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陰陽師信幸①

信「今回から、4話は俺の話の予定だってさ。」

紅「続くかな？まあ、次は異世界編の私の話が確定だけどさ。」

ーひらひらー

＜信の中3修学旅行編になります。前の章では中２でしたので、今章にしました。＞

ーボッー

「へ～！ひ弱そうな外見とは裏腹にやるじゃねーか。」

「口が悪い神なんて聞いたことがないわ！」

信幸は戦っていた。

どこで？

京都の城南宮で。

だれと？

四神、朱雀と。

何でこうなった？

修学旅行で四神巡りをしようと計画して、

3泊4日の初日の今日、府内から少し離れた城南宮を回り、

時間があれば伏見稲荷に行こうを計画してた。

観光タクシーを借り、班員の3人と10分ほどかけて、回るはずだった。

その１０分ももうじき過ぎる。

「おうおう。なんか時間気にしてんな。俺が結界張ったときに、

　この世界だけ加速してっから、安心しな。また、10秒もたっていないぜ。」

心を見透かされ、信幸は心で舌打ちをする。

そもそも相性が悪い、木生火で火の勢いが増すため、木は使えない。

火剋金で金が溶かされ、攻撃が当たらない。金の一撃をあげれば当たるが、

それでも、連射がきかず、手数が足りない。

朱雀を最初に選んだ自分を呪いたいが、始まってしまっている。

六花だったら水の精霊で倒すだろう。

紅葉は土で倒すかもしれないが、火で力押しかもしれない。

流治はあいつ退院してから、やけに気配を殺すのが上手く、動きも俊敏だ。

不意を突けば倒せるだろう。

だが、信幸は冷静に自分では決め手に欠けることに気づいただけだった。

「どうした。俺の力が欲しいんだろう。」

暑苦しい神だ。自分の朱雀を熱血漢にしたらあんな感じかなと考えつつ、

一つ思い出した。

そうだ、あいつ粉塵爆発で自分が死んだ記憶があるって言っていたっけ。

相手の包むように結界をはり、空気を密閉し、おがくずを充満させ閉じ込めた。

「目くらましか！こんなもの！」

ーボフッンー

結界内で大爆発が起きる。

数年前に比べて、自分の結界はずいぶん強度が上がったものだ、

と考えながら、結界内の端の一部を解き、煙だけを通すようにする。

結界内の様子が見えるようになると、自分の炎の力で、

ダメージを受けた朱雀が倒れていた。

これ幸いと感じ、金属で床に固定する。

しばらくすると目が覚めた朱雀が信幸を見る

「ぐっ。負けたのか。」

「いんや。自爆だな。俺の張った結界ないで、

　自分の炎で自分自身を爆発したのさ。」

「それでも勝ちは勝ちだろう。あ～。もう戦う気はねぇよ。」

そう言われたので、金属の固定具を外す。

「あ～。悔しいな。さんざん相手の心を揺さぶっておいて。

　しかも、相性のいい相手に負けたのいつぶりだろうな。

　清明の死後、守護任務に戻ってから、負けたことないのにな。」

さっきとは違って、まともな話し方だと感じた。

朱雀は続ける。

「で、勝手に喧嘩売ってなんだけど、お前の望みはなんだ？」

「あ、そうそう。この朱雀と一体化してほしい。」

「何だ、お前も清明と同じように、俺に式神になれっていうのか？

　まぁ、今の京都は守護する意味がないけど。それでもだな・・・。うん？」

朱雀は腕輪から出てきた自分を見て、驚いた。

魂の形がそっくりだったからである。

そして、なるほどとも感じた。今生の主はこいつなのだと。

「はぁ～。いいぜ。力になってやるよ。」

そういって、朱雀は腕輪から出てきた自分を喰らい、

そして、信幸の腕輪に戻っていった。

周囲の喧騒がもとに戻る。

（いや～。この中は快適だな。誰が作ったんだ？）

ふと、信幸も思った、誰だっけ？と

