『水面に咲く』
灯とは？旅の目的とは？全100話の連作短編で綴る、優しさと再生の記憶。
麦の穂が風に揺れ、田の水が陽にきらめく頃だった。
灯は山を越え、ある農村に足を踏み入れた。江戸初期の頃、まだ人々の暮らしは素朴で、どこか土とともに呼吸しているような温かさがあった。
村のはずれに、小さな蓮の池がある。そのほとりに、じっと座る少年がいた。名を、新太という。
彼は、声を発することがほとんどなかった。父を病で失ってからというもの、周囲の言葉にも、母の呼びかけにも応えず、ただ蓮の池ばかりを見つめていた。
ある日、灯は村の湧き水で喉を潤していた。そのとき、風が運ぶように蓮の香りが届き、気づけばその池へと足が向いていた。
「……そこは、君の居場所かい？」
新太は驚く様子もなく、ただこくりと頷いた。
「きれいな場所だね。蓮は、泥の中から生まれて、それでもまっすぐ天を向く。まるで、誰かの心のように。」
灯の声は柔らかく、風の音と混じってゆっくりと少年の胸に染み込んでいく。
新太は、ぽつりと言った。
「父さんが、ここが好きだった。……でも、僕は……ぜんぜん、強くなんか、ない。」
言葉が震えていた。
灯はそっと座り込み、小石を拾って水面へ投げた。波紋が広がり、やがてまた静けさが戻る。
「……強くなくていい。君がいま、ここにいること。それが、大切なんだよ。」
その日から、灯は時折池に足を運び、新太に声をかけるようになった。
ときには蓮の根を掘り、ときには花びらを拾い、ふたりで話すことが少しずつ増えていった。
ある夜、村に雷雨が訪れた。池の蓮はすべてなぎ倒され、泥に沈んだ。村人たちは「今年の蓮はもう見られぬ」と肩を落とした。
しかし、数日後——
新太は池の前で、目を見開いた。ひとつだけ、倒れた蓮の葉の隙間から、ひっそりと小さな蕾が顔を出していた。
「……咲いてる……」
灯は微笑んだ。
「君が毎日見つめていたからだよ。蓮は、誰かに見守られていると、ちゃんと咲こうとする。」
新太の目に、初めて涙が溢れた。
「……父さんも、きっと……どこかで、僕を見ててくれる？」
「もちろんさ。あの日、君が池を見つめていたように。」
それから新太は、少しずつ村の中に溶け込んでいった。
母に笑顔を見せ、村の仕事を手伝うようになった。
そして——
翌年、池は見事な蓮で満ちた。
村人たちはそれを「新太の池」と呼び、子どもたちが遊ぶ場所となった。
灯はそっと旅支度を整え、麦の穂が揺れる道を歩いていく。
背中には、またひとつ、小さな“灯”がともっていた。
これは、世界に散った小さな奇跡たちが、ひとつの光に戻る物語。 人、人ならざるもの、動物、すべての命が交差し、 その瞬間だけに灯る“ひとひらの灯火”。
ひとひらの灯は第１話『雪灯』から始まります。
１話完結ストーリーですが後に繋がるストーリーが存在します。
灯とは？旅の目的とは？
全100話の連作短編で綴る、優しさと再生の記憶。 最後にすべてが繋がったとき、あなたの中にも、ひとつの灯が残るかもしれません。
最後までこの物語を完成していきますので、どうか皆様の応援をよろしくお願いいたします。
