ワンダーワールドⅢー2

マドワニンとセクリスタとメダマッチョと

テクニカルシティの隅にある、静かな公園にて。

Ｆとクラナは、ブランコに座りながらある事を深く考えていた。

彼等は、近頃金欠に陥っていた。

中々良い盗賊に巡り会えず、彼等から金貨を巻き上げる事ができない。そして良い大会なんかもなく、賞金を得られない。

「あー、お兄ちゃん。何か一瞬にしてお金稼げる方法ないかなー。お金を作る魔術とかないかなー」

「ないだろ」

お互い一言で会話が終わる。解決方法が漠然とした悩みは辛い。

普通に働け、は禁句だ。

「そんなお二人にご朗報だ！！」

突如明るい声が響く。

顔を上げると、オレンジの頭に大きな口を持つ異様なモンスターが立っていた。例えるなら、人参に大きな穴を開けてそこを口とし、目として二つの穴を空けたかのよう。

「私はマドワニン。迷える若者達よ、君達にとっておきの情報を渡しに来た」

「急に何だ。尻の穴二つにされてーか」

悩んでる最中に怪しげな男に遭遇し、Ｆの苛立ちがグン、と高まる。マドワニンと名乗るそいつは特に動じず、得意げに続けた。

「ここの近くの洞窟に、セクリスタと呼ばれる鉱石が出現した。そいつを売り飛ばせば、何と…一億万円の価値が出る！」

「いちおくまんえん！？」

おかしな金額に、クラナは目を輝かせる。Ｆは額に手を当てて深いため息をつく。

しかし特に予定も宛もなく、今金が欲しいのも事実。二人はその男の怪しすぎる口振りに乗り、洞窟へ向かってみる事にした。

森の中に佇む洞窟…今日も静かで、妙な湿り気が壁や天井に張り付いている。いつ来ても心細く、その分仲間の大切さを思い知らされるような場所だ。

こんな行き慣れた場所に鉱石があるのだろうか？

岩を掻き分けるように先に進んでいくと…。

「待てい！！！！」

暗闇に、大声が響く。さして驚きもせず、Ｆは拳を握り、一方のクラナは驚きのあまり飛び上がり、天井に頭が突き刺さる。

暗闇の奥から現れたのは…筋肉質な人型モンスター。紫の体を持ち、両腕には目玉がついている不気味な姿。その不気味さに反して、妙なハイテンションでポーズを決め、指をさす。

