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修道士のトリル

　カカンボはポコクラントの屋敷の前で、はた、と立ち止まって考え事をした。

「そういえば、ここの領主は変わり者だったな。廃帝たちの奴隷のころに噂を聞いた。ただでは彼女を返してなどくれまい」

　カカンボは、なにかを思いついたらしく、ニヤリと笑んでいた。

　そして町へ繰り出し、修道服を借りてから再び屋敷に赴く。

「修道僧が何用だね」

　カカンボは、得意のヴァイオリンを見せ、満面の笑みを浮かべた。

「はい、公爵様は大変音楽がお好きと聞いてます、ぜひ私のバロックをお聞かせしたいと存じまして」

「ほう、気が利くな。だが残念なことに、あんなものは長い時間聴くと飽きてしまうよ」

「それがですね、飽きない音楽というのがあるんです」

「ほほう、初耳な。ぜひ聞かせたまえ」

　カカンボはヴァイオリンを胸に当てて、悪魔のトリルをアレンジした曲で演奏した。

　ポコクラントは感心し、カカンボの才能の深さに舌を巻いた。

「すばらしい。こんな音楽は今まで聴いたことがない。感動したぞ」

「恐れ入ります」

　恭しくお辞儀をするカカンボ。

「なにか欲しいものはないか」

　待ってましたとばかり、カカンボは目ざとくカエデ嬢のほうに視線を走らす。

「あの子をください」

「なんだと、けしからん男だ。それにお前は修道士だろう。聖職者の癖に」

「いいえ」

　カカンボは首を横へ振って、

「私はあなたが決闘を申し込んだものです。ですから、決闘の勝敗もすでに決まっているのではありませんか。なぜなら、あなたは私の曲をすばらしいといった、あれはじつは、私としても一種の賭けでしたからね。ゆえに彼女をいただく権利もあるわけです」

　ポコクラントは、豪快に笑い出すと、涙を流して、

「いや、負けたよ。わしをここまで愉快にさせたのはお前が初めてだ。あの子を返そう」

　と、うれしそうに頷いた。

「記憶を戻す方法がわかると聞きましたが」

「ああ、それなら」

　ポコクラントは小瓶から薬を取り出し、カエデ嬢に飲ませた。

「これで治るはず。こいつはエリクシールといって、賢者の石から取れる魔法の液体だからな」

「おそれいります」

　こうして、血の決闘ではなく、カカンボの頭脳戦によって、見事カエデ嬢を取り戻した。

「しかし、ホントに直るのかねぇ」

　金の時計も取り返したカカンボは、不安そうにカエデ嬢を宿のベッドへ寝かせた。

「あの人、かなり魔法に精通していたようだから、だいじょうぶかもしれないよ」

「そうだといいんですが」

　カカンボは今までの疲れがどっとあふれ、カエデ嬢の横に突っ伏して眠ってしまった。

　カンディードたちも翌朝にはイタリアを立ち、まっすぐコンスタンチノープルに向かう手はずを整えていたので、早めに就寝した。

　その夜、のどに激痛が走り、目を覚ましたカエデ嬢、カカンボに水をねだった。

「お水ほしいの・・・・・・」

「ああ、うん」

　グラスに水を注ぎ、カカンボはカエデ嬢を覗き込んだ。

「気分はどう、俺のことわかる？」

　カエデ嬢はカカンボをじっと見つめたが、悲しそうに首を振った。

「そうか。まあしかたないね、こればかりは」

「時計は！」

　思い出したように泣きじゃくるカエデ嬢、しかしカカンボが時計を取り出して見せると落ち着いた。

「取り返してくれたの」

　カカンボが頷いた。

「あ、ありがとう」

　カエデ嬢はカカンボと見詰め合うと、頬を赤らめた。

「あなたといると、どうしてだか、うれしい」

「え、そうかい」

　窓からほんのり、朝日が差し込んだ。

　朝の光は薔薇色に染まり、カカンボとカエデ嬢の顔を真っ赤に染めていく。

「・・・・・・うん、とっても」

「俺も、うれしいよ、カエデちゃんといることが、何より幸せだから」

「ほんと？」

「もちろん」

　カカンボが顔を近づけた。

　その刹那。

「カカンボ！」

　と声を上げる。

「思い出したよ、ねえ！　私、全部思い出せたよ」

「それはよかった・・・・・・」

　カカンボは惜しい、と、舌打ちした。

　あと一歩でキスできたのに〜、と・・・・・・。　　　　　　　

　策略家ってこんなかんじかなー。

　うーむ、専門書ばかりしか読んでないから、随筆ってのはほんと苦手だわ・・・・・・。