第四章 ４節 女神九相図
楽しかったパーティーが終り、Ｒとその母が眠りについた後、Ｍはベランダで、軽くうとうととしていた。そこへ天から、女神が舞い降りた。
「やあ、来たな」
「ええ。色々と情報も仕入れてきましたよ」
「阿頼耶識を使って？」
「そう。未来のことを少し見てきました」
ベランダに降り立った女神の顔は、月の光のせいか、蒼白に見えた。
「じゃあ、情報交換だ」
Ｍは右手を女神に向かって差し出した。女神がそれに触れた。その瞬間、二人の間の情報交換は終わっていた。
「そう……、Ｒちゃんがあの竜と……。時間遡行、すごいわね」
「ああ……。それより、なんだこの未来は……」
Ｍは女神から受け取ったビジョンを見返し、反芻していた。そしてそこに記憶されていたのは……、女神消滅までの一部始終であった……。
「まるで九相図だな。悪趣味な！ なぜ……。誰がこんな……」
九相図というのは、仏教絵画の一つ。野山に打ち捨てられた人間の死体が、朽ち果てていく様を９枚の絵に描きとめたものである。人の世のはかなさを説いていると言われる。女神の場合、人間のような肉体は持たないため、このような醜い姿となるわけではない。その全身の像がぶれ、崩れ、見えなくなり、その後、新たな神が誕生する。そう、神の死とは、神の世代交代の時に起こるものなのだ。
「神の世代交代？ そんな……」
「以前未来を見た時にはなかったものです。明らかに未来は変わりつつある。ちなみにその先の未来は、全く見えませんでした。阿頼耶識の仕組みさえも変えてしまうような、新しい神が誕生するのかも……。」
「世代交代は、なぜ起こるんだ？」
「それは、その神への尊敬の念、祈りの力、信仰が、弱まるということ。残念ですけれど」
「神は、人間の信仰によって生かされている……」
「ええ、そういうこと……。ちなみにね、私は日本の敗戦、第二次世界大戦直後に、一度消えかけたの。私の手や足は朽ちて別の生物の手足や顔が、生えかけていた。日本人の心がアメリカに支配されかけていた、ということね。そんな状況を破壊して、私を元の姿に戻してくれたのは、Ｍ、あなたなの。あなたが命をかけて残したメッセージが、日本国民の多くを、奮い立たせてくれたのですね」
「そうだったのか……」
「ええ……。だから私は、一時的に延命されていたようなもの。もし近い将来、消えてしまったとしても、私にはもう悔いはない。あなたとのゲームはいつも楽しかったし、今はこうして休戦もできて、よかったと思っています。本当に、いい頃あいなのかも」
「気弱なことを言うな。大丈夫だ、俺がまた何とかする」
「いいえ、今、日本人が望んでいる神は、融合生物、キメラなのよ」
女神はベランダの手すりに手をかけ、右手を天に向けた。伸ばされた人差し指から、光り輝く雪と、星の形をした飾りと、その他クリスマスツリーのデコレーションが大量に放出され、風にのって宙に舞い、キラキラと輝きながら、街に降り注いだ。疲れ切ってポケットに手を突っ込みあるいていたサラリーマンや、水商売の女たちが、愕き、目を輝かせて子供のように上空を見上げた。
「ハッピー・ハロウィーーン！ おほほ！ おほほほほ！！」
おい、いろいろ混ざってるぞと、突っ込みを入れそうになったＭだったが、哀しく微笑み、口を閉じた。そうだ、これこそが融合生物、キメラなのだ。日本古来のイベントを忘れ、旬の遊びを忘れ、得体の知れないどこかの国の文化に現を抜かす国民。アメリカがそうなったように、日本もそうなるのか。
「いや……、そんなことは断じてさせない。日本文化の死は日本の死だ。俺は断固、それを阻止する」
「そうね……、そうしてくれるとうれしいわ」 女神が気弱に微笑んだ。
