第三章 １０節 スパゲティ・カルボナーラと、三保の松原
これで三章終了です。
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物語は半ばをこえて、少しずつ、着陸態勢に入ります。
その夜、母と二人で夕食（Ｒの作ったスパゲティ・カルボナーラ）を食べながら、三巻読了と、ご褒美の指輪の話をした。そこでＲは、Ｍからもらった指輪が、母親がこっそり用意していたものだと知った。
「ええ？！ そんな！ Ｍさんと内緒ごとなんて、ひどいよ！」
母親は、ぺろ、と舌を出して言った。
「ごめんね。たまにはＲちゃんを驚かせたくてね。それより３巻読了の私からのご褒美は、三保の松原への日帰り旅行にしたいんだけど、いい？」
「え？ みほのまつばら？ 何それ……」
三保の松原とは、静岡の景勝地。清水港の東にある、半島の松林である。Ｍをはじめ、多くの小説家、作家、文豪達が、この地を訪れ、その作品にしたためていた。Ｍの作品で三保の松原が登場するのは四巻においてである。つまりＲの母は、Ｒが四巻を読む前に、四巻の舞台となる土地の一つである三保の松原を、Ｒに見せておこうというつもりなのだ。
「えー？ それってネタバレ？」
「そうね……。ある意味ネタバレになっちゃうかもね」
「ある意味……？ どういうこと？」
二人の横で、コーヒーを飲みながら黙って聞いていたＭが、二人の会話に割り込んだ。
「三保の松原はね、ある意味、四巻におけるただの１シーンとしての意味しかないんだけれど、ある意味、■■の●という作品全体を暗示する、すごく重要な風景でもあるんだ。Ｒには四巻を読む前に、その風景を見ておいて欲しい。そう思って、俺がお母さんに頼んでおいたんだ」
「Ｍさんが？」
「うん……。詳しくは、Ｒが四巻を読み終えてから話したいんだけど、特に三保の松原と清水港を、実際に見てもらってから読んで欲しいと思うんだ。一巻から三巻まで、俺の風景描写がすごくわかりづらいというのは、もうＲにも感じ取ってもらっていると思う。でね、四巻では、現実の三保の松原と、清水港を見てもらってから、Ｒに俺の描写を、読んでもらいたい。それが今の俺の願いだ」
「いいけど、それって私じゃなくてもいいんじゃない？ Ｍさんは、あの世にいるいろんな人の、記憶を見れるんだよね？ だったら、その松原を見て、その後Ｍさんの小説を読んだ人も、きっといたんじゃないかな？」
「そうだな……。その通りだ……。じゃあ、逆にこう言おうか。俺はそういう人達の感想に触れて、そしてＲと出会って、こう思ったんだ。Ｒには、三保の松原と清水港を見てから、天人五衰を読んで欲しいんだ。駄目かな？」
「ううん？ 駄目じゃないよ？ Ｍさんがそうして欲しいなら、私はそうするよ」
Ｒの母が言った。
「じゃあ、次の土曜日に清水港にいって、おいしいものを食べて、そのあと松原にゴー！」
「ゴー！」Ｒが右手を突き上げた。テーブルのお箸に手が当たり、あらぬ方向へと飛び、母とＲは笑った。Ｍもそれを見て、思わず噴き出した。
こうして……。二人とＭは、旅行を満喫していた。
「海鮮丼とお刺身、おいしかったね！」Ｒが言った。
「うん、来てよかった！」母が言った。
Ｒの母は、Ｒの肩に手をやって、ぎゅっと引き寄せた。Ｒはされるがままに、母親に身を預けた。二人は少し歩いて、一番の目的地である、「三保の松原」の、「羽衣の松」にたどり着いた。
（天女の、はごろも……）
（うん……。しっかりと、目に焼き付けておいて欲しい。ここに俺の見た、究極の「美」がある）
（うん……）
それは一見、何の変哲もない松だった。見ようによっては滑稽でもあった。
（でも、これがＭさんの考える、美なんだね？）
（ああ……）
少し歩くと、砂浜に出た。空気は澄みきっていて、富士山が美しく見えた。潮の香りが、ここちよく鼻をくすぐった。ＲはＭが自分に読ませたいものってなんだろうと、少し考えながらも、美しい風景を楽しんだ。最後に二人とＭは、「清水港マリンターミナル」を訪れた。いくつかの船が接岸された、ちょっと高い位置にある船着き場だ。
（これが清水港のターミナル。ここもよく覚えておいて）
（うん）
Ｍの書く小説が、現実の海を現しているなら、ここがきっとＭのたどりついた、人生最後の海なのだろう。だがもしかしたら「海」という言葉には、もっと深い意味が、隠されているのかもしれない。Ｒは胸いっぱいに息を吸って、その隠されているかもしれない何かを感じ取ろうとした。ふとＲはちらっと母親の顔を見た。母は風を気持ちよさそうに受けながら微笑み、水平線を眺めていた。そんな母を見上げながらＲは、お母さんは海に似ている、と思った。母はＲの視線に気づき、Ｒを見おろしにっこりと笑った。Ｒはうれしくなり、母の手を握って微笑み返した。すう、と息を吸って空を見上げると、富士山をバックに、一羽のカモメが飛んでいた。富士山の、青と白とのコントラストが美しかった。
ＭとＲの物語・第三章＜了＞
