公儀の犬
※ この物語は[史実を元にしたフィクション]です。苦手なかたはご注意ください。
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「最後のいくさになるか」
伊達政宗はつぶやいた。
慶長二十年夏、奥州の梟雄と恐れられた伊達政宗は、大坂の陣にて生涯最後のいくさに臨んでいた —— 徳川公儀の配下として……。
政宗といえば、前主太閤秀吉の頃からたびたび謀叛の噂が立つ男だった。そもそもはじめて秀吉に謁見した小田原の陣中、政宗は遅参と先の奥州でのいくさによる惣無事令違反とを問われ、白装束を身にまとって秀吉に恭順の意を示したのだ。奥州でのいくさというのは政宗が会津の名門蘆名氏を攻めて滅ぼしたことであり、このとき蘆名氏はすでに秀吉と誼を通じていた。しかし、その秀吉の勢力が奥州の目前に迫るにいたって、政宗はみずからの領土拡張欲を胸にしまいこみ、しぶしぶ秀吉に臣従を誓ったのだ。
この後も、政宗にはたびたび豊臣公儀への謀叛の疑いがかかった。小田原平定がなると秀吉は奥羽仕置をおこなったが、改易された葛西氏・大崎氏の旧領で両家の旧臣たちを中心とした大規模な一揆が起こった。これを政宗が煽動したと訴える者があって秀吉は政宗に上洛を命じ、政宗は黄金の磔柱をかかげて入京、ふたたび白装束をまとい身の潔白を主張した。秀吉は政宗の処罰よりも奥羽地方の安定を優先し、政宗に一揆討伐を命じた。政宗は容赦なく一揆を掃討し、降伏した者たちをもだまし討ちにして殺害している。
その後、秀吉の甥関白豊臣秀次が謀叛の嫌疑で切腹を余儀なくされたときには伯父の最上義光とともに連座の危機に遭い、巷には政宗が伯父と共謀して反乱を起こすという噂が立った。このときは徳川家康の執りなしにより連座をまぬかれ事なきを得ている。そして秀吉の死後、次期天下人と目された家康に政宗は取り入ったが、家康が主導して行った上杉征伐では表向きは家康に従いつつも旗色を鮮明にしなかった。家康が征伐軍を率いて東国へ下った隙をついて石田三成らが家康打倒の兵を挙げたため、家康は政宗を疑いつつも上杉牽制を託して西上、関ヶ原にて三成らの軍勢を破り、のち上杉も降伏、家康の天下が確固たるものとなった。この間、家康不在の東国では上杉が最上義光を攻め、政宗は最上方へ援軍を出していたが、同じく最上の救援を行なっていた南部氏の所領で一揆が起こり、政宗はふたたび一揆煽動の疑いをかけられることになる。
幾度となく嫌疑をかけられた政宗だったが、時の権力者は奥州の雄を敵に回すことを恐れ、手を打ってきた。多くの大名家が攻め滅ぼされ、また改易された時代、政宗は領土拡張の野望をぎらつかせながらも、権力者に取り入ってこの激動の時代を生き延びてきた。—— その政宗もこの年、すなわち大坂夏の陣の年には数えで四十九を迎える。徳川の天下はすでに定まり、大坂に残った秀吉の後継、豊臣秀頼に味方する大名はいない。豊臣が滅び、激動の時代が幕を閉じる……。
二十代半ばで豊臣秀吉に屈してからというもの、一気煽動の噂はあれど政宗は表立った独自の軍事行動ができずにいた。秀吉没後の動乱、領地切り取りの絶好の機会であったこのときにも、かたちとしては公儀に従わざるをえなかったうえに関ヶ原本戦の決着がたったの一日でついてしまったこともあり、早々にこの機を逸してしまった。
「こうして、私のいくさ人生は終わる……」
諦観の滲んだ苦笑いが、陣中政宗の面に宿った。
＊＊＊