答えはでなかった。

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「もう！信君どこに行っていたの！」

「ちょっとトイレにな。スタンプはもらったかい。」

「うん！次は伏見稲荷だっけ？」

「そうそう。一番上まで行こうか。鳥居が幻想的らしいよ。」

班員が、そろってタクシー運転手のガイドの人について歩っていく。

信幸は今回の就学旅行が波乱に満ちていることを感じながら、

ついていく。

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ーがやがやー

「さて、学生さんつきましたよ。

　ここは、稲荷とついていることでわかるかと思いますが、

　お狐さまを祭っています。一ノ峰まで行くとのことですので、

　私はここで待たせていただきます。

　私は若くありませんので。

　そうそう上がるのなら、反時計周りに上がるといいですよ。

　地図はこちらになります。」

「わ～。標高233メートルだって。登山だね。」

「そうでもないだろ。地元で言うと、恐らく、笹良ヶ台ぐらいの標高だ。」

「あれ？そう聞くとそうでもないのか。遠足？かな」

「そんなもんだろうな。」

（気をつけろよ。ここには四神ではないが、2柱の気配がある。両方とも凶将だな。

　お前の相性は悪いな。）

（げっ。まさか騰蛇と勾陳？）

（おっ！勉強してるな。そうだ。さてどうする？）

そんな会話を頭の中でしつつ、千本鳥居、三つ辻、四ツ辻、三ノ峰、

二ノ峰、一ノ峰と登る。

途中、みんな息があがったがどうにか、ついた。

降りようと一ノ峰の社を通り過ぎたとき、

信幸は自分だけが結界に閉じ込められるのを感じた。

すると、後ろからボウイッシュな女性が、前から仁王のような男性が現れた。

「はぁ～。」

「よう坊主。お前が力を求める者か？」

「あらあら、ひ弱そうな坊やね。」

「何か？ひ弱そうな坊やっていうセリフは決まり文句なんか？

　まあいいや。とりあえず、　これで終いだ。」

そういって、勾陳には木の結界を騰蛇には金属片を充満させた結界を構築する。

「何！？」

「えっ！」

二人が動く前にあっさりと勝負をつける信幸。

「やるなら、さっさとする。」

「えげつないね～。」

「すでに戦い方はわかっている。なら先手必勝だろ。

　さて、負けを認めてくれるかい。」

「すでに朱雀がやられた後かい。なら、私に依存はないよ。」

「なら、これを喰らい。この中に。」

勾陳は自らの魂を喰らい。腕輪に入る。

「さて、騰蛇はっと。あれ？」

そこには狐のような、犬のような化物(けもの)がぴくぴくと痙攣していた。

「あ～。力が抜けて化物(けもの)になったな。」

「へ～。これが。さて、起きてもらわないとならないから。」

金属の首輪と足かせを作り、騰蛇につけて、ぱしぱしと叩く。

「はっ！俺はどうなったんだ。」

「おっ！起きた。」

「手前！あれ？動けない！おっおい。どうなってんだ！？」

「負けたんだよ。あきらめろ。」

「そんな。あっすっ朱雀。何とか言ってくれよ。」

「残念ながら、俺はこいつに使役されているんだよ。

　それに、俺が手助けする前に。お前らはやられたんだ。」

「そんな・・・。」

「というわけで、こいつを喰らって、この中に入ってもらおうか。」

「仕方がないか。」

しぶしぶという感じで、魂を喰らったのを確認し、拘束を外し、腕輪にいれる。

（あれ？この中の方が快適だ。）

（本当ね。）

「あと、9柱か。」

（まあがんばれ。）

結界が徐々に溶けて、喧騒が戻る。

少し前を歩いている班員を追いかけて、少し駆け足で歩いた。

紅「ふふふ。信兄さん弱！」

信「何だと！」