた。その力があれば……『吸血鬼』の王になれる」
「王……ですか？」
幼い『紅眼吸血鬼』は、父親の言っている事がわからなかった。
だが―――父親は勘違いをしていた。
それは……この『紅眼吸血鬼』は優しすぎる、という事だった。
「………………ＸＸＸ……何をしている？早く止めを刺せ」
「お父さん……で、でも……もう勝負は付きましたよぉ……？これ以上攻撃しても―――っ？！」
喋っていた幼い『紅眼吸血鬼』の頬を、父親が叩いた。
「優しさなど、『紅眼吸血鬼』には必要ない……必要なのは容赦の無さと、残忍性だけだ……わかったな、ＸＸＸ？」
「………………はい、ですぅ……」
―――少女は、優しすぎた。
その性格を直そうとした父は、少女を牢獄に閉じ込め、性格を変えようとした。
「……………」
―――何故？
何が悪いの？
ボクが悪かったの？
ボクが何をしたの？
お父さんは、なんでボクを閉じ込めるの？
お父さんは、なんでボクを鍛えるの？
ボクが『紅眼吸血鬼』として生まれたのが悪かったの？
他の『吸血鬼』より血を吸うのが悪かったの？
年を取っても幼い事が悪かったの？
優しい事が罪なの？
優しいって何なの？
悪い事なの？
ボクがもっと残酷な性格だったら……ボクがもっと他人に容赦無く攻撃してればよかったの？
―――ボクは、こんな力なんか望んでない。
もっと普通に生まれたかった。
もっと笑って過ごしたかった。
夜の空を飛び回りたかった。
友だちを作りたかった。
普通の『吸血鬼』みたいに過ごしたかった。
そんなある日、少女の足下に魔法陣が現れた。
暗い牢獄の中、異様に輝く魔法陣が、少女には希望のように見えた。
―――その召喚された先で、まさか召喚士から帰りの魔法陣を破壊され、さらには契約も結んでもらえないとは思っていなかったが。
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「キョーガっ！」
「チッ……朝っぱらからうるせェロリ吸血鬼だなァ……吸血だろォ？ちゃっちゃと終わらせよォぜェ」
「わーい！」
キョーガに飛び付くアルマが、嬉々として吸血を始める。
―――夜の空を、飛び回れなくてもいい。
『吸血鬼』の友だちがいなくてもいい。
『紅眼吸血鬼』として、特別扱いされなくていい。
「あふぅ……美味しいですぅ……」
「あんまり吸い過ぎんなよォ？もォ貧血にゃァなりたくねェからなァ」
「わかってまふよぉ……んぁ、美味ひぃ……」
「本当にわかってんのかァ？」
ため息を吐くキョーガ……と、部屋の扉が開けられた。
そこから現れたのは、橙髪の女の子だ。
「おはようございます！キョーガさん、アルマさん！」
「あァ、おはよォリリアナァ」
「おはようございますご主人様っ！」
幼い『紅眼吸血鬼』は心から思う。
―――この２人さえいれば、あとは何も望まない、と。
