【連載版】高校時代の後輩のユーレイに28年間守ってきた童貞を捧げた話

【ツグル】三度目の女子高生

　金曜日。昨日、かなり遅くまで残業したおかげで仕事のめどはついた。マキナと会えない時にこそ、残業しないとな。

　おかげで今日は定時上がりできた。

　駅で、早くマキナに会いたいな、と上機嫌で電車を待っていると、いつぞやの女子高生に声をかけられた。

　痴漢から助けた女子高生な。

　黒髪ロングの真面目そうな感じで、茶色のブレザーが似合ってる。

「なんだか、楽しそうですね」

　女子高生が言った。

「うん、金曜日だからね。明日休みってだけで、幸せな気持ちになるよね」

　女子高生が、クスっ、と笑った。

　それにしても、まさかまた声をかけてくるとは思わなかった。お礼ならこないだ言ってくれたし、無視してくれて良かったんだけどな。

「あの、私、林原美波（はやしばらみなみ）です」

　唐突に、女子高生が自己紹介を始めた。そういえば、まだ互いに名乗り合ってもいなかったな。

　名前のあと、高校名と学年まで教えてくれる。二年生だそうだ。

　俺も名乗った方がいいんだよな。

　女子高生に自己紹介しても犯罪じゃないよな。

「俺は森長良告（もりながらつぐる）。ＳＥ。二年てことは、そろそろ進路も決まった？」

　なんだろう。せっかく話しかけてくれたんだから、ちゃんとコミュニケーションとらなきゃ、申しわけない気がして。

「一応、Ｋ大を目指してます」

　お、まさかの後輩。

「学部は？」

「理工学部を」

「じゃあ、俺の後輩だ」

　後輩認定しちゃったけど、犯罪じゃないよな。大丈夫だよな。別に。

　それに美波ちゃんが目を丸くして驚く。

「ちょっとした偶然だよね」

　まあ、すごい偶然というほどじゃないけどな。

「なんか、聞きたいことあったら、答えるよ」

　共通の話題ができた。これなら間がもつぞ。

　美波ちゃんが次々と質問してくる。それに答える。こう、互いに役目がはっきりしていると会話も楽だよね。

　お互いの立ち位置があやふやな会話って、結構、難しいもんな。

　そうこうしているうちに電車がきた。

　相変わらずもろ混み。満員。

　俺と美波ちゃんは、ぎゅうっと人々に押し付けられる。

　また、痴漢とか合わないといいな。

　などと思った。

　一駅過ぎると、車内も多少隙間ができる。

　美波ちゃんがちょっと俺のところに近付いてきた。

「この時間、混んでますよね」

　小声で言った。

「うん。乗るたびに体が痛くなるよな」

　俺も小声で返す。

　やがて次の駅に到着。美波ちゃんがぺこりと頭を下げて降りていった。

　痴漢から助けたとはいえ、俺みたいなうさんくさい奴によく話しかけるよな、などと思った。

　そんなにコミュ力高そうにも見えないんだが。

　やがて電車は最寄り駅へ到着。

　走る。アパートまで走る。

　マキナに会いたい。昨日は会えなかったもんな。

　走りながら、今日の昼にゼロと話した内容を思い出す。

　知り合いが事件にあって怪我をして入院してらしいんだけど。名前くらいしかわからない。勤め先も実家もわからない。お見舞いに行きたいけどどうしたらいい。などという、若干、怪しい質問。

　ゼロは特に怪しみもせず（たぶんな）、顎に手を当てる。

「そうですね。大きな事件でもなければ実名報道されませんし。警察に聞いても教えてはくれないでしょうね。むしろ、怪しまれるのがオチか。大きな病院に手あたり次第、電話してみるという方法はどうですか？　ただ手間ですね、とても」

