第三章 １節 図書室の少女の霊
Ｒは少しずつ、クラスメイトと打ち解けていった。Ｒの心を閉じ込めていた諦めという結界が、すこしずつ解かれ始めている。一度その封印にほころびさえ出来てしまえば、あとはもう楽だ。すべて自然の治癒力、復元力に、まかせてしまえばいい、とＭは思っていた。
昼休みは図書室に行き、ＰＣで色々調べるのが、Ｒの日課となりつつあった。お昼休みのＰＣの貸し出しは、結構人気だったけれど、「図書室の怪談」が噂される窓際の一席だけは、いつも空いていた。一学期に図書室でＲと話をした男子は、やたらとＲのことを心配しちょっかいを出してくるが、Ｒは取り合わない。Ｒは臆病な普通の女の子で、怪談は苦手だったからだ。もし男子から、怪談の内容を詳しく聞いてしまったりしたら、Ｒも怖くなってＰＣを借りられなくなってしまうかもしれない。Ｒはそれを避けたかったのだ。
「ねえＲ、お前その席借りはじめて何日目？」
「３日目……、４日目だったかな？」
「俺、心配なんだよね。俺の席と交換しない？ ずっとは無理だけど」
「ずっとは無理って、どういうことなの？ 私の替わりにあなた何かが起こるんだったら、私は譲らないよ」
男子は小声で言った。
「その席を連続で借りていると、そのうちその人は不幸になるんだ。理由はわからないけどね」
「うーん……、ちょっと待ってね、考えるから」
（Ｍさん、人を自殺とか、失踪させる幽霊って、あり得るの？）
（ああ。さっきその男子の記憶を読んだ。この席をよく使っている者に、なんらかの不幸が起こっているのは事実。そしてもう一つ。この男子自身も、その少女の霊を見ている。危険で邪悪な霊だ。忠告に従っておいた方がいいな）
（そうなんだ！ 幽霊なんて、ほんとにいるんだね）
Ｒは男子に視線を向けた。
「わかったあなたの言葉に従うよ。明日から別の席にするよ」
「そうか、よかった！」
予鈴が鳴り、ＰＣを使っていた者達が立ち上がった。その日の放課後……。
Ｒは学校の近くの公園から、図書室の窓を眺めていた。
（あの男子は、ここから少女の霊をみたんだね？）
（ああ……。時間もちょうど今くらい……。だがＲ、やっぱり俺は反対だな。幽霊には関わらないのが一番だ。なぜかというと、彼らはマイナスのエネルギーを持つがゆえに、この世にとどまっている。そのマイナスのエネルギーが、生きている者に害をなすんだ）
（そのマイナスのエネルギーって、悲しみとか怒りとかの、負の感情だよね？ だったら、だからこそなんとかしてあげなきゃ）
Ｍは黙った。Ｒの持つこの自信はなんだ……。幼い頃の記憶が全く読み取れないＲの過去。その闇の中に、何かがあるというのか……。もしそうなら、俺もそれを見届けたい、とＭは考えていた。
１０分、２０分……、３０分そうして、図書室の窓を見続けたが何も起こらない。Ｒが諦めかけた時、Ｍが周囲の空気の変化を感じ取った。
（Ｒ！ 気をつけろ！ 空気が変化した！）
（うん、私達の後ろに、誰かいるよ。たぶん図書室の女の子だね）
Ｍは驚きを隠しながら、背後に監視の目を集中させた。見えた……。背後に白い服につつまれた女の子が立ち、Ｒを見ていた。うらめしそうな目で。Ｍは戦慄した。
（俺としたことが……。こんなに近くに、Ｒに危険が迫るまで、気がつかないとは……）
ＲはそんなＭの心配をよそに、すばやく背後を振り返った。
