キミに逢えたら

出会い

6

　♪～♪♪。♪♪～♪～……。

「……う゛ぅーん……後もうちょっと……」

　気持ち良く寝ていたら、部屋の中にけたたましい音が鳴り響いた。

　この音は携帯のアラームで、低血圧で起きるのが苦手な私が起きるのに使っているサイレント系の煩い音である。

　10分毎に10秒間、大音量でその音が鳴る様にしてあった。

「ヤバッ！？　遅刻――」

　飛び起きるようにして体を起こしたら、左肩に激痛が走った。

「……いったぁぁぁぁっ」

　肩に手を当て、丸めた体をベットの上に横たえながら、痛みをやり過ごす。

「ハァッ、ハァッ、ハァッ、………ふぅーっ」

　ドクドクと、心臓の音に合わせて傷口が痛む。肩に傷を負っていた事を忘れていた。

　目を閉じて深呼吸を何度かすると、だんだん痛みが落ち着いてくる。

「あぁーっ。寝坊したと思って焦ったけど、異世界にいるから関係ないんだった」

　それにしても半端ない痛みだったと肩を庇いつつ、体を仰向けにする。

「………………」

　見慣れないまっ白い天井が見えた。

　どこだ？　ここ。

　頭だけ動かして辺りを確認をしてみる。

　太陽の柔らかい光が部屋全体に差し込み、開いている窓からは時折吹く風が白いカーテンをゆらゆらと揺らしている。

　右に顔を向けると、ベットの隣にある小さなテーブルの上に、ショルダーバックと着ていた服が畳まれた状態で置かれていた。

「一体、何がどうなってんの？」

　傷に響かないようにゆっくり起き上がると、ベットの下に置かれていたスリッパに足を入れ、開け放たれている窓辺に向かう。

　窓から外を眺めると、そこは一面、色彩溢れる花々が咲き誇っていた。

　何で森から広大な花畑に移動してんのっ！？

「え？　どうなっ…………あっ」

　頭の中がパニックになりそうになったが、ふと、意識を失う前の記憶が蘇る。

　肩にナイフがサクッと刺さる→　何か黒いものに包まれた→　暗闇で1人は嫌だなーって言ったら急に下に落とされ→　肩に刺さっているナイフを取ろうとしたら女の人に止められ→　自己紹介みたいなものをした後、もう大丈夫と言われ→　鼻水を垂らしながら泣きじゃくった。

