第二章 ８節 逢魔が時
それは感動的な、いい映画だった。美しい風景、リアルな空気、息づかい。ちょっとした仕掛けがいくつもある。でもそれほど難しくはない、わかりやすいストーリーだ。Ｒの右手がかすかに震えている。涙を我慢しているのだ。
（ちょっと待ってね）
そう言ってＲは右手でリュックの中をさぐり、マスクを取り出して、それをかけた。Ｒの右手は、再び左手と絡み合った。ぽろ……、とＲの頬を、涙がこぼれたが、それはすぐに、マスクに吸収された。
Ｒの眼を通してスクリーンを見ているＭの目にも、うっすらと涙がにじむ。この身体に入って以来、涙もろくなってしまっているのは相変わらずだ。
（周りのラブラブな人達も、みんな泣いてるね）
（そうだな……）
アニメとはこんなにも、すごいものだったのかと、Ｍは驚嘆していた。無論Ｍは、最近のアニメ映画も記憶にはあるのだけど、それは人の記憶を共有させてもらっただけのものであって、こうやって眼前の巨大なスクリーンで上映されると、感動も臨場感も、ひとしおだ。せつないシーンが続き……、エンディングを迎えた。
（よかった、よかったよ……）
Ｒは大泣きしていた。その涙をすべて受け止めるには、マスクは小さすぎたが、Ｒは構わなかった。きっとそのうち乾くだろう。上映が終わり、暗かった館内が明るくなると、あちこちでラブラブな人達の、照れ笑いが起こる。みんなそれぞれの日常に戻ったのだろう。Ｒも、ゆっくりと手をほどき、左手の甲をそっとなでた。
（ありがとうＭさん。いい思い出になったよ）
水色のリュックを抱きしめ、Ｒは立ち上がり、出口に向かった。ショッピングモールを出ると、少し暗くなり始めたターミナルを、さわやかな風が吹き抜けた。やわらかい電飾が灯り、かすかに、秋の訪れを予感させた。さらに行き交う車のテールランプが、逢魔が時のすんだ青に、なめらかなパターンを描き出す。
（さあ、帰ろうか）
（ごめんね、もう少し……。このままでいさせて）
Ｒは白い壁にもたれ、行き交う人々や、通り過ぎる車を眺めた。ＭにはＲの心の中にも、小さな小さな火が、灯ったように感じた。時はこの瞬間にも、緩やかに流れていった。
