第三章 ８節 文芸部
次の日、Ｒは学校の下駄箱の前で、メガネっ子を見かけて挨拶した。
「おはよう」
「あ、Ｒさん、おはよう」
彼女の表情に、特に変わりはない。昨日女神に身体を支配されていたことは、たぶん覚えてないんだろうとＲは思った。女神はちゃんと、メガネっ子の記憶を消していた。Ｒは心の中でＭに言う。
（この子が私のストーカーだなんて、なんだか不思議だね）
（いや、それはただの推測だ。何かの理由があってのことかもしれない。せっかくできた小説友達だ。信じてあげた方がいいよ）
（うん、小説フレンズだね……）
「あ、Ｒさん、お昼休みに図書館で、男の子とよく話してるよね？」
「え、うん、なんで知ってるの？」
メガネっ子が頬を赤く染めて、うつむいた。
（やっぱりこの子ストーカーだよ。私のことスキなんじゃないかな？）
（そうとも限らないだろう。男子の方に興味があるのかもしれないし）
（あ、そうだね）
「あの男の子ね……、文芸部の男の子なの。私も文芸部」 メガネっ子が言った。
「え、文芸部？ そんな部があるんだ」
教室に到着し、じゃあ、と言ってＲは自席についた。分厚い文庫本をカバンから取り出して読みながら、ＲはＭに話しかけた。
（文芸部……。私も入った方が、うまく小説書けるかな）
（まあ、そうは思うが、もうＲは３年生だし、今から入っても、そんなに活動は出来ないかもしれないな）
（そう……。残念）
（でも、興味があれば入ってみてもいいんじゃないかな。いい友達もいるし）
（うん……）
時計を見ると、始業まであと１０分と少し。Ｒはその間、読書に集中することにした。
（この描写……、すごく難しい……）
Ｒは何度も何度も、ぺらぺらと、ページをめくって読み返した。やがてＭがＲに声をかけた。
（そこに込められているメッセージは結構深いもので、全４巻を、２回読み返して気づけるかどうかという、微妙な所だ。今は飛ばしても構わないと思うが……。少し解説しようか？）
（うん、おねがい）
（わかった）
Ｍはそのシーンに込めたメッセージを簡単に説明した。簡単ではあるが、今後「■■の●」という作品において、何度も語られる重要ないくつものメッセージが、そこには込められていた。
（うう……、色んなものを、同時に表してるんだね）
（そう、そしてそれらはすべて、後になって初めてわかる。だから今は気にせず、読み進めればいい。 それともう一つ、「■■の●」というタイトルとも、深い関わりがある。でもその説明は、またお昼休みにかな）
（うん。もう予鈴がなりそうだね）
Ｒは文庫本をカバンにしまい、教科書を出しながら思う。ひとつのシーンを描きながら、２重にも３重にも、４重にも別の意味を込めるなんて……。文学ってすごい。Ｍさんってすごい……。私にこんなすごい小説、書けるんだろうか。幻の５巻の執筆は、全部Ｍさんに任せた方がいいかも……、と、Ｒは少し、不安になった。
昼休み。手作りのサンドイッチを食べた後、Ｒは図書室に向かった。文芸部の男子が、ぶすっとした表情でＲを見ている。
「おいＲ、言ったろ？ その席は危険だって」
「大丈夫よ。女の子の霊はもうあの世にいったから」
「え？」
男子はきょとんとしている。Ｒは構わず、窓際の席に座り、ＰＣの電源を入れた。
「なあ、昨日の俺の話、信用してくれなかったのかな？ からかってるわけじゃないんだけどな」
「うん、わかってるよ」
（Ｍさん、この男子に、どう言えば納得してるれるかな？）
（うーん……）
Ｍが困っている。そう、結局人は、自分の目で見たもの、自分の手で触れたものしか信じない。何の根拠もなく信じろ、というのは無理なのだ。人間とはなんて疑い深い生き物なのだろうと、Ｒは思った。男子に向けて、開かれ初めていたＲの心がまた閉じはじめた。男子はそんなＲの心の変化を感じとった。男子は言った。
「わかったよ。もう心配ないんだな？ 信じるよ。でももし、おかしなものが見えたら言ってくれ。絶対だぞ？」
「うん……。わかったよ、約束する！」Ｒは右手でいいねのサインを作って微笑んだ。
ＲはＰＣに向かって、検索サイトを開いた。
（Ｍさん、「■■の●」っていう、タイトルで検索してみてもいい？）
（粗筋とかは、ネタばれになるから見ない方がいいが、タイトルの意味する所くらいなら、大丈夫かな）
（うん、ありがと）
「■■の●」で検索し、それっぽいサイトをいくつかチェックする。ついでに、一巻、二巻、三巻の、サブタイトルについても調べてみた。ＭもＲが調べたそれらの解説に、同意した。
（なるほどー。じゃあ、第四巻は……）
（まあ、それは三巻を読み終えての楽しみとしておこう。今理解しておいて欲しいのは、この作品で俺は、「死と再生」というひとつのテーマを、 いくつかの形で提示し、そのいくつかを組み合わせることで、より深みのある大きな物語を提供しようとした、ということだ）
Ｒはまた不安になる。まだ四巻まで読んでないから、何も言えないけれど、四巻までで、そのＭの企てが完結してるんだとしたら、五巻を書く意味はなくなってしまう。Ｍにはそんな難題を解決する戦略が、あるのだろうかと……。
（大丈夫だ。策はひとつあるよ。四巻までで俺が描き切れなかったもの。それを俺は、Ｒと一緒に書いていければいいなと思ってる）
あの分厚い文庫本四冊では、描き切れてないものとは一体……。Ｒはぎゅっと、手を握りしめた。早く続きが読みたくて仕方がなかった。
