想いが重なるとき

不安

家に戻ると、お嬢様はすぐに部屋に戻られた。

やはりただ不安を与えてしまっただけなのだろうか。

私はお嬢様を守るべき人間なのに、お嬢様を余計に苦しめることになってしまった。

だから、この気持ちを押し殺せとずっと胸に刻んできたはずなのに・・・

私らしからぬ、壁を殴りつけた。

ドン！という鈍い音が鳴ると、足音が近くに聞こえてきた。

一瞬お嬢様が来られたのかと思ったが、お嬢様の部屋からではなかった。

『谷、どうかしたのか？』

『旦那様！』

『ああ、すまない。すまない。そんなに驚くことではないだろう。明日のつもりだったんだがな・・・』

旦那様は真剣な顔になって、踵を返した。

話しがあるから着いて来い。ということだろう。

旦那様の後を歩きながら、嫌な予感が駆け巡った。

この前の襲撃のこともある。

『まあ、座りなさい』

『失礼します』

執務室のソファに腰掛けると、ここに初めて来た時のことを思い出した。

もう、あれから何年過ぎたのだろうか？

『わかっているだろうが、お前を狙ってきておる』

『はい』

旦那様が口を開くと、我に返った。

『それでだ。お前に頼みたいことがある』

『なんでしょうか？』

『お前と凪のことはわかっている。だから、凪を守ってやってくれ。いや・・・それよりも・・・』

旦那様はそこで罰が悪そうに口を閉じた。

それよりも、お嬢様とのことがわかっていることに驚いた。

想いを伝え合ったのはつい先ほどのことだ。

それなのに、お互いが想いあっているとわかっていたとは、さすがは旦那様というところだろうか？

それとも、それほどまでに私達はわかりやすかったのだろうか？

『谷』

『は、はい』

私の心情を知ってか、知らぬか、旦那様は意を決したように言った。

『凪とは深く関わらないでくれないか。凪は勿論君のことを何も知らない。もしも、次に、いや必ず次に襲撃が来たら、

君の傍に凪がいたら大変なことになるのはわかるな？同じ過ちを繰り返したくはないだろう？

勿論。私も凪の親としては望まぬことだ』

何も言葉を返せなかった。

本当に自分は愚かなことをしてしまった。

どうして、人は成長出来ないのだろうか。

どうして、わかっていながらも同じことをしてしまうのか。

お嬢様が危険な状況になることは予想できたはずだ。

どうして・・・

自分を追い詰める言葉は、後ろの扉の音で止まった。

『お、お嬢様・・・』

『凪』

いつからそこにいたのか。

私としたことが気配にも気づけなかった。

お嬢様は驚いたような申し訳なさそうな顔をしていた。

聞かれただろう。

私は嫌われてしまったに違いない。

『ご、ごめんなさい。立ち聞きするつもりはありませんでした。ただ、お父様の声が聞こえたものですから、

挨拶をしに来ただけで・・・あたし、明日も学校なので、もう部屋に戻ります。おやすみなさい』

お嬢様は目線をふらつかせながら、焦るように言って、勢いよく扉を閉めた。

『だ、旦那様・・・』

『聞かれてしまったものは仕方がない。だが、凪に何を聞かれても何も言うな』

『はい・・・。失礼いたします』

凪・・・

凪のことが心配になり、部屋の前に来てしまった。

会えばさっきのことを聞かれるのもわかっているはずなのに、どうして自分はこんなにも歯止めが利かなくなってしまったのか。

凪を守りたい気持ちは変わらないのに、あいつと同じ過ちなんて繰り返したくもないのに・・・

そう思いながら、扉をノックする。

返事はなく、しばらくしてから恐る恐る扉が開かれた。

『凪』

私が呼ぶと、凪は不安そうな目で見つめた後、部屋の中に入れてくれた。

『座って』

ベッドに腰掛けると、隣に座るように促された。

　　　　　　　　＊

お父様の声が聞こえたので部屋に行こうとすると、谷と話している声が外まで聞こえてきた。

途中から聞いたからか、話しは全部わからなかったけど＜同じ過ちを繰り返したくはないだろう＞ってどういうこと？

あたしが傍にいたら危険ってどういうこと？

驚きのあまり、ちゃんと閉まってなかった扉を押してしまい、気づかれてしまった。

『ご、ごめんなさい。立ち聞きするつもりはありませんでした。ただ、お父様の声が聞こえたものですから、

挨拶をしに来ただけで・・・あたし、明日も学校なので、もう部屋に戻ります。おやすみなさい』

焦って取り繕いながら、谷の顔を見ると、すごく驚いた顔をしていた。

いや、これは驚いてるんじゃない。

相当聞かれたくなかったんだ・・・

そのまま勢い良く扉を閉めると、廊下脇まで走った。

谷・・・なんなの？

どういうことなの？

谷は一体何をしたの？

もう、頭の中がむちゃくちゃだ。

部屋に戻ろうと歩くと、何だか足がふらふらする。

谷のことわからないよ・・・

そのまま部屋に入ると、またベッドに仰向けになった。

このまま眠ってしまおうかと考えていると、部屋のノックが聞こえた。

もしかして・・・ううん。絶対に谷だ。

恐る恐る扉まで向かうと、ゆっくりと扉を開けた。

そこには罰の悪そうな顔をした谷が立っていた。

『凪』

谷は不安そうにあたしを呼んだ。

その声が本当に弱弱しく思えて、本当は今は谷と顔を合わせたくなかったけど、部屋の中に入れてしまった。

ベッドに座って、隣に座るように促した。

谷は黙って座ると、しばらく黙っていた。

あたしは、少しだけそっぽを向いて言った。

『さっきはごめん』

谷は何も言わなかった。

『た・・・』

不安になったあたしは、谷の方を向こうとすると、急に視界が真っ暗になった。

背中に谷の腕が回っていて、息がかかる。

『た、に？』

心配そうに聞くと、腕の力が強くなっただけで、何も言ってくれなかった。

あたしが谷を不安にさせてしまったのだろうか。

こんなことになるのなら、本当に気持ちを伝えなければよかった。

『谷・・・』

もう一度名前を呼ぶと、谷がゆっくりと口を開けた。

『凪・・・私には凪を守れないかもしれない。だから、私から離れてください』

『えっ』

『お願いします。そうしてくださらないと・・・』

泣きそうな声だ。

谷のこんなにも弱弱しい姿は初めて見た。

わけがわからない。

慰めの言葉も、疑問も、何も浮かばなかった。

頭が真っ白になって、気づけば谷にキスされていた。

悲しいキスだった。

とっても冷たくて、思わず涙が溢れそうになった。

『凪・・・』

まるで今日でお別れになってしまうような・・・

せめて今日だけは一緒にいたい。

そう言われているような気がした。