紅紫の月夜に
すいません……始めに謝ります。内容が全くの別物になります(苦笑)しかも恐怖系になりつつあります。ご了承ください。
――ちゃん…
――タクちゃん…
あ、誰か呼んでる……？この声は……
「おねえちゃん…？」
あれ…？身体のあちこちが痛い……痛いよ……
「大…丈夫？タクちゃん、ケガ…してない……？」
何か、おねえちゃん変だよ…あっ!!
「おねえちゃん…血が出てるよ……ケガしてるの、ボクじゃなくておねえちゃんだよ!?」
おねえちゃんの身体のあちこちから血が流れてる…このままじゃおねえちゃん死んじゃうよ！
「おねえちゃんは…大丈夫だよ……タクちゃん、ごめんね…おねえちゃん、タクちゃんを突飛ばしちゃった…いた…かったよね…」
おねえちゃんは、それだけ言って目を閉じた。それから、おねえちゃんは目を開ける事は無くて――
『弟さんをかばって、車にひかれたんですって』
『車の運転手って、わき見運転だったらしいわよ』
近所のおばちゃん達がいろいろ言ってる中で、おねえちゃんのお葬式をやってる…。皆はおねえちゃんの写真を見て泣いてる。雨が降ってきてたけど、月が出てた。
「タクミ、こっちにおいで…こっちに」
おばあちゃんがボクを呼んだ。何だろう？
「なに？どうしたの、おばあちゃん？」
ボクは、おばあちゃんが手を振る方に走って行ったんだ。
「おねえちゃんがいるよ。タクミのケガが心配なんだって…」
え？おばあちゃん何言ってるの？おねえちゃんはあっちにいるよ？あっちの箱の中で寝てるんだよ？
「ここにいるよ。タクミには…見えないみたいだけどね――」
変なおばあちゃん…そう思って、戻ろうとしたら。
《タクちゃん……聞こえるかなぁ…？》
え？おねえちゃん!?どうして――!?
《タクちゃん、ケガしたところ、痛くない？》
「う、うん、痛くないよ」
《そう、よかった…おねえちゃん、これからはずっとタクちゃんを見てるからね――》
最後の方は声が小さくなっていって……おねえちゃん、遠くに行っちゃったみたいで――
「おねえちゃん、行っちゃやだよ……！」
ボクは泣きながら、声のした方を見てたんだ。
『あら、タクミちゃん、どうしたの？』
親戚のおばちゃんが声を掛けてきた時に、気がついたんだ。おばあちゃんも、半年前に死んじゃってたんだよね……
《タクミ、雨が降ってるのに、お月さんがよく見える夜は、出会う人に気をつけるんだよ…『こっち側』にいない人も見えてしまうからね――》
おばあちゃんの声がして、それっきり静かになっちゃった――
「おばあちゃん!?おばあちゃんも行っちゃうの!?皆、ボクを置いて行かないでよ……皆いなくなっちゃうのいやだよ――」
それからボクは、一晩中泣いていたんだ――
そうだ、あの夜も、雨降りなのに月が出ていたっけ…お母さん達に話したけど、誰も信じてくれなかった。あ、一人だけ信じてくれた人がいたな……遠い親戚のおじさん…その人が言ってたんだ。
「人の魂は、いや、心は死んだ後も大切な人のそばに残っているんだよ…"思い出"なんかに形を変えて」
あの頃のボクには、その言葉の意味が分からなかったけど、今は……
――白い、どこまでも白い光の中で、僕は過去の記憶をたどっていた。白い光の中に、月だけが見えている……あれ？色が…？青紫だった月が、紅紫色になっている……？血のような色、何か嫌な光……
《気をつけるんだよ…》
おばあちゃんの声が頭の中で繰り返される。気をつける？どうしてだろう……？何か大切なことを忘れているような気がする――
不安にかられた僕は、姉さんの姿を探した。誰かに傍に居て欲しかった…怖くて、そう、とても怖くて……なのに、姉さんの姿は何処にも見当たらない。
「姉さ……」
姉さんを呼ぼうとした時にふと、僕は気がついた。ずっと心の片隅にあった疑惑……彼女は本当に、僕の姉さん、まゆきだろうか？
思えば、一度も、彼女は自分が『姉』だとは言ってない。何か、僕の記憶に合わせて話していたような……
疑いってやつは、一度うまれると、際限無く膨らんでいく。段々と姉さんに対する恐怖が僕を包み込んでいくのが分かる――
『タクミ、どうしたの？何か顔が蒼いけど…？』
不意に掛かった声に、僕は飛び上がりそうになった。いつのまにか、後ろにはマキがいた。
「急に姿が見えなくなったから、迷子になったような気分になっちゃったよ」
怪しまれちゃまずい。取り敢えずごまかす。
「一瞬、月が見えなくなったから…雲がかかったからだと思う…やっぱり、月が出てないとタクミには私が見えないみたいね――」
マキの返事は、納得してもいいと思えたから、取り敢えず頷く。
「思い出してたんだ…」
唐突な僕の言葉に、マキは首をかしげる。
「あの夜の…姉さんの葬式の夜のコトを……」
マキは特に反応は見せなかった。何か、聞き流すような顔つきで、僕の前に立つと口を開いた。
「私は忘れたよ…自分の葬式なんて思い出したくもないな……」
どうして？あの夜に、ずっと僕を見ていてくれるって言ってたのも忘れたの？
「じゃあ、あの夜に言ってくれたコトも？」
僕は、マキが本当にまゆき姉さんか確かめようと思った。
「覚えてるよ…確か、タクミ、元気でね…って言ったよね？」
違う。やっぱりこの人は姉さんじゃない。僕は確信した。
「…誰？」
僕はマキの目を見つめて聞いた。マキはきょとんとした顔をしたが、直ぐに笑った。
「私はマキ、タクミの姉だよ。どうしたの、突然？」
そう、決定的なのが僕を呼ぶ時の呼び方。姉さんは一度だって僕のことを
「タクミ」と呼んだ事が無い。
「姉さんは僕を“タクミ”って呼ばないよ……マキ、キミは本当は誰なの？」
マキの目付きが、変わった……それと同時に、周りの空気が変わる。かすかに歪んで、靄がかかったような灰色の風が吹き始める……
