【３８】
【３８】
ジェイコブとマリーはサーカステントから外に出ると、辺りはほんのりと明るくなっていた。
「よし......アイツはいなそうだな。俺たちの車までそう遠くはないはず。バレないように姿勢を低くして進もう」
「ええ」
幸い周りに人影は見当たらず、物音もしない。しかし、当然油断は出来ない。ジェイコブ達は緊迫感に駆られながら、そのまま闇夜に紛れるように遊園地の出口へと向かっていった。
そして――
「シッ......」
後方、暗闇から何かがこちらに向かって近づいてくることに気付いた。その何かは確信を持ってか持たずか、自分達に近づくにつれどんどん足取りが早くなっている。
「まずいッ！！走れッ！！！！！」
ジェイコブは相手がこちらに気づいていると確信し、二人は全力で走り出した。
そして次の瞬間――
「――！！！！！」
鈍い音が鳴り響き、ジェイコブの身体に衝撃が襲い掛かる。そのままジェイコブは倒れてしまい、自分の身に何が起こったのか確認しようと背後を振り返り、背中に斧が刺さったマリーを目撃してしまう――。
「な......」
ジェイコブは目を見開き、唇をわなわなと震わせる。急いで立ち上がりマリーの元へ駆け寄ろうとするが、彼女の口元が何かを訴えようと必死に動いていた。
「......に......げ......てッ......」
マリーは最後の力を振り絞り、ジェイコブにそう訴えかけていたのだ。
「――ッッッ！！！！！」
ジェイコブは唇を噛みしめ、再び前を向いて全力で走り出す。感情がぐちゃぐちゃになり、取り乱しながら走っていた。
そしてそれからのことは、酷く曖昧でよく覚えていない。
無我夢中で車に乗り、街に出て、警察に駆け込んだこと。そして、そんな自分の様子から話をまともに聞いてくれる警官は一人もおらず、精神疾患だと思われ追い返されたこと。その後に仲間たちは行方不明者として扱われるようにはなったが、その遊園地に何一つ物的証拠がないことからも捜査は難航し、最近ではあまり情報が入ってこなくなった。
あれから3年経った今でも当時起きたことは忘れられるはずもなく、ジェイコブは悪夢にうなされないように日々精神病の薬を飲みながら生活している。あれがただの夢だったらどれほど良かっただろうか。そして、いつか何事もなかったかのようにかつての仲間たちが自分の前に姿を現し、また当時のような関係で、気さくな調子で話しかけてくれるのではないか。
そんな淡い期待を抱きながら、彼は今日も生きていく――。
――BAD END――