「俺はメダマッチョ！筋肉と目力で全てを見通す男！俺もまた、鉱石を探しに来たのだ！」

ライバル出現、というやつだった。このモンスターも金欠に悩まされているのだろうか。

ライバルがいた方が盛り上がる。そう考えたＦは、珍しく調子ある声でメダマッチョにこう言った。

「良いだろう眼球野郎。俺達の腕とテメェの目、どちらが先にセクリスタを見つけられるか勝負だ」

それから、両者は洞窟を進み続けた。

Ｆとクラナは洞窟の岩を破壊しながら進み、メダマッチョは両腕と顔の目で洞窟内の細道を見分けながらスムーズに進む。

この洞窟は気軽に行ける距離にはあるものの、意外と深い。分かれ道が何度も思考を迷わせ、岩や土埃等の障害、そして時々…モンスターも現れる。

「お兄ちゃん、またバットが出たー！！」

「任せろ」

蝙蝠モンスターをなぎ倒し、更なる困難に備えて足を進める。この繰り返しだった。

困難を乗り越え、道を進み続けた。やがて…暗闇の中で明らかに異様な光が見えてくる。

赤い光…不穏に周囲を照らし出しており、光そのものがこちらを威圧しているかのよう。

間違いない。あの光は…。

「いちおくまんえん！！」

クラナが先に飛び出す。

洞窟の奥にポカンと生えていた、赤い鉱石…これがセクリスタで間違いなさそうだ。クラナはそれに飛びつき、Ｆが慌てて手を伸ばす。

「おい。無闇に触れるのはやめておけ。まあ触れないと持ち帰れないが」

冷静に見えて、Ｆも内心興奮していた。

この輝き、この大きさ…売ればどれだけの価値になるか、予想もつかない程、立派なものだった。

…が、異変が起きた。

「ん？」

セクリスタの周りの土が、震え始めたのだ。土の上に転がっていた石ころが揺れ動き、天井からは僅かに砂埃が落ちて来る。

そして…セクリスタ自体も、這い上がるように地面から飛び出していく…！

「こいつは…！？」

Ｆは顔を上げる。

地中から現れたのは…セクリスタを背中につけた赤い巨人だった。

いや、セクリスタ自体が、この巨人の背中だったのだ。

後退る兄妹。そんな二人のもとへ、高笑いが響き渡る。

「うはははは、騙されたか！！」

振り返ると…そこには、あのマドワニンが実に可笑しそうに笑っていた。その後ろではメダマッチョも、同じように笑っている。

「おいメダマッチョ！！こいつらマジで信じやがった！！うはははははおほほほほほほぎゃはぐへへへへははははふふふー！！」

腹を抱えて笑い転げるマドワニン。

Ｆは、何のつもりだと問いただそうとしたが…この笑いようではまともに答えてくれなそうだ。

セクリスタは拳を発光させ、振り下ろしてくる。Ｆは即座に導狼の証を青く光らせ、拳を打ち返す事で相殺した。

次にセクリスタは蹴りを繰り出そうとしてくるが、クラナが足にしがみついて受け止める。

ここは狭い空間。巨体のセクリスタよりもＦとクラナの方が有利だ。

暴れまわるセクリスタの腕や足を掻い潜り、壁を蹴り、その勢いでセクリスタに強力な打撃を決め…。

「いいぞクラナ」

「ありがとう！」

クラナはセクリスタの顔面に、両足で蹴りを浴びせた。その一撃は誰が見ても、クリティカルヒットというやつだった。

壁を崩しなから倒れるセクリスタ。思った以上の反撃を仕掛けるＦとクラナに、メダマッチョは焦りを見せていた。

「お、おい。あいつら結構やるぞ」

マドワニンは額から滴る汗を拭きながら、策を考える。

「…そうだ。良い事を考えたぞ！」

その一言にメダマッチョは期待の目を向ける。両手の目玉まで、星のような輝きを放って無邪気ささえ感じさせる。

そんなメダマッチョを盾にするように、マドワニンは彼の後ろに回り込む。そして、こう叫ぶ。

「おーい。そのセクリスタは本当はそんなに価値はないんだ。このメダマッチョの方が、高く売れるんだぞ」

「な！？！？！？！？！？！？」

メダマッチョの声が狭い空間に反響する。セクリスタの拳を回避しながら、Ｆが振り返る。

「それは本当か？ちなみにいくらだ」

「そうだな。一兆億円ってところだな」

またもや謎の数字を出してきた。一兆という圧倒的な数値にクラナの目が変わり、メダマッチョに飛びかかる。

「待て待て待て待て、俺はそんな大したやつじゃねえぞー！！」

突き飛ばされるメダマッチョを横目に、マドワニンは逃げ出す。

転がるように逃げていくマドワニンを見て、Ｆはつくづく呆れ返る。仲間すらも騙すとは救いようのないやつだ。

Ｆは左手でセクリスタの拳を受け止め、右腕の導狼の証を発光させる。

光は見えない魔力を周囲に送り、マドワニンの後をつけさせた。

その時、マドワニンは既に来た道の半分ほどを駆け抜けていたのだが…。

「へへへ、哀れな目力野郎。囮にして正解だ。それにしても相手を騙すのが得意な俺様と組ませるたぁ、闇姫様も酷い事しなさる」

主、闇姫の姿を浮かべながら、彼は洞窟の出口を目指していく。今回マドワニンに任せられた作戦…「セクリスタを利用して誰かを騙す作戦」は成功に終わるかと思われたが…。

「あれ？」

突然マドワニンの足が止まる。

足に目を向けると…青い光が彼の足に絡みついていた。

光はマドワニンを引っ張るように動き、洞窟の奥へとどんどん引き込んでいく！

「うわああああ何じゃー！？！？」

砂利まみれの地面に引きずられ、服と顔を汚しながら、折角離した距離を取り返されていく。

一分もかからず、彼はＦ達の場所へと引き込まれた。

更に…マドワニンの頼りであるメダマッチョとセクリスタは、既に地に伏していた。

「げええええ、何故やられてるんだ！？」

「クラナが一人で倒したんだよ」

胸を張るクラナ。メダマッチョはその靴の下で息を切らして虚しく笑う。

「お、俺の目力が、こんなガキに…」

震えるメダマッチョに、マドワニンは一言。

「…今更だけど、お前のは目力じゃなくて単に力じゃねーの？」

思い出したような冷静なツッコミ。それが耳に飛び込むと同時に、メダマッチョは気絶した。

セクリスタも動かない。同じく気絶しているようだ。

Ｆは指を鳴らしながら、敵一同を見渡す。

「さて、どう落とし前つけてもらおうか」

震え上がるマドワニン…。

…そして。

「俺ぁ、売られるのは嫌だー！！！」

その後…テクニカルシティの質屋にて、三体まとめて売り飛ばされた。

セクリスタはモンスターであるものの体が鉱石で出来てるので五十万の価値が出され、メダマッチョはそれなりに珍しいモンスターなので三万、マドワニンは十円。

三体は、開拓地へと送り出されるのだという。

「物扱いしやがってえええええ！！」

マドワニンの怒声を背に、兄妹は札束を抱えて店を後にしたという…。