　いや、事件にあった場所はマキナから聞いてる。そこから近い救急病院となると、かなり絞れる。

　俺が一昨日、気づいた新たな可能性。希望。

　マキナが死んだのではなく、昏睡状態になっているのではないかという可能性。漫画とかであるだろ、生霊、みたいないやつ。

　もし、もし、そうなら。マキナが死んでいないで、眠っているだけだとしたら。

　それなら……。

　考えるだけで喜びが込み上げてくる。

　もし殺人事件ではなく、ただの傷害事件だったら。いや、殺人未遂になるのか？

　報道されなかった可能性はある。それに俺も、殺人事件って決めてかかっていたから、そっちは調べていなかった。

　新聞のバックナンバーをあさってみるか？　それともゼロに言われた通り病院に電話してみるか？

　どっちにしろ、明日は土曜日だ。やるだけやってみよう。

　もちろん、このことはまだマキナには言えない。あくまで、俺の推測に過ぎない。下手な希望を与えて、間違ってたら？　あまりにも酷い内容だもんな。

　アパートに到着。

　あせあせしながら鍵を開ける。

「おかえりなさい。先輩」

　マキナが出迎えてくれた。

　俺はもう抱きしめてしまった。

　可愛い。可愛すぎるぞ。マキナ。

「もう、いきなりビックリするじゃないですか」

「好きだ。超好きだ」

　ギュっと抱きしめながら愛を叫ぶ。

「も、もう、わ、私も好きです。大好きです」

　マキナがちょっと照れながら言った。

　そのまましばらく抱き合って。あと、キスなんかもしちゃって。

　いや、いかんいかん。こんままだと、また明日、マキナが来れない。今日はダメだぞ。

　絶対ダメだぞ。

　気合を入れて、マキナと離れる。

　ほんのり頬に朱が差したマキナが可愛い。

「また夢を見ました」

　夕食食ってる時にマキナが言った。

「夢？　このあいだみたいな、病院にいる夢か？」

　俺は勢い込んで言った。なんか手がかりがあるかもしれないもんな。

「ああ、それじゃなくて。言いませんでしたっけ。なんか、エッチして、消えた後に見るんですよ。どっちも、ここ十年のことで。なんか、編集されたドキュメントみたいに、場面場面が切り替わっていって。その時の私の想いとか、そういうのがダイレクトに感じられたりして。ちょっと、テンション下がる夢です」

「そうか」

　ガッカリする。

　ほら、俺の推測の裏付けがあったら、さ。

　なんか確信持てたかもしれないし。

「情けなくて、先輩には話せないことばっかりです。もう、ホント、嫌になる」

「話せないなら、話さんでいいよ。マキナはマキナだしな」

「やっぱり、キャバ時代の恨みかなあ。しょうがないけど」

　その言い草に俺はカチンときた。もちろん、マキナに対する怒りじゃない。

　犯人に対するものだ。

「いや、しょうがなくねえだろ。マキナは仕事でやってたんだろ。勝手に惚れて、逆恨みとか、ふざけんなよ」

　まあ、あくまでも可能性のひとつに過ぎないわけだけどな。

「言い訳というか、その弁解というか、しますけど。私、色恋営業とかしかけたことないですよ。電話とかＳＮＳとかは、それはまあ、しましたけど。それだって、リアクションくらいで。ぜんぜんマメじゃなかったし」

　それからマキナはずいっと身を乗り出した。

「あと、枕とかやってないですから。マジですからね」

「なに？　枕って？」

「お客さんをつなぎとめるために、寝ることです。私、流されやすいですけど、そこはちゃんと断ってましたから」

　ちょっと胸を張る。

「そうか。だけど、それじゃあ、ますます、相手が勝手に勘違いしたんだろ？　それで刺されるとかないだろ」

「でも、まあ、おかげで、こうして先輩のところに来れたわけですけどね。私は良かったと思ってますよ。あのまま何十年か生きてても、きっとこんな幸せ、味わえなかったから。だからいいんです」

