十月三十一日 （ショートストーリー・ちょっとファンタジー・ハロウィンのお話）
十月三十一日。太陽が出ていなくて、その日は寒かった。たぶん、昨日より寒かった。
僕が、長袖のTシャツ一枚だったからかもしれない。半ズボンをはいていたからかもしれない。
お母さんは、セーターをタンスからだしてくれない。厚い生地の長いズボンもまだだしてくれない。
お父さんはずっと家に帰って来ない。
十月三十一日。僕はなんということもない、いつもの普通の道にいた。自分の家に向かっていた。お昼をだいぶすぎていると思う。お腹がなんどもなんどもカエルの声みたいに鳴る。お昼ご飯は食べていない。
空は灰色の雲がふさいでいる。どこまでも灰色。この道も灰色。じきに真っ暗になるだろう。そんな中を僕はTシャツの袖の中に手をまるめながら、下を向いて、歩いていた。灰色の、家に向かって。
ふと、足もとに、オレンジ色の何かが落ちているのに気がついた。僕の頭くらいの大きさ。
持ち上げてみると、それはカボチャのかぶりものだということがわかった。オレンジ色のカボチャ。三角の目が二つ、逆さの三角の鼻が一つ、そしてギザギザの口が、それぞれその形にくりぬかれている。
なんだろう、これ。
僕はなんとなく、それを頭からかぶってみた。僕の頭にぴったりだった。かぶると同時に、
「ジャックオランタン！」
と、男の人でも女の人でもないような声が頭の中に響いた。
「そうだ、僕はジャックオランタンだ」
僕はふわりと宙に浮き、そのまま空を飛んだ。
コンビニにたどり着くと、僕はカボチャをかぶったまま「トリックオアトリート！」と店員さんに言った。店員さんは「ハッピーハロウィン！」と僕に笑いかけて、コンビニのお菓子をたくさん僕にくれた。お金を払わなくていいのかな？ と思ったけれど、今日は十月三十一日だし、僕はジャックオランタンなんだから、いいのだと思いなおした。
再び僕は空を飛び（なんと僕の背中にはマントがあった！）町の市役所に降り立った。「トリックオアトリート！」と僕が受付の女の人に言うと、女の人はにっこりして「ハッピーハロウィン！」と言い、たくさんのあめ玉をくれた。僕はそれをひとつ口に放り込んだ。あまずっぱい、レモンのような、みかんのような味がした。
その次は公園で犬の散歩をしているおじいさんに「トリックオアトリート！」おじいさんは「ハッピーハロウィン！」としわくちゃの顔をくしゃくしゃにして笑い、ボケットからだしたミルクチョコレートを僕にくれた。おじいさんの手はあたたかかった。そばにいたおじいさんの愛犬も、わんわんとしっぽを振り、くわえていた骨のおもちゃをくれた。
それからも、僕は空を飛びながら、色々な所をまわった。
商店街で、「トリックオアトリート！」「ハッピーハロウィン！」
床屋さんで「トリックオアトリート！」「ハッピーハロウィン！」
眼鏡屋さんで「トリックオアトリート！」「ハッピーハロウィン！」
ただ歩いている人に「トリックオアトリート！」「ハッピーハロウィン！」
だれかの家で「トリックオアトリート！」「ハッピーハロウィン！」
両手いっぱいのお菓子。食べても食べてもなくならない。もうお腹いっぱい。とっくに日も暮れて、あたりは真っ暗。厚い雲に月はかくれて、星の瞬き一つもない。
そろそろ家に帰ろうかな。
僕はカボチャのかぶりものを脱ごうとした。けれど、カボチャは頭からどうやっても抜けなかった。
でも、僕はジャックオランタンなんだから、脱ぐ必要なんてどこにもないんだとすぐに気がついた。
僕は自由さ。
僕はジャックオランタン。お菓子をくれないと、いたずらしちゃうぞ。そうやって、色々な場所をまわる。みんな僕に笑いかけてくれて、お菓子をたくさんくれる。誰も僕をぶったりしない。もうお腹はすいてない。いつのまにか体もぽかぽかだ。
だけど、十月三十一日が終わったら、僕はどこへ行くのだろう。僕は何になるのだろう。あてもなく、さまようのだろうか。それもいいかもしれない。
真っ暗な空を飛びながらふと見下ろすと、僕の目に、古びた二階建てのアパートが映った。僕は胸に冷たい風が走ったような気がして、そのアパートの方に降りていく。ニ階の一番はじっこの部屋に、明りは点いていない。真っ暗な部屋。
僕の半ズボンのポケットには、この部屋のドアの鍵が入っている。
もう使うことはないだろう。僕は泣きそうになった。
「ハッピーハロウィン」
小さく呟いて、僕は再び月も星もない空へと上昇する。
ハッピーハロウィン。そしてさようなら、お母さん。
さようなら、みんな。
あと少しで、十月三十一日が終わる。
