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Episode：50

　急いで目をそらしたために、中が見えなかったのは幸いだった。

　若い娘のスカートの中ならまだともかく、オヤジの下着など見たくない。

　というかこの情報屋の場合、そういう知識が欠けているから、最悪「何も履いていない」可能性だってある。

　いくら銀河を渡り歩いてきたエルヴィラでも、そんなモノはさすがに見たくなかった。

「とっ……とりあえず、下半身映さないで！」

「えー」

　情報屋が不満そうな声をあげる。

「せっかくフルで用意したのに」

「気持ちは分かるけど、その下半身はヤメて……」

　なぜこの情報屋、毎回こうも見事な精神的ダメージを繰り出すのだろう？

　そこへ横槍が入る。

「いいじゃありませんかおばさま、せっかく用意なさったみたいですし」

　つくづくこの姪っ子、感覚が地球人ではない。もしかしたらさっきのスカートの中身も、平然と見ていたのではないだろうか？

　だがそれとこれとは別の話だ。ただの通信で、精神的ダメージをこれ以上増やしたくない。

「用意してくれた気持ちはありがたいけど、絶対イヤっ！」

「ったく仕方ねーなぁ」

　ぶつくさ言いながらも、情報屋は映る範囲を上半身だけにした。

「これでいいか？」

「うん、ありがと、かなり違う。で、何の用？」

　先日とは逆にエルヴィラから切り出すと、思い出した、という調子で情報屋が手を叩く。

「あの宇宙蝶のデータ、売れたぜ」

「ほんと？　早いわねー」

　まさかこんなに早く、収入につながるとは思わなかった。

「いい感じで売れたぜ。あ、今そっちに振り込むわ」

　エルヴィラが地球で言う「口座」に当たるものを見ている目の前で、残額が増えた。

「ちょっとこれ、ずいぶん多いわね」

「ふっかけたのさ」

　情報屋が笑う。

「あいつら、相当焦ってたらしくてよ。期限迫ってたんじゃねぇか？

　んで、アカデミーの十五倍出してきた。

　あとついでに、アカデミー自体にも売ってやったぜ」

「さすが……」

　長年情報屋としてやってきただけのことはある。この辺の抜け目のなさは、エルヴィラもかなわなかった。

「ま、そういうわけでその額さ。

　こっちとしても稼がせてもらったし、ありがとなー」

「こっちこそありがと。……あ、そうだ」

　ついさっきまで調べていた、ネメイエス第四惑星のことを思い出す。

「救世主とか言うなら、今あたしたちがどこにいるか知ってるでしょ？」

「ネメイエス星系だろ」

　打てば響くような答えが返ってきた。