第5話:緋色
戦闘能力テストの説明の放送が流れた。
その内容に批判の声が多々上がった。その内容はあまりにも理不尽だった。
試験内容は、超能力適正を持ったFIの隊員との真剣勝負、手加減は一切なし最悪の場合死ぬことになるそうだ。
「ふざけんなよ、安全じゃねーのかよ、俺達が死んだらまた人口が減っちまうじゃねーかよ、そんなんじゃあ魔人なんかに勝てねぇだろうが」
泰我が不満の声を上げる中、楓は少し死ぬという言葉に反応はしたが、落ち着いた様子で考え事をしていた。
超能力適正とはなんだろうか。聞いたことはあったが見たことは無かった。超能力とは魔法なのだろうか、そんなものが使えるのか、もしこのテストに受かって超能力適正テストにも受かったら、何をするのだろうか。
『百聞は一見にしかずだ、隊員と実際に闘って見てみよう』
武器の使用は許可されており、見たこともない装置と共に剣やナイフや銃に双剣や斧ハンマー、大鎌まで揃っていた。しかしそんなものを扱ったことがない一同は困惑し、どれを選べばいいのか分からなかった。
「武器かぁ俺はカッコイイから双剣にするぜ」
少し落ち着いた泰我はいつものノリで呟く。
「武器ねぇ、俺はあの剣いや、奥にある刀にするわ」
楓は日本刀を指さした。放送で武器を選べと言われ泰我は双剣を手に取った。双剣は少し重く、そして美しかった。70センチほどの全長で黒をベースに透き通った青のラインが入っており、いかにもVRMMOのアニメに出てきそうなデザインだった。
一方楓は日本刀を巡って争っていた。楓と共に日本刀を選び、争っていたのはごつくていかにも武将のような男、ではなく年は楓と変わらないか、一つ下くらいで光沢のある長い黒髪に大きな緋色の瞳、誰もが振り向くほど美麗な顔立ちの女が、顔を顰めて日本刀を渡せと叫んでいた。
「その日本刀私に譲ってもらえない？」
「イヤ、カッコイイもん」
楓は即答する。
「じゃあ勝負してよ」
突然の申し出に楓は困惑しながら聞く。
「なんの勝負をするんだ？」
待ってましたと言わんばかりに明るい笑顔を向ける女に楓は少し紅潮した。しかし
「それは今から考える」
楓は決まってないんかい、と心の中で突っ込み、少し待った。
「あーもう時間ねーのに考えすぎたよ、ジャンケンでいいよね？」
楓は刻一刻と迫るテストの開始時間に焦りを感じて提案した。
「えっ？ちょっ、ジャンケン？」
驚く女にお構い無しで楓は続ける。
「最初はグージャンケン...」
楓はジャンケンに勝った。が、少し悲しそうにする女を見て、少し勝手だったと反省した。
「はい、これやるよ」
「えっ？」
楓は刀を女に渡した。
「私負けたのよ？」
「君みたいな子にそんな顔されたら渡さずには居られないよ..勝手だったよね、ごめん」
さっきまで悲しい顔をしていた女はニッコリと明るい笑顔を楓に向け感謝を述べる
「ありがと私緋色、泉奈緋色よろしくね」
「いきなり自己紹介か、俺は如月楓よろしくな」
満足とばかりに微笑んだ緋色はその場を後にした。
「お熱いねぇ楓くぅーん」
紅潮していた楓は我に返りおちょくってくる泰我に笑って答えた。
「そんなんじゃねーよ、でも可愛かったよな」
「そうだねぇ」
ずっとニヤついている泰我に楓は少し腹を立てたが、急に焦りだした。
「武器どうしょう」
「あっ」
テスト開始の放送が流れた。楓は何も見ずに適当に武器を選び、そしてテストが始まった。
そして後々武器を見ずに選んだ自分を呪ってやりたくたった。