　うっわぁぁぁぁぁ。思い出したくもない！！

　この年にもなって人前で泣きじゃくり、なおかつ泣いた事によって腫れた目と、赤くなった鼻から鼻水を垂らしていたであろう顔を、見ず知らずの人に見られたのを思い出した。

　滅茶苦茶恥ずかしい。穴があったら入りたい気分だ。

　1人悶々とうな垂れていたら、開けている窓の外から何かが駆けてくる様な音が聞こえた。

　不思議に思って窓から少し顔を出してみると、かなり離れた方向から大体10頭前後の馬が駆けてくるのが見えた。

　辺りを見回してみてもこの家しか人家は見当たらなかったので、この家を目指しているのだろう。

　馬に騎乗している人物が見分けられる距離にまで近付いて来ると、私の心臓は徐々に速さを増していった。

「……あれって」

　色や形は少し違うが、全員、見覚えのある服を着用していた。

「あれって、あの滝の所で出会った少年が着ていた服と似てる物じゃない」

　愕然とした気持ちで眺めていたら、突如、バターンという音と共に、窓の真下にあった扉が開いた。

　驚いて顔を下に向けると、綺麗な青銀色をした髪の長い人が仁王立ちして扉の前に立っている。

　顔は見えないが、なにか怒りのオーラを纏っている。

　そして、その人の視線はこちらに向かってくる集団に向けられていた。

　たしか、助けてくれた人もこんな髪の色だったような……？

　そんな事を思いつつ下にいる人物をジッと見つめていたら、視線を感じたのか、こちらを見るように顔を上げたので、私はパッと顔を隠すようにしゃがみ込んだ。

　私……なんで、隠れちゃったんだろう。

　何も悪い事はしていないが、なぜか体がその様に反応してしまった。

　そのまま固まっていると、程なくして馬がこの家のすぐ近くまでに到着した。

　馬から降りた数人が、扉の前で立っている人の前まで歩いて来る足音が聞こえてきた。

『××××』

『……×××』

　外の話し声を聞きながら、私は頭を下げたままソロリソロリと移動をして、壁際にくっつきながら窓の外を覗く。

　そこには、数人の男の人が、家から出て来た人に跪いている光景が広がっていた。

　え！？　もしかして、ここの家の人って偉い人？

　さらに驚いていたら、跪いていた1人が前に出て何か真剣な表情で話しているようだった。

　暫く話し込んでいたみたいだが、話し終えると、跪いていた人が1歩離れて一礼し、すぐに馬に跨って他の人達を率いて元来た道を戻って行った。

　もう一度顔を出して下を見ると、パタンと扉が閉まった所だった。

「あの人達、何しに来たんだろう。まさか、私を捕まえに来たとか？　それだったらこの家の人がすぐに───」

　♪♪♪～。♪～♪♪。♪～♪♪♪～……。

　外を見ながら考え事をしていると突然アラームが鳴りだし、心臓が壊れるかと思うくらいビビった。

「うひょぅっ！？」

　ビクリと肩が飛び跳ね、驚き過ぎて体が勝手に動いてしまい、傷口も痛み出す。

「い゛だーっ！　……くっそう。アラームを解除するの忘れてた」

　涙目になりつつ、急いでショルダーバックの中から携帯を取り出し、解除ボタンを押す。

　これでアラーム終了！！

「へ～凄いな。どうやったらそんな小さな箱から音楽が流れるんだ？」

「ん？　そんな機械の中身なんて詳しく分かるはず───っ！？」

　誰もいなかったはずの部屋の中で声を掛けられ急いで後ろを振り向くと、茶色い髪に緑色の瞳をした青年がドアに手をついてこちらを見ていた。

「………………」

　息を止めてそちらを見ていると、青年はドアから手を離し、ゆっくりとした足取りでこちらに向かって来る。

　部屋の中央まで来るといったん立ち止まり、初めましてと言った。

「肩の痛みはどう？」

「……あ、大、丈夫……です。あの、その、手当をしていただいただけじゃなく、休ませていただき、ありがとうございま───」

　少し離れている青年に向かって、私は頭を下げた。そして、頭を下げたまま固まる。

　い、今。

「ん？　どうした」

　なかなか頭を上げない私に、不思議そうな声で青年が声を掛けてきた。

　しかし私はそれで確信する。

「あ、あ、あのっ！！」

　私はガバッと顔を上げ、少し離れている青年に詰め寄って右手で胸倉を掴んだ。

　青年は驚いて「うぉっ！？」と1歩下がるも、私は手を離さなかった。

　その時の私の心境はこうだ。

　放してなるものかぁぁぁぁっ！！

「あのぉっ！　な、な、なんで話が通じるんですか！？」

「……ん？」

　そう！　この世界に来て、初めて日本語を聞い……いや、それは昨日も聞いたか！？　ま、それはいいとして、何ゆえ言葉が通じるようになったんだ？

　唾を飛ばす勢いで詰め寄ると、青年は私の右肩をポンポンと2回叩いて落ち着けと言った。

「まぁ、いろいろ聞きたい事はあると思うが、まずは部屋を変えよう。そこに君に会わせたい人がいるんだ。そこに行けば、君が聞きたい事を全てとは言えないが、今教えられる範囲で教えてあげるよ」

「…………分かりました」

　確かに聞きたい事は山ほどあるが、それをいったん胸の中にしまい、目の前にいる青年に頷く。

　私は今、この家の人達のお世話になっているのだ。自分が聞きたい事はまず置いておいて、先に挨拶とお礼をしなければ。

「じゃあ、こっち。ついて来て」

　そう言うと、私の腰にそっと手を当て、傷にさわらない様な速さで歩きだす。一連の動作が実にスムーズに行われた為、私は何も言えないまま彼にエスコートされていた。これが会社の部長辺りにやられていたら、セクハラとして肘鉄を食らわせていただろう。

　顔がいいってお得ね。

　そんな事を思いつつ、部屋を出てすぐそばにあった階段を降りる。

　下の廊下を歩いていた私は、この家について1つ気付いた事がある。それは、この家が普通の家にしてはやけに“白い”のだ。

　壁、床、扉や照明器具等々、この家のありとあらゆる物が白かった。

　家自体の広さは、思っていたほど大きくない。どちらかと言うと、ちょっとセレブな家の大きさぐらいだろうか？

　でも、この家の色彩はちょっと普通じゃない。

「あの、何でこの家ってこんなに白――」

「ついたぞ。ここに会わせたい人がいるんだ」

　不思議に思った事を聞こうと思ったら、隣にいた青年はそう言って1つのドアを叩く。

「……どうぞ」

　女性の声が聞こえた。

　女性にしてはそんなに高くはない声。だけど、聞いていてなぜか安心できるような声だと思った。

　今まで思っていた疑問はすでにどこかへ飛んでいき、今の頭の中には、ある1人の人物が思い浮かぶ。

　黒い眼帯と青銀色の髪が印象的な人。私に、もう大丈夫だと語りかけてくれた人だ。

　私は緊張した面持ちで青年が開けたドアに一歩足を踏み入れる。そして、部屋の中に目を向けた私は――目を見開いた。

　今まで生きてきた中で、この様な部屋は初めて見たからだ。