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第１７話

「はい、どーもー！　今日は可愛い後輩ちゃんたちを侍らせて、戦場で蜂の巣にされに来ました！　神楽メテオでーす！」

　配信が始まった途端、メテオ先輩のテンションがギアを上げた。

　画面には、彼女のトレードマークであるピンク髪のツインテールアバターと、私とセラの立ち絵が並んでいる。同接（視聴者数）はすでに５万人を超えている。化け物だ。

『メテオちゃんちーっす』

『今日は新人をいじり倒すのか？』

『いや、逆に介護される予感』

『魔王と勇者と変態のコラボ』

「こらリスナーども！　誰が変態だ！　私はただ、撃たれる快感に正直なだけだぞ！」

　先輩は嬉しそうにコメントとプロレスをしている。

　私たちは恐る恐るゲームのマッチングを開始した。

「えーと、メテオ先輩。今日は私が前衛（タンク）をやりますので、先輩は後ろから援護を……」

「えー、やだぁ。私、一番前で特攻して敵のヘイト集めたい～」

「死にますよ！？」

「いいのいいの！　『きゃあっ、撃たないでぇ！』って言いながらハチの巣にされるのが私の役目だから！」

　ダメだこの人。会話が通じない。

　私は頭を抱えた。だが、ゲームが始まってみると、意外な展開になった。

　私の新ＰＣが火を噴いたのだ。

「――そこだッ！　ふはは、見える！　今の私には弾道が見えるぞ！」

　ババン！

　私が飛び出し、敵を瞬殺する。

「ナイスですベルちゃん！　右からも来てます！」

「任せろ！　……よし、制圧完了！」

　白崎の的確な指示と、私の（ＰＣスペックのおかげによる）神エイム。３期生の連携は完璧だった。

　一方、メテオ先輩はというと。

「あんぎゃああああ！　痛い痛い！　お尻撃たれた！　もっと撃って！」

「先輩！　射線に出ないでください！」

「あはは、ごめーん！　なんか敵がいると近づきたくなっちゃって～」

　先輩は戦場を駆け回りながら、奇声を上げている。

　……が、不思議と生存している。

　敵の弾を避けまくっているのだ。無駄な動きが多いのに、なぜか被弾しない。

「（……なんだあの動き。マグレか？　それとも天才的な回避スキルか？）」

　私たちは連戦連勝を重ねた。

　チャンピオン（１位）を取るたびに、メテオ先輩は「やったー！　二人ともすごーい！　私何もしてないのに勝てたー！」とはしゃいだ。

　そして、事件はマッチングの待機時間に起きた。

「いやー、二人ともホント上手だねぇ。アキバでＰＣ買った甲斐があったねぇ、ベルちゃん」

「えっ」

　私はマウスを動かす手を止めた。

　今、さらっと言ったな？

「……あの、先輩。なぜ私がアキバでＰＣを買ったことを？　まだ配信では『新調した』としか言っていないはずですが」

「え？　あー、いやだなぁ。風の噂？　地獄耳？　あはは」

　メテオ先輩は笑って誤魔化そうとしたが、口が滑らかに動き続けた。

「ていうかさー、最近のＰＣショップってすごいよね。私もこないだバイトの休憩中に見に行ったんだけどさ」

　バイト？

　登録者１００万人のVtuberがバイト？

　コメント欄も『バイト？』『メテオちゃんまだ働いてるの？』とざわつく。

「あ、言っちゃったｗ　まあいいや。私さぁ、男装コンカフェで働いてるんだけど～」

「ブッ！！」

　私は飲んでいたコーラを吹き出しそうになった。

　男装コンカフェ。

　どこかで聞いた響きだ。いや、つい数日前に行った場所だ。

「そこになんか面白い二人組が来てさぁ～。一人は全身黒ずくめの不審者みたいなカッコで、もう一人は肩出しの超絶美少女なんだけど」

　――ッ！？

　私と白崎は、Discord越しに息を飲んだ。

　黒ずくめ。肩出し。

　条件が一致しすぎている。

「でねでね、その黒い子がまたチョロくてさぁ。私が『お姫様』って呼んであげたら、顔真っ赤にしてホイホイついてくるの！　めっちゃ可愛かった～ｗ」

　私の顔から血の気が引いた。

　あの客引きの美少年『カオル』。

　あの完璧なＳっ気の王子様。

　あれが、今この「撃ってくださいぃぃ！」と叫んでいるドＭ先輩と同一人物だと！？

「ほ、ほんげぇぇぇぇ！？」

「ちょ、ベルちゃん！？　変な声出さないで！」

　私が奇声を上げると、メテオ先輩はさらに続けた。

「極めつけはチェキだよ！　私さ、普段は完璧なんだけど、その時はなんか調子悪くてさー。５回くらい連続でミスっちゃったんだよね」

　確定だ。

　間違いない。

　あのポンコツ店員カオルは、神楽メテオだ！

「指が入っちゃったり、フィルムばら撒いたりしてさぁ～。あの時の二人の『こいつ大丈夫か？』って顔、今思い出してもゾクゾクするわぁ♡」

　先輩は楽しそうに語っている。

　自分が今、コラボ相手の黒歴史（チョロかったこと）と、自分の正体（カオル）を同時にバラしていることに気づいていない。

　私は震える声で、恐る恐る尋ねた。

「せ、先輩……。もしかして、その時の黒い服の客……オムライスに『大好き』って書かれて、死にそうな顔して食べてませんでしたか？」

「ん？　そうそう！　よく分かったね！　……あれ？」

　そこでようやく、メテオ先輩の声が止まった。

『え、なんでベルちゃんがそれ知ってるの？』

　沈黙。

　数万人が見守る配信の中で、気まずすぎる静寂が流れる。

　先に口を開いたのは、白崎（セラ）だった。

　彼女は、あの時と同じ、冷ややかで、しかし楽しそうな声色で言った。

「……やっぱり、あの時の店員さん、先輩だったんですね。カオルさん？」

『……………………ひゃ？』

　メテオ先輩の素っ頓狂な声が響き渡った。

『う、うそ……。え、じゃあ、あの時の不審者がベルちゃんで……肩出しちゃんがセラちゃん！？』

「誰が不審者だッ！！　貴様のせいで大量の失敗チェキを持ち帰る羽目になったんだぞ！！」

　私は我慢できずに叫んでしまった。

　コメント欄が爆発的な速度で流れていく。

『ファッ！？』

『つながったｗｗｗ』

『カオル＝メテオ確定』

『不審者ベル様ｗｗｗ』

『世間狭すぎだろ』

『伝説の伏線回収』

「あ、あわわわ……！　ち、違うの！　カオル君は私の遠い親戚で……双子の弟で……！」

「無理がありますよ先輩。フィルムばら撒いた話、完全に一致してますから」

　白崎が冷静に詰める。

　メテオ先輩――いや、カオルは、追い詰められて素が出たのか、急にイケボ（王子様ボイス）になった。

「……くっ。バレてしまっては仕方ない。そうだよマイ・プリンセスたち。あの時の僕は、仮の姿さ」

『イケボで草』

『キャラ迷子ｗｗｗ』

『Ｓなの？　Ｍなの？』

「どっちなんですか先輩！　ＳなんですかＭなんですか！」

「ど、どっちもだよ！　普段はＳだけど、いじめられると輝くハイブリッドなんだよ！」

　開き直った。

　こうして、伝説の先輩との初コラボは、互いの黒歴史を暴露し合う、地獄の答え合わせ配信へと変貌したのだった。