第26話:一目惚れ
楓達は扉の先で坂上率いる研究班に包囲されていた。三人は力を使い突破口を開き、ただひたすらに外を目指して走っていた。
「まだかよ楓、もうそろそろ疲れてきたんだけど」
泰我は息を切らしながらぶっきらぼうに唸った。
「知らねーよ、俺あんまFIの基地来たこと無いんだよ。」
楓はイライラしながら答えた。
フェードイン拠点は複雑な通路が続いている。
基地の大体は研究室や隊員の寮だ。しかし、最深部だけあってなかなか出るのは困難だった。
「西園寺さんを倒したのがバレたから転送装置やエレベーターも使えないし、非常用の階段も何処にあるかわかんないし、もう最悪だよ」
緋色は少し不機嫌そうに文句を言っていた。
シェルター内は情報がまわるのが早く既に楓、緋色、泰我は反逆者と嘘の情報をでっち上げられ指名手配されていた。
そんな中何とか階段にたどり着いた三人を待ち受けていたのは思いもよらぬ人物だった。
「はぁ、やっと来た。上官から頼まれたから仕方ないけど、あなた達をこの先に行かせるわけにはいかないの。」
そこには黒髪に、紫色のメッシュがはいったショートヘアでクールな印象の17、8歳くらいの女が立っていた。
「かわえぇ...」
泰我は思わず呟いた。
その言葉に女は少し照れながらもぶっきらぼうな口調で言った。
「えっ、と、そんなことはどうでもいいの今から私はあなた達を倒すんだからさっさと構えなさい。」
泰我は未だにぼけーっと女の顔を見ていた。
「おい、やるぞ。」
「あ、お、おう。そうだな...」
楓が声をかけると泰我はハッと我に返り急いでリベリオンを召喚した。緋色もデスパレットを召喚し、三人とも身構えた。
「やっとやる気になったんだ。まあいい良始めまし
ょ。」
「火の魔人、力を貸して」
女がそう呟くと魔法陣が形成され、二丁のオートマチックの銃が現れた。
その銃で女が楓達を撃とうとした時、遂に坂上が追いついてしまった。
「万事休すってか？はは」
泰我がふざけ気味に笑った次の瞬間、坂上が思わぬ行動をとった。
ズダダダダダダダダダダ...
坂上は彼女ごと三人をマシンガンで撃った。
いきなりの銃撃に反応が遅れた緋色と女はいくつもの弾丸を身体に受けたように思われた。
シュゥゥゥゥ...
カンカンカン...
二人は無事だった。緋色がとっさに閉じてしまった目を開けるとそこには楓が盾になって立っていた。
「これが、人が盾になるってことだよ。ちょっとは俺がさっき怒った気持ち分かってくれたか？」
女も突然の事で動けなくなっていたにも関わらず生きていたのは、泰我が女を庇うように立っていたからである。
「どうして？私はあなた達を殺そうとした敵なのよ？」
戸惑う女に泰我は笑って答えた。。
「一目惚れ？かな。ははは！」
「はははって、大丈夫なの？」
「おうよ、そういうスキルだからね」
「そ、そう...その...ありがと」
またしても少し照れた表情の女に泰我は心を打たれた。
『守りたい、この笑顔...フフッ』
泰我と女が良い感じになっていたその時、楓が声をかけた。
「あのー、お熱いところ申し訳ないんだけどー、逃げるぞ。多分この女もここに置いて行くと後々まずいだろうから連れて行くってことでいいかな？」
急に恥ずかしくなった泰我は女と少し離れると返事した。
「お、おう。ほら、行くぞ。」
そして一行は再び上を目指して階段を駆け上がった。