　そう言って、ひどく透明感のある笑顔を浮かべた。

　俺はもう少しで口に出しそうになってしまった。俺の推測。ひょっとしたらの可能性。

　寸前で、堪（こら）える。ダメだ。きちんとした確証が得られるまでこの話を伝えるべきじゃない。

「そういえば、また、あの女子高生と話したな」

　などと口走ってしまったのは、単純に別の話題に移行するためで。それがマキナの嫉妬心を煽ろうなんてことは、まったく頭になかった。

「はっ？」

　マキナの目に剣呑（けんのん）さが宿る。

　普段眠そうな目の癖に、急にギラッとなるんだよな。

　しまった、と思った時には遅かった。

「なんですか？　それ。詳しく聞かせてもらえませんか？　その子、痴漢から助けた子ですよね。やっぱり、先輩に恋しちゃってるんじゃないですか？　先輩、どうする気ですか？　ひょっとして連絡先交換しちゃたりしてます？」

　すごい勢いだ。

「い、いや、そんなんじゃねえよ。ホント。連絡先交換なんてもっての他だし」

「でも、その子から話しかけてきたんですよね。いくら痴漢から助けてもらった恩があるとはいえ、親しくもない相手に自分から声かけるのって結構、ハードル高いじゃないですか。それを飛び越えるだけの想いを抱いてるってことじゃないですか？」

「いや、可愛い子だったしさ。なにも、こんな胡散臭いくたびれたサラリーマンじゃなくても。彼氏くらいいるだろうよ」

　真面目そうな子だったけど。真面目だから彼氏がいないってこともないだろうしな。

「つうか、なんか、当たり、強くないか？　美波ちゃんに」

「名前聞いたんですね？　なんか先輩ってそういうとこちゃっかりしてるっていうか。合コンの時だってなんだかんだ、美味しい目にあってたしぃ」

　マキナがジトっとした目で俺を見る。

「名乗ってきたんだよ。あと、合コンは、ぜんぜん、美味しい目にあってねえぞ」

「先輩が次の恋人を探すのはいいんです。むしろ、応援してます。すっごい、癪ですけどぉ。でも女子高生はリスキーじゃないですかね？」

　などと女子高生の幽霊がのたまう。

　いや、マキナは中身二十六だけどな。

「だから、マジでそういうんじゃないって。天地神明に誓って」

「あっ、一度は誓ってみたい天地神明キタ」

「おう、俺も一度誓ってみたかったんだよ、天地神明」

「じゃなくてぇ。やっぱり複雑なんですよ。私。女子高生とか。可能性に満ちてるというか。まだ若いのに先輩の魅力に気づきやがって、という嫉（そね）みというか。一応、今は私が彼女なんだし」

　最後は髪をいじいじしながら言った。

「いや、一応じゃないだろ。マキナ、彼女だし。ほかに目移りとかないからな」

　実際、特に親しくなりたいとも思わんかったしなあ。でも、せっかく話しかけてくれたのに塩対応だと、傷つけちゃいそうだし。

「先とか次とか、そういうの考えてねえし。だいたい、そんなすぐに切り替えられねえよ」

「……先輩」

　マキナがうるんだ瞳で俺を見つめ。

　俺はそれに惹かれて、口づけを交わす。

　すると、まるで激流に流されるかのように、体がマキナを求め。ヤバい、ヤバい、ストップ、ストップ、などとブレーキをかけようとするんだが。

　マキナと肌が触れ合うと、もう理性なんて溶けてしまって。

「先輩、ここ、どう？」

「ちょっとくすぐったいかな」

「じゃあ、ここは？」

「おわっ」

「ふふふっ、気持ちよかったですか？」

「うん、まあ」

　でもって。

　いつの間にやらベッドにインしてて。

「こ、こう？」

「はい、そのまま……」

「なんか、難しいな」

「……あっ……んっ、な、慣れですよ、慣れ」

　などということになってしまった。

　ああ、明日土曜日なのに。マキナと会えないじゃん。

　クソっ、俺の馬鹿。欲望に流されやがって。