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【ツグル】ひょっとしたら

　翌日。俺は一心不乱に仕事をした。富田君が、なんか話しかけても無視してモニターに向かい、キーボードをひたすら叩いた。

　ちょっと時間が空くと考えちまう。

　マキナのことを。

　それで、ひょっとしたら、今日、普通に現れるんじゃないかって。

　アパートに戻ったら、いつもみたいに俺の部屋のドアの前に立ってて。

　それで笑顔でこう言うんだ。

「なんか、また来ちゃいました」

　なんてさ。

「先輩。昼行きましょうよ」

　富田君が言った。

「悪い。今日は俺、メシ抜くわ。一人で行ってくれ」

「えっ、マジっすか？　先輩から食欲とったらなんも残んないじゃないっすか」

「いや、いろいろ残るから。屍とか」

「なんすか、シカバネって」

「ああ、スプリングの一種だ。気にすんな」

　富田君が行った後も俺は仕事を続けた。

　腹は減っているけど。本当にダメなんだ。

　脳みそにちょっとした余裕を与えたら、マキナのことを考える。それで、さんざん考えた後、一縷（いちる）の望みを託して。居ても立っていられなくなって。

　昼休みも取らずに仕事をしたおかげで、予定よりもずいぶん進んだ。

　そして、定時。俺は走って会社を出た。

　結局、いくら考えないようにしてたって、同じだった。

　マキナがいるんじゃないか。今夜も来てくれるんじゃないか。そんな考えがどうしても浮かんできて。

　ひょっとしたら、ひょっとしたら。

　電車を待つ間。

　電車の中。

　駅から走ってる最中。

　考え続けた。

　マキナがいつもみたいに俺を待っていて。

　ドアの前に立っていて。俺を見て、ちょっと照れくさそうな顔をして。

　ひょっとしたら……。

　祈るような気持ち、というか、はっきり祈りながら階段を駆け上る。

「……だよな」

　廊下には誰もいなかった。蛍光灯の灯りの下、たたずんでいる女子高生はいなかった。

　分かってたさ。分かってたけど。

　クソっ。

　階段の手すりを叩く。

　部屋に入った。久しぶりだ。一人で部屋に入るのは。

　なにもやる気が起きなくて。昼飯抜いたから腹減ってるはずなのに、それすら感じなかった。

　ベッドに倒れるように横になる。

　まだ、かすかにマキナの匂いが残っていて。

　俺はこらえきれずに嗚咽する。

　分かってたけどさ。だけど、やっぱり、もう少しだけ、一緒にいたかったんだよ。

　君と。

◇◇◇

　夢を見た。

　高校時代の夢だ。あの文芸部室。

　高校生の俺は、マキナと他愛のない話をしていた。

「先輩。ユーレイってホントにいるんでしょうかね？」

「えっ、そりゃあ、いるだろ。目撃例とかたくさんあるし。なに？　君、科学的根拠のないものは無いって思っちゃう人？」

「いえ、なんか先輩。ユーレイとか信じなさそうだから。まんま、今先輩が言ったこと言いそうだし」

「俺、結構、オカルト好きだしな。なんか、この世にはまだ謎めいたことがあると思うとさ。ワクワクするし」

「でも、怖くないですか。ユーレイとか」

「まあ、実際、見たら超ビビると思うけど」

「じゃあ、もし私が死んじゃったら、先輩のとこに化けて出ますね」

「なんでだよっ。ほかの人のとこ行ってよ。俺んとこ、来るなよ」

「毎日、先輩の部屋に行って。トントンってドアを叩くんです。先輩、いますか？　先輩……って」

「いや、怖えよ。俺のとこ来るなよ。もっとライバルキャラっぽい奴のとこに行けよ」

「ライバルキャラって」

　目を覚ました俺は、頭をかいた。

　あのまま、スーツ着たまま寝ちまった。

　十二時。シャワーはやめて、スウェットに着替えるだけで、またベッドに入る。

　まだ夢の余韻を引きずっていた。

　実際にあんな会話をしたような気がする。

　すげえな、あいつ。ホントに化けて出てくんだもんな。

「ありがとな」

　つぶやいた。