剣豪の星
慶応元年 七月 京都 妙法院近郊。
「やっと追い詰めたぜ、てめぇだな斉藤を倒したってのは」
妙法院の石垣が月明かりによって淡く輝いている。竹林が風でざわめいている。
「姿を現しやがれっ！」
竹林よりガサリと音がした。その者巨体である。真っ黒な西洋甲冑に身を包み、金色の伸縮カラクリを付けている。そして巨大な兜を被り、面鎧を装着している。素顔は全く見えない。
「おめぇ異人か？どっちにしても逃がす訳にはいかねぇ！
俺は会津中将様御預かり、新撰組、 土方歳三！」
「同じく一番隊 隊長 沖田総司！」
「同じく十番隊 隊長 原田佐之助だっ！」
その者、竹林から出る。草むらの広き場所にて相対する。ズシン！左足僅かに前進、安定した姿勢を取る。全てにおいて無駄がない。右手がゆっくり弧を描き左腰の銀色に輝く得物に触れた。
ＢＵＵＵＵＵＵＮ！抜刀した！
「な…何だ、その刀はっ！？」
ＢＵＵＵＵＮ ＢＵＵＵＵＮ 異様な音を立て青白く輝く光剣。その者、姿勢を僅かに落とし両手にて中段に構える。静寂の中に、その者の吐息が聞こえる。
ＫＯＵＨＡＡＡ…ＤＯＵＨＡＡＡ…
「この異人がっ！」
原田、跳躍！前進しつつ抜き打ちに放つ！ギャリーン！ＢＵＵＵＵＵＮ！閃光がほとばしる。その者微動だにせず、左肩上方にて受け止める。その者の左足が原田の胸を蹴り上げる！原田、前方に跳ばされ転倒！
「ぐあっ…の野郎！」
「ざまぁねえぞ、どうした！」
「うるせぇ土方、奴の太刀、異常に重い！」
ＤＯＵＨＡＡＡ…ＤＯＵＨＡＡＡ…その者、左後方に体をずらす。光剣の位置が変わる。前方に長身だが細身の若者が立っている。沖田総司…。新撰組、最強の剣士と言ってもいい。
「凄いですね、貴方は。原田さんの抜き打ちを受け止めるとは…
これじゃ斎藤さんがやられちゃう訳だ」
時に京では剣豪を狙った襲撃事件が起きていた。スキを付き不意打ちをかけてくる訳ではない。堂々と真剣の勝負を挑んで来る。相対する者は幕府側でも薩長側でも見境はなかった。かつて岡田以蔵もやられ桂小五郎もやられた。そして新撰組では沖田に匹敵する凄腕の斉藤一がやられた。しかし斬殺されるのではない。二日も立てば元気に回復するのだが、不思議な事に相手の記憶がないのである。ただ立会い負かされたという屈辱感のみが深く残る。しかし新撰組では敗北は許されない。隊の沽券に関わる。その為、土方が一計を案じた。隊士を出動させずカモとなる隊長のみで動き相手を誘い出す。そして今日、その目論見は成功した。その者が目前にいるのである。
「沖田総司まいるっ！」
沖田突出！右腕に＜大和守・安定＞その者、沖田に目標を変え一閃！ＢＵＵＵＵＮ！沖田の頭上に光剣がせまる。沖田、空中で回転しつつ胴撃ち！ガキュュン！気魂の一撃が決まる！しかし安定が折れた。甲冑の硬質に折れた。 ＷＡＨＡＨＡＨＡＨＡＨＡ…その者が笑う。
「土方ぁ、こうなりゃ二人で同時攻撃だ！」
「よしっ原田、滅茶苦茶な兵法だが、それしかあるめぇ！」
二人は突撃した。薩摩示現流の様に上段に構え突進した！その者、両腕をクロスさせ突進に備える。二人が同時に斬撃した。ガキーン！ＢＵＵＵＮ！その者、右手で光剣を持ち左手でみねを持ち一文字にして二刀を受ける！その者、力は強大。二人は押し返され体は徐々に捻じ曲がって行く。
