鼓動

岩の上

「……佳那ちゃん、日曜日だからっていつまでも寝てない。起きなさい、朝ご飯の用意できてるわ」

　お母さんの声に起こされた。

　あれ……生きてる。あたし……。

　両手見て、急いで鏡のぞき込む。

　あたし……だ。

　半信半疑のまま、服着替えてキッチンに。

「……おはよう」

「おはよう、お姉ちゃん今朝の地震知ってる？」

「……地震？　ううん、しんない」

「やっぱり。大きくはなかったけど、お姉ちゃんなら気づいてないと思ってた。4時頃あったんだよ」

　……その時間は夢のまっ最中……あたし気づくはずない。紗弥に笑われながらテーブルにつくと、いつもの朝食、用意してあった。

　座っておはし持った時、1階のポストから新聞取ってきたお父さんが、お母さんになんかいってる。

「マンションの玄関に男のコがうずくまってるらしいわ。救急車呼んだほうがいいかしら？」

「え！　どんな人？　どんな人？」

　紗弥は興味しんしん。

「お父さんの話だと、佳那ちゃんくらいの歳で長い棒を持ってるそうよ」

「うわ、なんか危ない。お姉ちゃんちょっと見にいこうか？」

　立ち上がる紗弥。

「やめなさい。もしものことがあったらどうするの」

　ふーん。あたしくらいで、長い棒……。

　頭の中に電気走った。

「……待って、その人！」

「あ、佳那ちゃん、どうしたの？」

「お姉ちゃん？」

　玄関飛び出して、エレベータ待ってる時間もどかしくて階段使う。避難訓練以外使ったことなかったから、息、苦しい……。

　入り口には何人かの人集まって、座り込んでる人遠巻きにしてながめてる。

「……すいません、ちょっとすいません」

　人垣かき分けて、その人の顔のぞくと……。

「……やっぱり、犬澤君」

　反応しない、グッタリしてる。

「……犬澤君、犬澤君！」

　救急車呼ぼうと思った時、かすかに反応あった。

「ん……ああ。本多さんか……ほら、やっぱり大丈夫だった……」

　弱々しいけど笑った……よかった、生きてる……。

　持ってた棒はヤツカノノフルナギだった。

　ちょっとうちで休んでいくよう勧めたけど、『これを返さないといけないから』って、ともかく駅まで一緒についてくことにした。

　電車に乗り込む後ろ姿に手ふって、聞こえないだろうけどお礼つぶやいてあたしも帰途につく。

　お父さんとお母さん、紗弥にまで犬澤君との関係聞かれたけど、あの夢に関係してたとしか答えようがない。

　もちろんみんな信じてくれなかったけど、反対に彼氏の1人くらい早く作れといわれた……お父さん以外から。

　午後になって犬澤君本人から連絡あって、電話に出た紗弥からはニヤニヤしながら『カレから』と、受話器押しつけられる。

「……もしもし、犬澤君だいじょぶ？」

「ちょっと仮眠できたからもう大丈夫。どう、落ち着いた？」

「……うん。でもどうなってるの？　あたし途中から意識なくなって……」

「とにかく無事だったんだ。これでよしとしないと……これからクグラ岩にいこうかと思うんだけど、いかない？」

「……うん。いく」

　いきなりの誘い、でもなんとなくいきたい……。

「あの公園の入り口付近で40分後に待ち合わせでいい？」

　えーと、これから用意するから……。

「……いいよ、40分後に……」

　電話切って、急いで出かける用意。

「あー、お姉ちゃんデートのお誘い？　わたし隠れてあとついてってあげようか」

　すっごく嬉しそうな紗弥。

「……きてもいいけど、おもしろくないと思うよ」

　あたしの答えにつまらなそうにしてた。

　公園の入り口には、手に花束……お供え用の持って、先に待ってる犬澤君いた。

「……お待たせ」

「オレもさっき着いたところだよ。いこうか」

　クグラ岩に向かって歩きはじめる。

　どっちもなにも話さないけど、今度の沈黙は重苦しくない。

「……これで、終ったんだ？」

　今日はあたしから話しはじめる。

「たぶんね。今朝の時間を逃すと次の機会まで待つことになるから、少なくとも今の本多さんが生きてるあいだには起こり得ないよ」

「……今の？」

「今朝復活してなかったとすれば、まだゼラは本多さんの意識の中に封じられることになる。

　信じなくていいけど、生まれ変わり、輪廻転生しても切り離さないかぎりいつか起こる。10回先か20回先か、何度か転生したあと、また今回のことを経験することになってたと思うよ」

「……また、こんなことになるの？」

　できればもう、こんな目に会いたくない。

「それは大丈夫、今回で切り離せたはずから。モンゴルの発掘現場から出てた鼓動、今朝の3時8分、日本だと4時8分『身が開き、世は開く』時間に完全に止まったらしい。祝鎮さんもせっかく調査にきてたのに、残念だったね」

　……あの時間って、たった8分間のできごとだったんだ……。

　祠の前に立って、2人で二礼二拍手一拝。

　犬澤君が持ってきたお花と、ポケットから取り出した小さなペットボトルに入ったお水供えて、も1度手合わせる。

「……結局この岩ってなんだったんだろ」

「知りたい？　ちょっとおぶさって」

「……え？」

「上に登るんだ。おぶさって」

　繰り返す言葉に、仕方なくいう通りにおぶさると……スゴイ跳躍で、岩の頂上に到達。これが前に天凪君と話してたリミッターの解除なんだろうな。

「ほら、このペトログラフ見て」

　岩の表面にはかなり風化してるけど、うっすらあの記号あった。

「アンテナだったんだ。そしてこの穴にヤツカノノフルナギが刺さってたんだよ」

　岩には、ちょうど棒刺さるくらいの穴開いてる。

「磐拝君からヤツカノノフルナギを借りて様子を見てたんだ、玉はないけどできるだけ元の状態に戻しておこうと思ってね。

　モンゴルの祭壇跡を中心に、直線に線を引いたこの場所の反対にあるロシア連邦ヤクート自治共和国にも同じものがあるはずなんだ。祝鎮さんには教えたからいずれ発見されるかもしれない。

　鼓動に目を取られて気づかなかったようだね。祭壇付近に吹く風にも一定のリズムがあることに驚いてたよ」

　徹夜でココ泊まり込んでたんだ……。