魔女は〇〇を知り得ない

涙を知る魔女

わたくしのお師匠ちゃんさまにはお名前がありません！

前のお師匠様がお名前をつけて下さらなかったそうです。

けれど、お師匠ちゃんさまは、それを悲嘆にくれる訳でも、嘆くわけでもありませんでした。

ただ、目尻を下げて、「あの人らしい」と、愛おしむのです。

それが、わたくしには理解できませんでした。

―――――

お師匠ちゃんさまから『スイート』という名を与えられました。

名を呼ばれると、胸の辺がぽかぽかして、温かくなります。

それが、どうにも擽ったくて、ムズ痒い気持ちになるのです。

でも、その感覚が嫌いではなく、寧ろ、好きでした。

お師匠ちゃんさまの、私の名前を呼ぶ時の、あの顔が、忘れられないのです。

ーーー「私の可愛い可愛い、スイート チャイルドちゃん」

なんて、くすくすと笑いながら、私の頭を撫でて、呼んでくださるのです。

それが、可愛らしくて、好きでした。

―――

「お師匠ちゃんさま、！わたくしがお名前を、つけても良いですか？」

なんて、冗談混じりに言った時の、いつもの顔から一変して、全ての感情が削ぎ落とされて、なんの温度の無い瞳で私を見下ろすお姿は。

私の頬に添えられた、陽だまりのように温かい手が、雪のように冷たくて。

笑っているのに、何も笑っていない、まるでお人形さんのようなあの顔を、

私は、生涯忘れることの出来ない、トラウマとなりました。

―――

冬先になると、お師匠ちゃんさまは、よくお部屋で泣いています。

しくしくと、声も上げずに静かに泣いています。

それが、可哀想で痛ましくて、代わりにわたくしが声を上げて泣いてあげるのです。

お師匠ちゃんさまは、困ったように眉を下げて、

「泣かないで、可愛い子」

なんて言いながら、抱き締めてくださるのです。

その温もりが、どうしても忘れられなくて、何度も何度も泣くのです。

泣いたら、お師匠ちゃんさまは、慰めてくださいますから。

あなたを慰めてくれるひとは、もう居ないのに。

なんて、可哀想な(可愛らしい)ひとなのでしょうか。

―――

わたくしが、お師匠ちゃんさまを見つけたのは、ある春先のことでした。

ぽかぽかとする陽だまりの下で、寝転がって、桜を見上げていました。

時々私の元へと散る桜が、美しくて、好きでした。

不意に、人の気配がして、半身を起こすと、そこには桜を見上げる女性が立っていました。

後に、私のお師匠ちゃんさまに成るお方でした。

女性は、桜に見惚れていました。まるで、今にも桜に攫われるような、そんな予感がするほどに、強く魅入られていました。

その姿は、不気味だったのですが、どこか侘しさも感じました。

ーーー確かに、女性は泣いていました。

その涙の意味を、わたくしは知り得ませんが、何故か、女性の流すその涙が、とても好きになりました。

(もっと、泣いているところがみたい)

泣いて泣いて、涙が枯れても泣き続けて、声が枯れるほどに叫んで、まともに呼吸ができずに苦しんで、声も枯らして、それでも変わらぬ現実にどうしようもなく、打ちひしがれてほしかったのです。

ある種の、キュートアグレッションというやつなのでしょう。

異常だと言われてしまうかもしれませんが、わたくし意外に、この感情を知る人物は居ませんので、いいでしょう？

わたくしを、貴方の傷にして欲しい。

わたくしで、苦しんで欲しい。

わたくしを、あなたの人生に刻んで、どうしようもない後悔として、添い遂げたい(縛り付けたい)。

忘れられなくなった、あの桜の美しさのように。

貴方の記憶に根付いて、花を咲かせたい。

そう願うことは、可笑しなことなのでしょうか？

―――

魔力者の代表とも言える、わたくしたち魔女。

ずっと昔にもあった魔女狩りは、今でも密かに続いています。

それはもう、“伝説”でも“過去の過ち”でもなく、現実と呼ばれるものの中に、確かに息を潜めているのです。

大抵、魔女……魔力者を見かけたら、速やかに政府へ通報するのが、常識とされています。

けれど、その常識を、黙って踏み越える者たちもいますの。

魔力者の血肉には、不老不死の力がある――そんな、まるで御伽噺のような逸話に取り憑かれた一部の者たち。

彼らは、政府の名を借りて、私たちを捕らえ、売りさばくのです。

研究、蒐集、実験、娯楽、延命、そして――殺戮。

政府が魔女を狩るのは、きっと、正義の名のもとでございましょう。

けれど、それとは別に、欲望の名のもとに動く人々が、確かに存在するのです。

……だから、ただ、わたくしたちは、運が悪かっただけ。

それ以上でも、それ以下でもなく。

ただ、それだけなのです。

―――

お師匠ちゃんさまの、伸ばされた手は、わたくしに触れること(届くこと)ができませんでした。

貴方の、その雪のように白い肌に、わたくしの真っ赤な薔薇が着いてしまいました。

呆然と、どこか現実味を帯びていない、貴方の瞳が、脳裏に焼き付いて、薄ら笑みを浮かべてしまいました。

びちゃびちゃと、汚い音を立てて、真っ赤な薔薇が散ります。

ーーー「魔女だ！魔女を見つけたぞ！」

遠くの方から、人の、ドタバタという、品のない足音が、聞こえてきました。

ーーー「燃やせ！」

ーーー「殺せ！」

人間は、嫌いです。

酷く、視界が歪んで、立つことも儘なりません。

ふらり、と視界が傾き、そのまま地面に打ち付けられました。

わたくしを貫いた槍が、より深く刺さってしまいました。

わたくしを中心に、真っ赤な薔薇が咲き乱れます。

お師匠ちゃんさまの、手の温もりが、肩に触れました。

体を揺すらているというのに、わたくしの視界は、どこか真っ黒でした。

耳の奥から、お師匠ちゃんさまの、泣き叫ぶ声が聞こえました。

＿＿＿＿わたくしの、名を呼ぶ声が。

こんな状況でも、確かな興奮を覚えました。

わたくしは、あなたの一生の後悔として、花咲きます。

ああ、貴方の一生の後悔になれて、しぁわせです。

わたくしのほほに、雪よりつめたい、あめがふりました。