第9話:闇の誓い
気が付くと暗い闇の中に楓は立っていた
誰の声も聞こえないし何の音も聞こえない
沈黙...
楓は今までの出来事を思い出そうとした
『あぁ、西園寺に腹斬られたんだった。死んだの、かな』
段々と思い出し始める...
『泰我、今頃どうしてんのかな...』
『緋色、だっけ...あいつ死んでないよな...』
楓は悟った
死後の世界は、天国も地獄もなく、自分すらもいない、
ただひたすら続く
...無...
『もう、ここで終わりなのかな...西園寺に復讐も、魔人に復讐も、もう何も出来ないのかな...せめて泰我は生き残って魔人に、そして偽りの正義対魔人組織フェードインに、復讐してもらいたいな。』
楓はもう何も出来ないのだと、憎しみや悲しみを捨て、無に調和しようとしていた。
『諦めきれるか！』
だが楓は感情を捨てきることが出来なかった
『家族を殺され、友達を殺され、大切なもの全てを魔人に壊された！平和な日常、俺たちの学校、青春、もう何も戻ってこない。』
『かと思えば、人間も同じだ！西園寺は何も知らない人間を実験台に使った。人を物としか考えていない！』
「そんな人間や魔人を...野放しになんて出来るかァァァああああああ！！！！！」
楓は叫んだ。しかし誰にも届くことの無い声は闇に吸い込まれ消えていった。
『もう何も残ってはいない。認めたくないが西園寺の言った通り、無力だ。こんな奴がどれだけ足掻こうと弱いものは弱いのか...クソっ...』
楓は無に調和する事も出来ず、ただひたすら己の魂が朽ち果てるのを待つだけだった。
と思っていた。
『...生きたいか？』
どこからともなく聞こえた若い声に楓は反応する。
『人類に真実を伝え、悪を滅ぼしたいか？』
楓は声の主を探すが何も見えない。
「誰だ」
『悪を滅ぼすために、命を懸けることが出来るか？』
「何者だ！」
『己の手を汚すことになっても、闇に頼っても、復讐がしたいか？』
楓は考えた。
「闇に...頼る？」
『我は初代魔王だ。』
「なっ！ま、魔王？」
『我は考えの違いから、現魔王に黄泉の世界に閉じ込められた。しかし、私がお前に力を与えればお前は復活出来る。我も黄泉の世界からお前の精神を介し外へ出れる。しかし、お前に闇の力を与えれば必ず壁にぶつかるだろう。その壁を越えることができなければ、闇に堕ちる。お前の意思次第だ。闇の誘惑に勝ち、欲望を抑え我を受け入れられるか？』
楓は考えた。
『魔王は本当に力を貸してくれるのか？まず、本当に魔王なのか？』
「おい、お前は本当に魔王なのか？」
魔王は姿を現した。魔王と言うにはあまりにも若く見えた。年は楓ほどに見えた。銀色の髪を腰まで垂らし、後頭部から下に向けて伸びた黒い角が生えていた。しかし、赤く鋭い瞳からは風格が感じられた。背は高く、貴族のような服を着ていた。
「本当に、魔王か？歳いくつだよ」
魔王は全身からこの空間を埋め尽くすほどの黒く光るオーラを纏った。楓は恐怖を感じ、後退った。
『我は闇の世界を10000年見てきた。世代交代をした現魔王は欲望が強く、野望の為になら何でもする。我は許せなかった。魔人を奴隷のように扱い、人間を無差別に殺した。同じ命には代わりがないはずなのに...』
魔王は悔しい表情を見せ、全身のオーラを収め鋭い目を向け、楓に訴えかけた。
「だからさ、俺と共に戦ってくれ、楓」
楓は名前を言われ少し驚いたが魔王でも悪い奴じゃないと判断し、言った。
「二重人格魔王かよ、おもしれェやってやろうじゃねーか！この腐った世の中を、一緒に変えようぜ！！！」
魔王は満足そうに笑うと姿を消した。
辺りは光に包まれた。意識が朦朧とする中、魔王の声は微かに聞こえた。
『我が名は魔王ハデス。力を使いたくば、我が名を叫べ。お前が力を欲するのならば全力で答えさせてもらう！』
「ハデス...よろしくな」
光と共にその空間は消え、楓は体の奥底で計り知れないほどの力を確かに感じた。
