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【番外編・第二話】

キャンプ地は秩父巴川オートキャンプ場。

河原沿いで静か、ソロや少人数向け。

先に到着し、のんびりと設営を終える。

吉村は1時間遅れで、無言でテントを張る。

二人の間には必要最低限の言葉しかない。

そのまま晩飯。

今晩は、昨日仕込んできた秋っぽいメニュー──鮭のホイル焼きと炊き込みご飯。

吉村はカップ麺とスーパーの唐揚げ。

互いに譲らない頑固さが、妙に滑稽。

夜、焚き火を囲む。

無言の時間。

雨がパラつく。

その時、ハプニング発生。

吉村のテントがペグ不足で倒れかける。

悪天候でペグが抜けたようだ。

「おい、手伝えよ」

「自分で何とかしろ」

そう言いながら、結局はランタンを持って駆けつける。

ふたりでずぶ濡れになりながら、笑いがこぼれる。

「バカだな、俺たち」

「今さらだろ」

焚き火の前で缶ビールを開け直す。

タープの下、冷たい雨も焚き火の温もりでなんとなく許せる気がする夜。

■

「昔みたいだな」

「高校ん時のキャンプ、あのときも喧嘩して、雨降ったよな」

「雨降ってってヤツだな」

「……成長してねぇな」

焚き火の火が、ふたりの距離をまた縮めていく。

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