第四章 ５節 ヒロインｖｓヒロイン
その頃Ｒは、夢の中で小説「■■の●」のヒロインと、対峙せんとしていた。その場所は四巻のラストシーン、主人公がヒロインと再会した部屋だ。そこでＲはヒロインの登場を待っていた。部屋の奥で、かすかな衣擦れの音がして、唐紙が開き、ヒロインが現れた。立ち上がろうとしたＲを、ヒロインが制した。
「Ｒさんですね。どうぞお座りください」
ヒロインは静かにそう言って、自らも用意されていた座布団に座った。庭に面する閉じられた障子が輝いている。外が少し暗い感じなのは雨か雪のせいなのか。そういえば少し肌寒い気もする、灯りもないその部屋の中で、凜とした目をＲに向けるヒロイン。その口が開かれる。
「あなたは本当に、Ｍさんの書いたこの小説を改竄しに来たのですね。それは、何のために？ 誰のために？」
「え……」
「もし誰かのためにだとしたら、それは間違っています。Ｍさんのため、わたくしのため、小説の主人公のため。そう思っているのだとしたら、むしろ何もせず、何にも触れず、そっとしておいて欲しいのです。それがわたくし達のため」
「あなた達……、Ｍさんも、そちら側の人なんだね」
「さあ……？ そちらもこちらも、わたくしから見れば区別など無いも同然ですけれども。すべては唯識。心のなぜる業」
「あなたは何度も、多くの人を冷たく突き放した。そのことで、後悔とかしなかった？」
ヒロインは再びＲを見て、微笑みながら言った。
「ええ、ちっとも。わたくしの皆様との別れは、もう終わっていますから。わたくしのその記憶や思いは、宝石のようにかためられて、私の心の奥底に仕舞われたのです。だからその後の皆様は、いわば抜け殻……。ただそれでもあの方の死を、残念には思っておりますよ」
「残念……、それだけ？」
「ええ。それがわたくしの役目ですから。この部屋は、すべての魂が行き着く海。そしてわたくしは、その海を静かに見下ろす月なのです。それがＭさんの決めたこと。Ｒさん、あなたは過去にさかのぼり、物語を書き換える特殊な技を持っているようですけれど、この物語を書き直すには及びません。そんなことをしたら、今ある世界が大きく変わり、あなたもＭさんも、わたくしもここには存在できなくなるのです。そんなことよりも……」
ヒロインはそこで言葉を止め、試すような目でＲをじっと見つめた。口元には、残酷な冷笑が浮かんでいた。ヒロインは口を開いた。
「そんなことよりも、Ｒさん？ あなたはもっと自分のために、その技を使うべきなのでは？ 例えばあなたのお父様を生き返らせ、あなた自身の、暗くて思い出したくもない人生を、書きかえることを考えるべきでは？」
「え？！」
（お父さん……？）
「あなたの記憶からすっかり消し去られた、おぞましい過去の出来事。あなた自身の手でそれらを書きかえることが、可能ではないのですか？ あなたにはそれが、出来るのですよ？」
Ｒは違和感を覚えた。唯識を学び、教えるはずのあの小説のヒロインが、このようなことを言うはずはない。この女は誰だ？ 女神か？ それとも悪魔か何か？
Ｒは無言で、ヒロインらしき女を、にらみつけた。ヒロインは意外そうな顔をして、Ｒに尋ねた。
「お父様に興味はないの？ 会いたくはないの？」
Ｒはニヤ、と笑った。Ｒの顔を、ピシ……、という音とともに、赤い亀裂が走った。Ｒのストレスからくる破壊的欲求が、地獄門を開こうとしているのだ。ヒロインらしき女は、おびえの表情を浮かべた。Ｒはそれを見てククク、と笑った。
（だめだ……、私ではこの娘を押さえられない。やっぱりこうするしかなかった……）
「鮎の奔流！」ヒロインはそう叫び、両手の親指、人差し指、中指を三又の矛のように立て、顔の横で天を指さした。その目は閉じられている。
（え……、何を……）
Ｒは驚いた。「鮎の奔流」、恐らくＲが会得したあの技を、この女は使おうとしているのだ。だとすればこの女の「意識の卵」がここに産み落とされ、それに従いＲはこの女に操作されてしまうのだろうか。
（嫌だ……。お父さんには会いたい。でも嫌だ。お父さんがもし生きていたら、お母さんは、今とは違う人になってしまうかもしれない。そんなのは絶対に、嫌だ！！）
「鮎の奔流！！」
Ｒもそう叫び、両手を上げた。その手はもうカニのハサミのようではなく、頭の横に突き出された、２本の三又の矛だった。その２つの矛の間に青い稲妻が走る。そう、現実を変えたいという思いが生むエネルギーは、その思いの強さに従い増幅され巨大化される。Ｒの思いは、ヒロインらしき女の思いを、大きく上回っていた。ヒロインの技が発動する前に、Ｒの技がエネルギーを結集し、その効果を発動した。空間がねじれ、Ｒ以外の景色がぐにゃりと歪んでいく……。
「な！！ これは！！」
ヒロインらしき女の目が恐怖に見開かれた。Ｒの赤く光る眼が、その視界に映った。Ｒは唇の片方に、ひきつるような笑いを浮かべていた。ヒロインらしき女の全身に、鳥肌が立った。
（Ｒ……？）
その時、ベランダで女神と一緒にいたＭが振り返った。就寝中のはずのＲの精神に、何か異常な気配を感じたからだ。右手をガラスにさしのべ、すり抜ける。暗い部屋に入り、Ｒの部屋に向かうＭ。女神が、同様に異様な空気に身を震わせながら、Ｍの後に従う。
（Ｍ……、これは……？ この気配は……、誰？）
（わからない……。Ｒは、どこだ……？）
Ｒの部屋に入ると、暗い部屋でＲが布団の上に座っていた。いや、それは「Ｒらしき者」だった。驚愕するＭに代わって、女神が言った。
「あなたは誰？ Ｒちゃんじゃないわよね？」
Ｒらしき女は、Ｍと女神を見つめた後、哀しそうな目で言った。
「私は未来から来た……。この世界のＲは、過去に戻ってしまった。私は失敗してしまった……」
女の姿は白く半透明になり、ガラスの破片のように砕けた。空気は正常を取り戻した。布団でＲが軽い寝息を立てていた。
