残り２１時間２０分１１秒
エリカちゃん、タカさんの“２５関連”（そう命名した）を聞き終えた俺たちは、改めて聞き取りを再開する。
展望フロアは硝子張りの廊下を挟んで北側と南側に分かれており、俺たちはエレベーターがある南側にいた。
つまり、聞き取れていない残りの面々は北側のフロアにいるわけだ。
「あのアナウンスを聞いておきながら、積極的に動いて来ないとは……北側の連中は何をしているのやら」
タカさんはそう言ってため息を漏らした。
「仕方ないですよ。意味不明すぎて、どう動いたらいいかわからなくなるのも当然です」
俺はそう答えつつ先陣を切る。
そして北側に辿り着いた途端――。
パーン！
クラッカーのけたたましい音が鳴り響いた。
「やっと来ましたネ！ ようこそ北側展望フロアへ！」
拍手と共に、背の高い外国人男性が賑やかに出迎えてきた。
その隣には赤いメッシュが入った銀髪の男性と、熊のような雰囲気の女性がいて、盛大に拍手を続けている。
「血沸き肉躍るゲームは順調デスカ？ それとも既に犠牲者が出ましたカ？」
外国人は片言の日本語で楽しそうに尋ねてくる。
「犠牲者なんて出てませんよ。ただの犯人探しなんですから」
「えぇ～、そうなんデスカ？ それじゃ今回もツマラナイ回になっちゃいますヨ！」
……どうやら本気で配信か撮影の類だと信じているらしい。しかも俺たちを撮影者だと思い込んでいるようだ。
「そんな不謹慎なこと言わないでください、グレイさん」
そう窘めたのは赤メッシュの男性だった。
「初めまして。ボクは草薙二煌っていいます。こっちの彼がグレイ・バンサンキエムさん。ボクたち二人とも、それぞれ配信者なんです」
「違いマスヨ、ニコ。ワタシはタレント。テレビにもいつかバンバン出る予定デース！」
グレイと紹介された男は得意げに言い張った。まだ予定なのに。
その横で、ニコは爽やかな笑顔で手を差し出す。
「一斉に聞き取りしたら混乱すると思って、あなたが来るまで待機していました。これからはぜひ協力させてください」
「ありがとうございます！ 俺はツムギです。よろしくお願いします」
見た目は派手だが、性格は温和そうで安心した――そう思ったのも束の間。
「……それでさ。これ、どこにカメラ仕込んであるの？ なるべく映りがいい位置に移動したいんだけど」
と、耳打ちしてきた。前言撤回だ。
さらにニコは――。
「ちなみにギャラって出んの？ それとも投げ銭次第？ 取り分は？ まさか7：3とか言わないよね」
と、早口で下世話な質問を繰り返す。
「あの、これは企画ものじゃないみたいなんです」
俺がそう伝えると、ニコは「嘘つけ」と言わんばかりの顔をした。
俺だってそうだったなら、どれだけ気が楽だったことか。
「――は？ ふざけんなよ、マジあり得ないって」
次の瞬間、ニコの声色は急に低く変わる。
あまりの変化にゾクッとした。
「これってどう見てもテレビでやるやつじゃん。だから好感度上げようと大人しくしてたのに……カメラないとかマジないわー」
態度の豹変。さっきまでの人当たりの良さはどこへやら。
どうやら”テレビ企画”ものではなく、”体験型推理ゲーム”だと考えを変えたようだ。
……が、どっちもハズレなんだけどな。
「んじゃもう、いい子ぶるのはやめやめ。犯人見つけるも見つけないも勝手にやっちゃってよ」
そう吐き捨て、近くのベンチに寝転がるニコ。完全にやる気をなくしたらしい。
「あの、最後に一応……このビルに来た理由と、２５に関連する経歴とかがあれば聞かせてもらえませんか？」
するとニコが答えるより早く、グレイと熊のような体格の女性が元気よく口を開いた。
「理由は簡単デスヨ！ ニコくんのチャンネル登録者２５万人突破の打ち上げで一緒にココへ来たんデス！」
それでクラッカーを持っていたようだ。グレイは楽しそうに他のパーティーグッズを取り出して見せていた。
女性も声が裏返るくらい熱弁する。
「し、しかもそれだけじゃないんです！ ニコ様はなんと“２５”って名前で、“２５２５チャンネル”を運営してるんです！ ほら、２５だらけでしょ？」
愛想笑いを浮かべつつ、俺は尋ねた。
「えっと……貴女のお名前は？」
女性は照れたように答えた。
「あ、ああ！ そ、そうですよね。すみません、すみません。推しを前にしてるからテンション上がっちゃって……油井 菜乃花です。今日は推しの２５様のコラボグッズを買って、それでここでご飯食べてたら偶然にもお会いできて……」
興奮気味に語るものの、どうやら人見知りのようで。
恥ずかしそうに、視線を伏せていた。
「なるほど、大体の事情はわかりました」
「え？ もう終わり？ せっかくもっと２５様の魅力を語れると思ったのに……」
「いや、もう結構ですよ？」
結構ストレートに遠慮したのだが、ナノハはお構いなしに話し続ける。
これが”推しへの愛”というやつか。
「２５様の一番の魅力は、や、やっぱりこの豹変っぷりです！ きっかけはライブ中にミュートし忘れて、素の喋り方を配信しちゃったことからで……」
「それに彼が配信を始めた理由も感動的デスヨ。幼い頃に生き別れた父親に、自分を見つけてもらうという夢のために――」
二人が楽しそうに語る中、当の本人は苛立ちに舌打ちを漏らした。
「勝手に人の事情語んな。ウザい。それにボクは……父親探してるんじゃなくて、“２５なんか関係なく幸せなんだよ、クズオヤジ”って見せつけるためにやってんの」
そう言ってニコはナノハを睨む。
「キャアアアァ！ そ、そうですよね、私なんかがすいませんすいません！」
だがその蔑みすら、彼女にはご褒美のようだ。
ニコを神だと言わんばかりに拝んでいる。
（いや、“２５”って名前で活動してる時点で関係大ありなんじゃ……ん？ ２５…だと……？）
俺は思わず口にした。
「ニコさんって、２５神妙教の信者ですか？」
「はあ？ 何そのふざけた宗教」
「じゃあ……父親が２５に執着していたとか？」
すると、三人は同時に頷いた。
「まあ、親父がクズな理由がまさにそれ。“２５には神が宿る”とか家庭めちゃくちゃにして出てったんだよ」
「ライブでも語ってた話デスヨネ」
「２５様の本名もそのお父さんが付けたそうなんです！ よね？」
……情報が繋がった瞬間、俺は頭を抱えた。
「多分ですけど……ニコさん。お父さん、このフロアにいますよ」
「は？」
まさかこんな形でニコの“夢”が成就するとは、誰も思っていなかっただろう。
南側のフロアにニコの父親（あくまで推測）ことイコシがいると告げると、ニコは返事もなく駆けて行ってしまった。
ナノハとグレイも大急ぎで後を追う。
「オレも揉め事にならないよう見てこよう」
「はい、お願いします」
タカさんが行くなら、何かあっても上手く対処してくれるはずだ。
「俺も行くわ。あっちの方がなんか面白そうだし」
「普通そこは濁すとこですけど……」
カメラ片手に生き生きした様子でシガも駆けていく。
本当にあの人は、ここから脱出する気があるのだろうか。
残された俺はエリカちゃんに視線を送り、「じゃあ次の人に行こうか」と声をかける。
エリカちゃんは静かにうなずいていた。
