キミに逢えたら

ルルの魔法薬

3

　外を歩けば、10人中10人が振り返る美しい顔立ち。

　変声期前特有の高い声。中性的な顔立ちに、少し濡れた睫毛に隠れた紫色の瞳。

　少し下に俯くその表情は、あどけなさの中にも妖艶さを合わせ持っていて───。

　そんなフィード君に、私達は一瞬見惚れていた。

　綺麗だと。本当にそう思った。

　だが……。

「見るなっつってんだろうがぁーっ！！」

　口を開けばなんとやら。

　儚い表情で俯いていたフィード君は、今や顔を真っ赤にさせ、般若のような顔で唾を飛ばす勢いで叫んでいる。

　さっき見たのは幻かなにかでしょうか？

　そんな事を思っていると、フィード君はギッとこちら……というより、零を睨む。

　しかし、そんな視線を気にしない零は、フィード君を頭のてっぺんからつま先までをジックリと眺め。

「あんた、女顔だからデカい胸があっても違和感がないわね」

　フィード君が気にしているであろう言葉を、ズバッと言った。

「誰が女顔だっ」

「誰が見てもあんたの顔は女顔って言うわよ。フィードちゃ～ん」

　アッハッハッーと指をさして笑う零に、フィード君は拳を震わせる。

「もぉー我慢できん！　一度表に出ろやぁ」

　口調がかなり悪くなっている。

「なによ。喧嘩なら受けて立つわよ？　デカパイちゃん♪」

「デカパイ言うなっ！！」

　ギャーギャー2人が騒いでいると、

「……何をやってるんだ」

　疲れ果てた様な声が、後ろの方から聞こえた。

「あ、エド……」

　後ろを振り向くと、エドが隠し扉の前に立っていた。

　胸が膨らんだフィード君と猫耳と尻尾を生やした零を見て目を瞬かせ、近くにいた私を見下ろして首を傾げる。

「この子は？　それに……トオルはどこに行った？」

　2人の変化に気付いているはずなのに、そこを軽くスルーして私を探すエド。

「エド、助けてぇ～」

　室内を見回しながら私を探すエドに、ちびになった私は助けを求めて駆け寄る。

　折り返しても有り余っているズボンを踏まない様に膝の所を掴み、ブカブカになった自分の靴が脱げない様に足の指に力を入れながら、トテトテとエドの方に近づいて行った。

　そして、エドの足にタックルするように抱き付き、「エド、私……透だよ！　魔法薬食べちゃって小さくなっちゃったの」と説明する。

　しばらく私をジッと見ていたエドは、眉間に皺を寄せ、零とフィード君にも目を向ける。

　そして、もう1度私に目を向けると、

「何の……魔法薬を口にした？」

　確認する様なエドの口調に、私は首を傾げながらも、エド達が地下へ降りて行った後の事を説明する。

　私の説明を聞き終わったエドは、口元を引き攣らせた。

　そして、チビになった私と視線が同じになる様に片膝を床につける。

「確認するけど、飴玉の形をした魔法薬を噛み砕いたのか？　口に含むだけでも、そのまま飲み込んだだけでもなくて……噛み砕いて飲んだのか？」

「うん」

「…………ちょっと、待っててくれ」

　頷いた私を見たエドは、急に立ち上がると、地下室へと走りだしてしまった。

　ポツンとそこに取り残された私は、エドが地下室へと駆け降りる後ろ姿を見詰めながら呟く。

「そのまま飲み込むのと、噛み砕いてから飲むのじゃ、どう違うのさ」

「そんなの僕が知るか」

「…………ですよねぇ」

　別に、快い返答を期待した訳じゃないんだけどさ……。

　この2日間、自分の身に起こった出来事を回想し、溜息を吐きたくなってくる。

　零の召喚に巻き込まれ、邪魔だからと弾き飛ばされ、男と間違われて襲われ、魔法薬を食べてチビになって……。

　次は一体何が起きるんだ。

　これからの事を考えると気が重くなるのであった。

「トオル、可愛い！！」

　エドからの呼び出しで地下室から駆け上がって来たルルは、私を見ると急に抱き付いて来た。

「……離してやれよ。苦しがってるだろ」

「えぇ～。だってぇ」

「だってじゃない」

　その細腕にどんだけの力があるんですか？　と言うぐらいの力でギューッと抱き締められ、変な声が出てしまった。

　窒息寸前の私を哀れに思ったのか、エドは一度屈むと私の両脇に手を差し込で持ち上げ、ルルから私を取り上げる。左腕に私のお尻を乗せて右手で背中を支え、まるで子供を抱くように私を抱っこした。

「うわぁっ」

　急に視線の高さが高くなり、慌てて目の前にある首に両手を回して体を固定する。ぷらんぷらんと揺れる両足が、少し心許無い。

「大丈夫か？」

「え？　って、うおぅ！？」

　声を掛けられて横を見ると、直ぐそこにエドの顔があってビックリした。

「ん？　どうした？」

　優しく聞き返され、ドギマギしてしまう。

「あ、ありがとう。大丈夫」

「そっか」

　目を細めて笑うエドに、ちょっとドキッとした。

　よくよく見たら、エドって整った顔をしている。

　耳にかなりの数のピアスをしているし、オレンジ色した短い髪をツンツン立てているのを見ると、ただのヤンキー少年にしか見えない。が、ふとした時に笑う笑顔に、見入ってしまいそうになる。

　そんな事を思っていたら、王子が私の顔を覗き込んできた。

「えっと、なんでしょう？」

「……可愛い」

「あったり前じゃない！　なんてったって透ちゃんよ？」

　小さな声で呟いた王子の言葉を聞き洩らさなかった零が相槌を打つ。そして、今度は普通の声で「本当に可愛いですよ」と言った王子に、頭を撫でられた。

　小さな子供の様に抱っこされ、可愛いと連呼されながら頭を撫でられ、私は握った拳をぷるぷると震わせた。

　何と言う屈辱感！！

　確かに、外見は子供に戻ってしまったが、中身と言うか精神年齢は全く変わらないのだ。本気で止めてほしい。

　ムッとした私は、抱っこされたままだが一言何か言ってやろうと口を開いた瞬間。

「ねぇ、いい加減元に戻してほしいんだけど」

　フィード君がボソリとそう言った。

　その言葉に、皆が一斉にフィード君を見た。

　彼は胸を隠す事を諦めたのか、両手を腰に当て、半眼で私達を睨んでいた。

「あ～。ゴメンね、忘れてた」

　ちっとも悪いとなんか思っていないと思われるルルの口調に、フィードの眉間に皺が寄る。

「あの魔法薬は、君が作ったものなんだろう？　だったら、解毒薬もあるはず。僕は、その解毒薬が直・ぐ・に・欲しいんだ」

「……わかったよ、しょうがないなぁ～」

　鋭い眼光で睨まれたルルの唇が徐々に尖っていく。

　解毒薬を作る作業を始めつつ、自分で勝手に魔法薬を飲んだ癖にと呟くルルであった。