３
翔はちらっとガラス窓の外の風景を見てから、目を戻した。
「俺も曲書くけど、やっぱゼンコーの曲がないとなあ」
「これからもあいつが承諾してくれれば、ゼンコーの曲でもライブとかで歌えることは歌えるだろうけど」
駿が真剣な表情であとの二人を見た。
「解散だけは嫌だぜ」
「だなー」
健太がうなずく。
「これがプロだと運営との話し合いとかレーベルとの契約とかいろいろ面倒だけど、その点俺たちはアマチュアだし。でも解散はしたくねえ」
「とりあえずこのメンバーでやっていくか」
翔が言うと、健太はまた唸った。
「あるいは解散ではなくしばらく活動休止にして、その間に新メンバーを探したりして、態勢を立て直したら再スタートするってのもありだな。それでいこう」
駿はうなずいたが、翔は思わず放心状態になった。そしてうわごとのように呟いた。
「活動休止……再スタート……」
「翔、大丈夫か？」
健太が心配そうに翔の顔を覗き込む。
「あ、ごめん、ちょっとほかのことを考えちまった」
「ほかのこと？ そういえば、おまえの彼女、どうした？ 俺んとこの郁代の高校の後輩とか言ってたあの」
「それが話がこじれて、今空白期間を置いている」
「空白期間？」
翔はこれまでの陽子とのいきさつをかいつまんで話した。二人は真剣に聞いていた。
「そっか」
健太がため息をついた。
「空白期間ってバンドの活動休止と同じか」
「こっちもなんとか再スタートできればいいけど、でもできたとしてももう友達として再スタートってことになる。それもできるかどうか……」
「そっか、俺んとこは今のところ安泰だけど。で、駿は？」
「はいはい、おかげさまで今もおひとり様」
「そっか」
「でも気楽でいいよ。焦ったって翔の今の話やゼンコーのこと考えるとなあ」
「なるようにしかならないさ」
翔が少し笑って、軽く駿の肩を叩いた。駿も少し笑った。健太も笑った。
今日会ってから初めて出たこの三人に笑いだった。
家に帰って夕食も住んで、自室でくつろいでいた時である。
翔のスマホに着信通知があった。
愛美からだった。
――［ごめん 今からメール送る］
翔が返信しないうちに、スマホはメール着信を知らせた。当然、愛美からだ。メールはネットで買い物したときの事務的連絡やメールマガジン、そしてＳＰＡＮメールの着信があるだけで、プライベートな関係の人からの私信など普通は来ない。
翔はすぐに開いた。確かに長文だ。おそらく入力が終わって送信する間際に、一応ＬＩＮＥをくれたのだろう。
――「長くなりそうなのでメールにします。本当はＬＩＮＥだと応答されるし、とりあえず最後まで読んでもらいたいのでメールにしました。電話だと胸がつまって何も言えなくなってしまうと思ったので……
昨日は本当にごめんなさい。きっと怒っていることは十二分にわかりきっています。ここであやまったところで元に戻るわけでもないけど、あやまらずにはいられません。
実はゼンコーさんとも昨日お別れしました。知ってる通りに八月の半ばころから倦怠期になって、会っても会話は少なくなり、会う機会も減りました。たまに会ってもけんかばかり。昨日はゼンコーさんの車で鎌倉まで向かって、適当な駐車場に車を停めて、二人で待ち合わせの北鎌倉駅に向かうはずでした。駐車場を探す必要があるため、かなり早くに出発したのです。
でもその車の中で、決定的な大げんかをしてしまいました。ゼンコーさんは車を道端に停めて、そして怒鳴り合い、罵り合いの大げんかです。そしてもう別れるということになりました。
私はそのまま車を降りました。ゼンコーさんはまるで粗大ごみを捨てたかのように、私を降ろすと元来た横浜の方へUターンして引換していきました。そのあと泣きながらとぼとぼ歩いていたのでよく覚えていません。幸い、車を降りたところが地下鉄の弘明寺駅の近くだったので、私は地下鉄で帰りました。
ゼンコーさんには「さようなら」とひとことLINEメッセージを入れて、既読を確認してから返事が来る前にトークルームを削除しました。それからクロベーさんに象の鼻の脱退を申し出ました。
本当に勝手でごめんなさい。これで七月のゼンコーさんのお兄さんのお店の時以来、二度も約束を破ってしまいました。自分で楽しみにしてるなんて言ったくせに。
こんな私の事、憎んでも怨んでも……もう友達だと思えなくなってもしょうがありません。
私がみんな悪いんだもんね。自分がよくわかっています。せっかくの休日、それも天気があんなによかったのに、気分を悪くさせて本当にごめんなさい。
私、決めました。本当に虫のいい話に聞こえるかもしれないけど、これ以上翔さんにも象の鼻のみんなにも迷惑はかけられません。もう私は象の鼻のメンバーではありません。だからもうこんな私に声などかけないでください。LＩＮＥもしないでください。電話もしないでください。私もしません。このメールへの返事もいりません。友を失う事はすごーくつらい事だけど、私がいけないんだもん。あまえてちゃいけないんだと思い、絶交だと言われる前に、自分の方から身を引こうと決めました。
七月といい、今回といい自分に自信がなくなりました。泣いたところで友が返ってくるわけでもないのに……。泣き虫メミ、これでまた友を失くしました。翔さんだけでなくクロベーさんも駿さんも……。
私の事は忘れてください。許してもらおうなんて思っていません。これからも音楽だけは愛してください。私ももちろん音楽は愛し続けます。翔さんやみんなと出会った事、よかったです。七月の時、翔さんのウエイター姿、かっこよかったです。本当にたくさんの思い出、ありがとう。
ではこんなメールでしかおわびの言葉、言えなくてごめんなさい。
ではお元気で。さようなら。
小野田愛美」――
翔はスマホを置いた。
しばらくベッドに座ってぼんやりと壁を見つめてから、健太にＬＩＮＥして愛美からのメールの件を報告した。
健太のところにも似たようなメールは来たという。おそらく駿にも送っているだろう。
――［愛美はいろいろ自虐的に言っていたけど］
――［結局は愛美にとっては］
――［俺たちはゼンコー側の存在なんだな］
――［だからきっぱり縁を切りたかったんだな］
――［その結果のメールだろう］
健太も同意のようだった。
