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第４話「美しき訪問者」

　同じアトランティアル大陸内ではあるが……

　あの『魔境』とはまた方向が違う、ラウルス王国から遥かに離れた北方の地……ここにアールヴの国イエーラがある。

　イエーラの都はフェフと呼ばれる街であり、ソウェルと呼ばれる長《おさ》が住まい国を治めていた。

　ソウェルとは王家のような世襲ではなく役職であり、心技体に優れた者がその知識と技を受け継ぐ事となっている。

　今回バルバの店、記憶《メモリア》へ訪れたフレデリカ・リンドロースはこのソウェルの数多居る後継者候補のひとりでもある。

　そしてアールヴでも有数の貴族、リンドロース家のひとり娘でもあった。

　貴族というのは、人間もアールヴも変わらない。

　まずは、血筋及び家の存続を優先させる傾向がある。

　フレデリカは生まれた時、既に親の取り決めで婚約者が決まっていたのだ。

　その婚約者を、フレデリカはどうしても好きになれなかった。

　否、好きになれないという言葉では収まらない。

　婚約者と一緒に、居るだけでも耐えられない。

　同じ空気も吸いたくないというくらい、心底嫌いであった。

　しかし敢えて嫌いな理由は？

　と聞かれると、感情的、生理的なものだから具体的には表現出来ないのである。

　フェフの街は、人間の街同様、職業別に街区が分かれていた。

　その貴族街区にフレデリカの婚約者コスティ・カントラも住んでいる。

　概して嫌われている人間は、自分がそう思われていると感じない。

　はっきりいって、気が付かない。

　コスティも同じである。

　彼はフレデリカのよそよそしい態度が、単に奥ゆかしいとしか見えていなかったのである。

　フレデリカがラウルス王国へ逃げ出したのも、表向きの口実である『研修』だと信じて疑わなかった。

　予定では、あと2週間もすればフレデリカは帰国する予定である。

　時刻は、もう深夜……

　だがコスティは眠れなかった。

　本当にラッキーだと思っていた。

　親の決めた事とはいえ、いずれあの美しいフレデリカを妻にして毎晩抱けるのだから。

「おお、フレデリカ、お前の胸、腰……ああ、堪らない」

　コスティはぺろりと舌を出し、嫌らしく唇を舐めた。

「ぐひひ、お前の可愛い顔をべろべろ舐めまわして、俺の唾液でべとべとにしてやる。普段のツンと取り澄ましたお前が俺によりみだらに開発されて、一匹の牝となり、従順になる……堪らんな」

　両手を伸ばしたコスティは、「がばっ」と何もない空間を抱き締めた。

　妄想がどんどんエスカレートしていって、どうにも歯止めがきかない。

「くうう、早く帰って来い、フレデリカ。もう我慢出来ない、どうせ結婚するんだ。今度ふたりきりになった時に無理矢理押し倒して……犯してやるっ」

　コスティはベッドに伏して、暫く妄想に耽っていた。

　そして……いつの間にかうたた寝をしてしまう……

　だが、ふと目が覚めて……

「いかん、ちゃんと寝よう。明日も……いや、もう今日か……公務とソウェルの修行が山積みだ」

　コスティが壁に掛かった魔導時計を見ると、既に短針は12時を回っていた。

　寝落ちした間に、日付が変わっていたのである。

　頭をポンと叩いたコスティは、苦笑して寝る準備に入った。

　そもそも普段のコスティは、至ってまともなアールヴ貴族である。

　しかし酷い妄想癖がある事、それをつい口に出す事という、ふたつの悪癖があった。

　加えてフレデリカへ対して異常な執着を見せる性癖が、婚約者の彼女を大いに引かせる原因となっていたのだ。

「ん？　何だ？」

　コスティは、自室を見渡し、奇妙な違和感を覚える。

　しかし違和感の理由は、すぐ判明した。

　今迄無かったモノが、いきなり部屋の片隅に出現していたのだ。

「だ、誰だ？」

　コスティが目を凝らすと、それは抜けるように真っ白な肌をした人間の女性であった。

　しかも、一糸纏わぬ裸で立っていたのである。

「おい！　一体、誰だ！？　お前はっ」

　実はこのコスティ、人間の女性も大好きである。

　アールヴと人間との決定的な違い……それは胸、すなわちおっぱいである。

　概してアールヴ女性は全員が貧乳……いや微乳なのである。

　極度のおっぱい好きのコスティは、将来ソウェルになったら、ぜひ人間女性を側室として迎えたいと考えていた。

　正妻になったフレデリカが、いかに反対しようとも構わない。

　イエーラの国で、一番偉いソウェル様には逆らわせない。

　実はこのアールヴの国イエーラも、ラウルス王国同様、一夫多妻制を認めているのだ。

「おいっ、お前、返事をしろっ」

　コスティはまず呼び掛けてみた。

　相手は、

「…………」

　何も喋らない。

　それどころか、全く反応がない。

　コスティは、ムッとした。

　彼は、貴族だけあってプライドが高い。

　相手から無視されると、尚更である。

「何だ、無視するのかっ」

　再び呼び掛けたコスティであったが、

「…………」

　やはり、相手は無反応だ。

　もう我慢出来ない。

　コスティはふと征服欲にかられ、ぽつりと呟く。

「ああ、丁度良い……フレデリカの代わりにお前を愛でてやる」

　何が、丁度良いのか全く分からないが……

　コスティは、ふらふらと女性へ近付いて行った。

　相手が、何故返事をしないのか？

　その理由は、すぐ分かった。

　立っていたのは、人間女性なのは間違いがなかったが、相手は生きてはいない。

　そして生身でもない。

　女性は、何者かによって精巧に造られた『人形』……だったのである。

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