●４２
一人になった俺は、校舎の外側の壁を触って隠し扉が無いかを探して回った。
まだ明るい時間だから暗視スキルを使用する必要は無い。
しばらくは普通に校長室を探して、夕食の時間には怪しまれないように一旦寮に戻り、夜にまた寮から抜け出して校長室を探すつもりだ。
俺が壁を触りながら歩き回っていると、明るい声と軽快な足音が響いてきた。
「おつかれ、フィンレー。フィンレーも校長室を探してるの？」
「うん。もしかしてミンディも？」
「ええ。校長室が隠されてることがどうにも気になって……それで、校舎内を解析スキルで確認して回ったの。隠し部屋や隠し通路があるかもしれないと思ってね」
どうやら考えることは同じのようだ。
ミンディの解析スキルなら、俺が手と目で探すよりもずっと素早く、ずっと正確なことが分かるはずだ。
『ミンディちゃんは有能じゃのう』
（ああ、自慢の幼馴染だよ）
「それで、結果はどうだった？」
「校長室は見つからなかったわ」
「……そっか」
解析スキルで見つからないということは、校舎内に校長室は無いと思っていいだろう。
何らかの方法で隠されているとしても、解析スキルがあれば違和感に気付くことが出来るはずだから。
（解析スキルってそういうものだよな、ゴッちゃん？）
『ミンディちゃんがうっかりさんじゃなければのう』
（ミンディは年齢以上のしっかり者だよ）
その証拠に今のミンディは、まるで犯人の目星を付けた探偵のような顔をしている。
「それであたし、思ったの。『校長室』って名前から校舎内にあるものだと考えてたけど、もしかすると校長室は校庭に隠されてるんじゃないかって」
「地面の下に校長室があるってことか！？」
ずいぶんと大胆な推理だ。
しかし、そんなわけはないと否定する材料もない。
「誰もそんな場所に校長室があるとは思わないでしょ。意外性を狙ったのよ」
「なるほど、意外性か」
突拍子もない話だが、探してみる価値はある。
ミンディと二人で校庭を捜索していると、俺たちに近付いてくる人物がいた。
パトリシアだ。
一旦寮に帰って荷物を置いてから、校庭にやって来たのだろう。
「あなたたち。地面を這いつくばって、一体何をしていますの？」
「よっ、パトリシア。いつも一緒の仲間はいないのか？」
俺が顔だけを上げてパトリシアを見ると、パトリシアはバツの悪そうな顔をしていた。
「……スキルを取り戻さないことには、エリートであるあの二人と一緒に居ることは出来ませんわ。スキルの無いわたくしは二人の隣に並ぶことなんて……」
「そこまでスキルを重要視しなくても良くない？ 気が合うなら一緒に居ればいいのに」
俺とともに這いつくばっていたミンディが顔を上げた。
ミンディの顔には砂が付いている。
「この方は誰ですの？」
「彼女はミンディ。俺の幼馴染で、特進科の生徒だ」
「特進科ですって！？」
パトリシアが大袈裟なほど驚いた。
その名の通り、特進科はエリート揃いだからだ。
普通科の中でエリートだのそうじゃないだのと言ったところで、特進科の前ではドングリの背比べになってしまうのだ。
「だから特進科のミンディはいわゆるエリートだけど、普通科の俺とも仲良くしてるぞ」
「あたしは気が合えば、どんなスキルを持っていても、持っていなくても、友だちになるわ。あなたとも仲良くなれると嬉しいのだけど」
ミンディが立ち上がり、スカートの裾で手を拭ってから握手を求めた。
まさかパトリシアがリリーをいじめているとは思っていないのだろう。
パトリシアは速攻でミンディの手を握ってから、ハッとした様子ですまし顔を作った。
「ど、ど、どうしても友だちになりたいと言うのなら、なってあげてもよくってよ！？」
「なんか変わった人だね」
ミンディが、小声で俺にそう言った。
