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第四十七話……凱旋、ドラゴンナイト

「お主、名を何という？」

　奇妙にも剣が話し掛けてくる。

　前世であったら、まさに驚愕モノだ。

「ガウといいます……」

　伯爵との死闘が終わり、興奮と緊張によるアドレナリンが引き、肩の痛みに引き攣りながら答える。

「ガウというのか……、我の名は魔剣イスカンダル。これから良しなに頼むぞ！」

「は、はぁ……」

　そう返事をすると、剣の表面に浮かんでいた顔がふっと消えた。

　伯爵の遺体から鞘を探し、有難く頂戴する。

「ふあああ！　良く寝た。終わりましたかな？」

　どこからともなく、スコットさんが現れる。

「終わったよ！」

　そう告げると、彼がニッと笑うので笑い返した。

　死霊と巨人のほほ笑み合いなど、他人からしたら気持ち悪いだけかもしれないが、我々としては最高の瞬間だった。

「お外が大変ポコ！」

「え！？」

　ポココが騒ぐので、外に出て様子を見る。

「！？」

　そこには、ゾンビやら骸骨剣士やらワーウルフやら、夜を主体に活動するモンスターが一斉に私に敬意を示してきた。

「「「我が王よ……」」」

　伯爵に変わり私が主人になったようだ。

　私は彼らに一通り手を振り応えると、ドラゴに跨り、古城への帰路についたのだった。

☆★☆★☆

　帰りは傷が痛むのもあり、ある程度のんびりと進む。

「旦那様も立派なドラゴンナイトになりましたな！」

「あはは、今だけかもね」

　スコットさんにドラゴンナイトと言われ、悪い気はしない。

　前世でドラゴンナイトと言えば、超一握りの英雄のイメージがある。

　……まぁ、死霊連れの血まみれ巨人なので、ブラッディナイトといったほうが近いかもしれないが。

「……しかし、旦那様のマントも深紅に染まりましたな？」

「ああ、そうだね」

　自分の血は蒼いので、多分伯爵の血とかだろう。

　バンパイアロードの血で染まったマントとか、なんだか少しカッコいい気もする。

「しかし旦那様、纏わる闘気がお替わりになりましたな？　何か変わったことをなさいましたか？」

　……そう聞かれてもなぁ、何かしたっけ？

「ああ、そうそう、伯爵の心の臓たべちゃった」

「なんですと？」

「やめた方が良かった？」

「……いや、わかりませんが、それで皆に新しい主人と勘違いされたのかもしれませんな」

　そんなことを呑気に言いながら街道を進む。

　……あとで知ったが、魔族の世界では、不死身の英雄パール伯爵が新参者に倒されたと大層な噂になったらしかった。

☆★☆★☆

「ただいまぁ」

「お帰り！」

　……というか、既にマリーは水晶から無事に解放されていた。

　マリーたちは血色も良さそうだ。

　出血による貧血なせいで、私の方が、若干顔色が悪かったかもしれない。

　多分、黒騎士エドワードは、自分とパール伯爵の戦いを遠目で見ていたのかもしれないと思った。

「隊長、囚われの身となり申し訳ないです……」

　マリーと一緒に捕まっていたジークルーンが、申し訳なさそうに謝る。

「気にするなって！」

　……と、私より早く言ったのは、盾のデルモンドだった。

　こいつは、本当に私のことを主だと思っているのだろうかと、いつも悩む。

「皆さま、お初にお目にかかります！」

　聞きなれない声に、マリーたちが驚く。

　魔剣イスカンダルが、自ら鞘から出てきて自己紹介した。

「……ガウ、この人誰？」

「ええと、さっき戦ってきたバンパイアロードさんの持ち物」

　マリーは魔剣イスカンダルをしげしげと見つめる。

「しゃべる剣！　これは高く売れそうね！」

「えー、勘弁してくださいよ！」

　久しぶりに目が＄マークになったマリーに、いきなり凹まされた魔剣イスカンダルだった。

　そう、マリーに逆らったら売られかねない。

　ひょっとすると、私でさえ。

　……なんだか、そんな少し怖いことを思ってしまった一幕だった。

☆★☆★☆

　久々に古城で風呂を沸かし、お湯を被る。

　もう血やら汗やらで、ぐちゃぐちゃだ。

　この世界には、お湯につかるという発想の風呂は無い。

　だいたいがサウナ風呂だ。

　しかし、ここには湯船につかれるタイプのお風呂を作っていた。

　前世の記憶があればこそである。

「ぽここ～♪」

　ポココが楽しそうに湯船で犬かきをする。

「ガウ、眼をつむってね！」

　私はマリーに頭を洗って貰っていた。

　湯気がもうもうと上がる景色。

　幸せである。

――バシャーン

　巨人の私が湯船に入ると、お湯が大量に溢れた。

　お湯が貴重なこの世界では、かなり勿体ない行為でもある。

「……ぽここ！？」

　湯船で温まった後。

　洗われるのを嫌がるポココを捕まえて、ごしごしと洗う。

　たまに洗わないと、フカフカの毛並みが維持できないのだ。

――バシャーン

「……ぽこ」

　一通り洗った後のポココはとても不機嫌だった……。

☆★☆★☆

　お風呂から上がったあと、晩御飯にする。

　一応は戦勝パーティーということで、ご馳走が出る。

　今回のメインシェフは、ルカニだそうだ。

「ぷは～♪」

　冷えたエールが旨い。

　まさにこの為に生きているって感じだ。

「お待たせです！」

「ぽここ～♪」

　緑が映えるサラダのあとに、湯気が立ち上る子羊肉のシチューがお目見えする。

　疲れていたのもあって、鍋３杯分もお替りしてしまった私であった。

　お腹いっぱいになって、ベッドに潜り込む。

「助けてくれてありがとう……」

　寝る前に耳元で、そんなマリーの泣きそうな小さな声を聞いた気がする。

　しかし、とても疲れていて、極度の眠気に押しつぶされた幸せな夜だった。

☆★☆

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