第四章 １０節 冬の記念文集
第四章 １２節が最終話。このお話を入れて、あと３節。
学校での授業は相変わらず退屈だったけれど、Ｒはあくびを我慢して、理解しようとがんばった。一時限目が終わった所で、文芸部のメガネっ子がＲの机の上に、一冊の本を置いた。白地に金で、「冬の記念文集」と書かれていた。
「え、これって……」
「Ｒさんの作品も掲載させてもらった部誌。本当は秋に出そうと思ってたんだけど、ちょっと遅れちゃったから、冬の記念文集にしちゃったの」
「そうなんだね。いいタイトルだと思う。ありがとう」
ペラペラ、と数ページめくったＲは、驚きの声を上げた。
「これ……、私の書いた小説が、一番最初に！」
「うん、タイトルが冬だからこっちがいいと思って、Ｒさんの『白き魔女の世界』をトップにさせてもらったの。この文集を暗示する、いい作品だと思う」
Ｒはうれしくて泣きそうになった。だが教室で、みんなの前で泣くわけにはいかない。必死で涙をこらえているＲの表情を見て、メガネっ子がくすっと笑い、続けて言った。
「これで文芸部員としての、思い出が出来たかな？ 次は３月までに、卒業記念の文集を作るからまたよろしくね、Ｒさん」
Ｒは文集を胸に抱いて席を立ち、ぺこぺこと何度も頭を下げながらお礼を言った。
「こちらこそありがとう。ほんとにありがとう。これからもよろしくね」
メガネっ子は笑顔でお辞儀をして、席に戻って行った。
（よかったな、Ｒ）
（うん……、びっくりだよ。こんな素敵な文集のトップに掲載なんてされちゃって、これから注目されちゃわないかな？）
（大丈夫じゃないかな。文芸に興味を持つものなんて、人類のほんの一部。注目されるとしても、そんな一部の人間からだけだろう。俺もそうだったよ。俺が学生の頃は大人達から絶賛されていた。同級生は、なぜお前なんだと、嫉妬していたよ）
（ふうん、嫉妬も怖いね）
嫉妬……、それはＲがこれまで、誰からも受けたことがない感情だった。感情を押し殺し、石のようにすごしてきた高校生活。そのため誰も、Ｒに興味を持たず、Ｒは、誰の攻撃対象にもならず、過ごしてこられたのかもしれない。こんな不幸な私に嫉妬する人なんて、いるのかな？ そんな感情を向けられた私は、どう感じるのかな？ と、Ｒは少し暗い気持ちになりかけたが、胸に抱いていた文集の表紙を再び見つめて、うっとりとなった。
（でも嫉妬されるようになったら一人前、だね）
（その通りだ）
二時限目開始の予鈴が鳴った。Ｒは白い文集をリュックにそっとしまった。これは私の宝物だ、とＲは思った。
