屋上のアイツ

日常

〇 第１章　日常

ギィィ…

古めかしい音とともに扉が開く。

雨風に晒されて錆びた鉄扉というのは、どこでも同じ音がするらしい。

俺は無機質な扉の冷たさを感じながら扉を開けた。

扉の向こうは屋上だった。

灰色のコンクリートで塗り固められた高い高い庭。

空中庭園なんて洒落たものではないが、なぜか安心する場所だった。

そこには、いつもアイツがいる。

今日も例外ではなかったらしい。

俺が一歩踏み出すと、花壇の端に座っているアイツは俺に気づいた。

「なんだ……来たのか……」

ぶっきらぼうなアイツ。

「わざわざ僕なんかのために時間を使うことなんてないのに」

ニヤリと笑ってそんなことをいう。

「別に……暇だったからな」

「暇だと僕に会いたくなるのかい？　それじゃまるで、君が僕のことを気にかけているみたいだね。

　決して許されることのない僕との禁断の恋でもしてみるかい？」

「誤解を招きそうなことを言うな。ここは俺のお気に入りなんだよ」

「だと思ったよ」

アイツは笑ったが、俺は笑えなかった。色々な意味で。

「今日は何があった？」

「別にぃ～」

「…………」

俺はアイツを睨む。まぁいつものことだ。

「知りたいの？」

「まぁな……」

アイツはいつも意味不明なことを言っては、俺を屋上に呼びつける。

しかも、それが俺の好奇心を駆り立てるものばかりなのだから性質が悪い。

「昨日ねぇ……九尾の狐を見たんだよ」

まるでそれが当たり前であるかのように語る。

「僕がイメージしてたような大きいやつじゃなくて小さかったよ。あれはきっと子狐だね。かわいかったなぁ」

相変わらずニヤニヤと語るアイツ。

九尾の狐といえば、不老の妖狐だったはずだが、どうやら子供から大人に成長するらしい。

「あれぇ？驚かないのかい？」

不思議そうに首を傾げる。しかしその不敵な笑みは崩れない。

「いつもそんな話ばかりだからな。もう慣れた」

「なぁんだ…つまんないの」

言葉とは裏腹にどこか楽しそうなアイツ。

「じゃあ、今日はおしまい。また明日だね」

そう言いながら、アイツは花壇の淵から立ち上がった。制服のスカートがひらりと舞う。

「ちょっと待て。俺にツッコミをさせろ」

「なにが？僕は忙しいんだよ？」

首を傾げてニヤニヤするアイツ。俺はつまらなそうに睨む。

「なんだよ、今日のキャラは？」

「あははっ。何が？　僕は僕じゃないか。昨日も今日も、そして明日もね」

「…………」

俺は無言でアイツをにらむ。

「もう、冗談だよ冗談。だからそんなに怖い顔しないでって」

「精神的にどうかしちまったのかと思ったよ」

「ひどいなぁ。こんな私でも、まだ知性も心もあるんだよ？」

けらけらと笑うアイツ。"心ここにあらず"ってことわざはこういう時に使うものだったか？

「それに私、中学時代は……」

「演劇部、だろ？　何度も聞かせるな」

「よくわかってるじゃない。巷じゃ演劇の姫って呼ばれてたんだから」

「それも昔から聞いてる。つーか自分でいうなよ……」

アイツは中学時代、演劇部のエースだった。俺も舞台を見たことがあるが、素人目にも上手いと思った。

高校でも演劇を続けると思っていたのだが、どういうわけかこの高校ではミステリー研究会を設立。

昔からオカルト好きだった俺は無条件入会させられた。

ところが、1年前のある事件がきっかけで会員は俺一人になり、解散してしまった。

こうして俺はまた平穏な一人の日々を取り戻したのだった。

「ん～？　どうしたの？　なんか疲れた顔してるけど？」

「別に。で、今日は何がどうなってよく分からんキャラを演じてたんだ？　お姫様よ」

「実はね！　昨日本屋さんに行ったの。すっごく暇だったから隣町の本屋さん！

　他の人が立ち読みしてる雑誌が面白そうだったから覗いたら、"今期は不思議系ボクっ娘が流行り！

　男子はみんなドキドキしちゃう！"って書いてあってね。キミもそういうの好きかなぁって思ったから――」

「からかったのか」

「そうそう！　触れたいけど触れられない、幼馴染の美少女が可憐に演じるのを、

　もどかしい気持ちで見てて欲しかったの！　どうせ触れられないなら、

　見た目と性格だけで個性出さなきゃだしね！」

やたらハイテンションなアイツ。まぁ一日のストレスが溜まっているのだろう。

「そうか……それじゃあ俺は帰る」

俺は鞄を掴み直してアイツに背を向ける。

「ええ～もう帰っちゃうの？　まさか……何か用事があるの――！？」

「なんでそんなに驚いた顔で聞くんだよ！」

「だって、学校で一番暇な人間だと思ってたから……」

「…………」

ケラケラと笑うアイツに、俺は返す言葉が見つからなかった。

「別になんにもないんでしょ？　だったらもう少しお話しようよ～。私も少しは暇なんだからさぁ」

「しょうがないだろ、寒いんだから」

「えっ？　全然寒くないよ？」

ケロッとした顔で答えるアイツ。だが今はもう11月だ。

「俺は寒いんだよ。お前と違って暑さも寒さも感じるんだからな」

「……それって私が鈍感ってこと？」

「もはや鈍感とかそういうレベルじゃないだろ？」

「ひっどーいっ！　もしかして私のこと馬鹿にしてる？！」

「はいはい……」

俺は返事もほどほどにアイツから離れた。

「むーっ」

アイツのうなり声を背に、俺は屋上の鉄扉を抜けた。

ギィィ…

古めかしい音とともに鉄扉は閉まる。

誰もいない屋上を静寂が支配し、吹き抜ける北風が通り抜ける。

そして彼女は静かに去っていくのだった。