「くっ…何て奴だっ！二人がかりでこれかよ！」
沖田総司、背中に担ぐ二刀目を抜刀！月明かりに刀が光る。名刀＜菊一文字＞！（しかし何処を狙えばいいのだ…）
「くそおおっ！殺られちまう！」
二人の力は限界に達していた。その時、バン！バァン！銃発の音！その者、右手を大きく開いて腕を伸ばす。バシッ！バシッ！銃弾を手の平につかむ。右手の光剣が揺らぐ！
「今だっ、押し返せっ！」
「判明した、甲冑のスキを衝く！」
沖田、再度突出！重心を低め、その者の首筋めがけ一閃する！紫色の鮮血がほとばしる。ＧＵＷＡＡＡＡＡ…！その者、絶叫！土方、光剣を払いのけ二度目の斬撃！その者の面鎧を直撃する。面鎧が裂ける。ビシッ！「うおおおっ！」その者の顔が露出した。真っ赤な瞳を持つ目が六つ、牙を持つ口が耳元まで裂けている。皮膚は紫色である。その者、顔を右手で押さえて素早く後退して行く。
「逃がすものか、この化け物がっ！」
土方、追跡！その者、左腕のカラクリを操作する。背中に背負う器械より発光！ＰＡＡＡＡＡＮ！一体が光に包まれた。三人は眩しさの余り行動が停止する。光が和らいだ時、原田が上空を指差し絶叫した。
「て…鉄の船が浮いておる！」
三角形の物体が空中に飛翔していた。その物体、やがて増速し天空に向かって消えて行った…
三人は唖然として見つめている。原田、腰を抜かしてへたり込む。沖田は我に帰り周辺を目配りした。
「あの銃発は何処から一体誰が…」
竹林の中を疾走する男女がいる。男の帯にはＳ＆Ｗ３３口径回転式拳銃…。
「憎い新撰組だが異人に斬られるのは我慢出来んキニ。おりょうさん早う、邪魔が入る」
「あい…」
辺りは静寂に戻った、虫の声が聞こえる。
「土方さん、こんな事、誰に話しても信じないでしょうね」
「ああ、沖田、言わねぇ方がいいな。局長にも報告しねぇ方がいい…」
新撰組、知られざるエピソードである。戊辰戦争勃発まで、後、四年…。
＜太陽系第三惑星、衛星軌道圏内＞ 超巨大恒星間機動要塞「シエーカン０９号」
スペースちゃぶ台がひっくり返った！
「バカ者！地球人如きに遅れを取ったのか！」
「父ちゃん、こんな剣術養成ギプスをしていては動きが取れない。
それに交通誘導刀じゃなく普通の光剣が欲しい！」
バキッ！父ちゃんがスペース絆創膏だらけの、その者を殴り倒した。
「バカ者！それでこそ鍛錬なのだ！」
「ど〜は〜ひどいよ、父ちゃん！」
「あの射手座の脇でランランと輝く星を見るがよい、あれこそ我が本星＜剣豪の星＞だ！
つまらぬ事でブ〜タレおって、あの星に恥かしいとは思わぬのかっ！」
「どう〜は〜父ちゃん！俺は間違っていた、俺は恥かしい！」
スペースふすまの脇でアギゴ姉ちゃんが泣いている。
「ううっ…ベイ馬（これは苦しい）」
宇宙の果て、射手座の脇に＜剣豪の星＞がある。ただひたすらに強い惑星人（剣術に限る）に試合を望み、鍛錬を続ける事に生涯を捧げる知的生命体が存在する。宇宙は広大である。この様な生態を持つ宇宙人もいるのだ！多分…いる。いるんじゃないかな？などと言いつつ、この物語は終わるのであった。
△Ｇｒａｎｄ Ｂｌｕｅ ２ｏｏ９ １／２５
ＳＦパロディ作品です。単純に読んで楽しんで頂ければ幸いです。
御感想など頂ければ嬉しいです。