灰色の空に喚声が挙がった。軍馬のいななき、蹄の音。政宗の陣へ伝令が駆け込む。
「敵勢、明石掃部の隊が攻め寄せてまいります！」
「来たか。では鉄砲隊を ——」
「なりませぬっ！」—— 別の伝令が遮った ——「明石隊に崩されたお味方の神保隊がしなだれかかってまいります、そこへ鉄砲を射かけるわけには！」
「くそっ ——」
政宗は唇を噛んだ。滲んだ屈辱の味が、舌先から乾いた口中へと流れ込んだ。
＊＊＊
—— 深紅の甲冑を身につけた馬上の将、その影が、政宗の脳髄を駆け巡る。
「関東勢に男はないと見える！ ご公儀の犬め、強きに属し、やれ和だ義だと振りかざす、それが貴様らのいくさか！」
馬上の武将は政宗を見定めると騎乗のまま距離を詰め、気がつくと政宗は深紅にかがやく武将に見下ろされるかたちとなっていた。その影はおののく政宗へ手を差し伸べ、その身を馬上へと引き揚げた。
「強きに属し、やれ和だ義だと振りかざす、それが貴様らのいくさか！」
＊＊＊
—— 漆黒の甲冑を身にまとった若き日の政宗が馬を飛ばす。
「ハッ！」
掛け声とともに鞭を入れ、馬の蹄が砂塵を散らした。
阿武隈川の河畔にて、伊達の鉄砲隊と二本松義継の隊とが向かい合っている。川を渡ろうとする敵を伊達の鉄砲隊は襲わない。なぜなら、当主政宗の父輝宗の体が、人質として二本松義継本人の脇に抱えられていたからだ。—— その現場に、政宗は颯爽と姿を現した。
「殿っ！」
途方にくれた伊達隊は主人の姿を仰ぎ見る。—— 片眼の視力を失い眼帯を巻いた隻眼の武将、翳りのあるその面は、冷酷な迫力に満ちていた。
「鉄砲隊、構え！」
「し、しかし殿っ」
「我が軍法に敵味方の別はない。構わず撃て！」
若き当主の一声により、伊達の鉄砲隊は二本松の一味を討ち滅ぼした —— 政宗の父、伊達輝宗を巻き添えに。
＊＊＊
陣中、壮年の貫禄を得た政宗の隻眼に、在りし日の父の背中が映る。
「……あのときです、私のほんとうの人生が始まったのは。あなたを見殺しにしたことで、私は自分の本性に気づいた —— あなたを失った悲しみは、恐ろしいほどに薄かった……、二本松とともに父上を討ち、敵も味方も関係ない、みずからの意思で乱世を生きていくとこの胸に誓ったのです……」
噛み締めた唇を開き、政宗は声を張り上げた。
「これが最後のいくさである、楽しまずしてなんとする！」
敗走する神保隊は、追撃にかかる敵勢もろとも伊達鉄砲隊の砲火を浴びた。伊達政宗の最後のいくさ、生涯最後の公儀への反抗、悪あがき —— その美学のための犠牲となった。神保氏は当主を失い、その遺臣は伊達家へ抗議を申し入れたが相手にされなかった。また、徳川の公式の記録には伊達政宗による味方討ちの事実は記されていない。
いかがでしたでしょうか。
まあこの作品、かなり不親切な作りになっているので、とりあえず……
検索したいって人のためにキーワードだけでも記しときましょうか^^;
・人物 …… 伊達政宗、豊臣秀吉、豊臣秀次、最上義光、上杉景勝、伊達輝宗、二本松義継、神保相茂、真田幸村（真田信繁）
・用語 …… 公儀、惣無事令、白装束、磔柱、味方討ち（同士討ち）
・出来事 …… 摺上原の戦い、小田原征伐、奥羽仕置、葛西大崎一揆、上杉征伐、関ヶ原の戦い、岩崎一揆、大坂の陣
主な参考書籍
『Truth In History 11 伊達政宗 野望に彩られた独眼龍の生涯』（新紀元社）
著者：相川司 2007年11月29日初版発行、2009年7月5日２刷発行
