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第42話

　目が覚めたらヨハンの診療所にいた。

　誰もいない部屋で、1人ベッドに寝かされている。

　ゆっくり上体を起こすと、着ていた服とは別の服を着させられていることに気付いた。

　血と汚れに塗《まみ》れていたはずの体も綺麗になっている。

　首元に手をやると、封力の首輪も着けられていなかった。

「あ、ああぁぁ……」

　それを認識した瞬間、どうしようもなく涙が溢れた。

　あれからどれくらいの時間が経過してしまったのだろう。

　何がどうなったのか分からないまま、きっとすべてが終わってしまった。

　何もできないまま、命が一つ、消えてしまった。

「うわあああああぁぁぁ――――っ！！」

　溢れ出る感情が何か、分からなかった。

　分からなくて、不安で怖くて、それを掻き消すように私は両手で顔を覆って泣き叫んだ。

　狂ってしまったのではないかと思うほどに。

「シエル……」

　不意にレクシーの声が聞こえてビクリと体が震えた。

　顔を覆っていた両手を下げると、滲んだ視界の向こう側にレクシーの姿があった。

「う、ぁ、レクシー……レクシー……っ！」

「シエル……」

　覆いかぶさるように、レクシーが私に抱き付いた。

　温かくて、優しくて、苦しかった。

　◇　◇　◇

「…………」

　診察室に入ると、ヨハンは無言で椅子をくるりと回して私の方を向き、真剣な表情でこちらを見つめた。

　私がここに連れて来られてから丸1日が経過したらしい。

　しかしレクシーはそれ以上のことを、何一つ語らなかった。

　それでも泣いている私に彼女はずっと付き添ってくれて、荒立っていた私の心はだいぶ落ち着きを取り戻すことができた。

「セスはどこですか」

「……ここにはいない」

　開口一番に告げた私の言葉に淡々と答えながら、ヨハンは私の元に歩いてきて紙切れを手渡した。

　紙には綺麗な文字でどこかの住所と、何かの名称、番号が書いてある。

　これは、セスの字だ。

「セスはそこにいる。どうするのかはお前が決めろ」

　私が持つ紙切れを指さして、ヨハンが言う。

「それは、行くか行かないかということですか？」

「それもそうだし、行って終わりというわけでもねぇだろ」

「…………」

　セスは、私が最後に言った「いかないで」という言葉を聞いて、ここで待ってくれているのだろうか。

　私が来るのを、待ってくれているのだろうか。

「シアはどうなったんですか？　ルーチェは？」

「死んだ」

　間髪入れずにそれだけの言葉が返ってきた。

「ルーチェも？」

「ああ。ルーチェがそれを望んだからな」

「……そうですか」

　結局、ルーチェが何を思っていたのかはよく分からなかった。

　私に素直について来てセスを助けてくれたのに、何故シアの後を追うように逝ってしまったのだろうか。

　しかしそれをヨハンが容認したとは……ヨハンらしくないように思う。いや、私がヨハンの何を知っているというのだ。

「お前がシアに連れ去られた後、ルーチェは1人でここに戻ってきてお前を助けてほしいと懇願した。あの時ルーチェがここに来なかったら、おそらく今とは違う結末を迎えただろう」

　ヨハンの言葉に、だからセスがルーチェを人質に取っていたのだと理解した。

　助けに来てほしいとここにやってきたルーチェをセスが利用したのだろう。

「どうしてルーチェがそんなことを……？」

「さぁな。俺も疑問に思ってその意図を聞いてはみたが、答えは返ってこなかった。あいつもあいつなりに、シアの歪んだ心を何とかしたいと思ってたのかもな……」

「……なるほど」

　歪んだ心。

　そうだな。歪んでいた。シアだけではなく、誰も彼もが。

　私も、今目の前にいる、彼さえも。

「……行ってきます」

「お前、俺に何か言いたいことがあるんじゃねぇのか？」

　ヨハンの脇をすり抜けて扉へ向かった私の背に、ヨハンが問いかけた。

　ヨハンに対して思うことはもちろんある。

　しかし彼の行動には、彼なりの意図があったのだろう。今になって思えば理解できなくもない気がした。

　それを、私が望んでいたかは別として。

「――――助けてくれてありがとうございました」

　振り返ってそう告げた私を、ヨハンは苦しげな表情で見つめていた。